Αφιέρωμα: οι 10 καλύτερες εφαρμογές που παρουσιάστηκαν μέσα στο 2009 στο freeweird.com

Ο παλιός ο χρόνος ετοιμάζεται σιγά-σιγά να μας αφήσει και, όπως όλοι τέτοιες μέρες, έτσι κι εγώ σκέφτηκα να κάνω μια μικρή ανασκόπηση, διαλέγοντας τις 10 αγαπημένες μου εφαρμογές από τις 72 καταχωρήσεις που γράφτηκαν μέσα στο 2009 σε αυτό εδώ το blog.

Η επιλογή, ασφαλώς, είναι εντελώς προσωπική και δεν διεκδικεί δάφνες αντικειμενικότητας: ένας συγκεκριμένος χρήστης, με κάποιες συγκεκριμένες ανάγκες και απαιτήσεις διαλέγει 10 καταχωρήσεις από το σύνολο των 72 (αν αποφασίζατε να το κάνετε κι εσείς, η γνώμη σας δεν θα είχε μικρότερη βαρύτητα από τη δική μου). Η επιλογή δεν ήταν εύκολη, καθώς αναγκάστηκα να αφήσω έξω εφαρμογές που χρησιμοποιώ καθημερινά, όμως αυτό είναι το τίμημα τέτοιου είδους αξιολογήσεων…. Μην τα πολυλογώ όμως – ιδού η λίστα, με αντίστροφη σειρά (έτσι για σασπένς):

1. #10. Seesmic (διαχείριση twitter, facebook). Η αλήθεια είναι πως όταν παρουσίαζα το Seesmic δεν περίμενα πως θα μου γινόταν τόσο απαραίτητο. Από τότε που άρχισα να το χρησιμοποιώ, όμως, έγινα πιο συστηματικός χρήστης του twitter και κατάφερα να καταλάβω καλύτερα τις δυνατότητές του. Το ότι τρέχει σε Adobe Air και δεν είναι εγγενής εφαρμογή των Windows είναι ένα μικρό μειονέκτημα, παρόλα αυτά παραμένει μια πολύ καλή εφαρμογή, που την προτιμώ από το δημοφιλές tweetdeck. Όταν μάλιστα κυκλοφορήσει και η σταθερή έκδοση του Seesmic Desktop (η εγγενής εφαρμογή που λέγαμε), προβλέπω να ανεβαίνει ακόμα περισσότερο στην εκτίμησή μου. Προς το παρόν, κρατάει τη 10η θέση.
2. #9. JDownloader (download manager). Εφαρμογή με εξαιρετικές δυνατότητες, ο JDownloader απλοποιεί σε εντυπωσιακό βαθμό τη διαδικασία λήψης αρχείων από υπηρεσίες όπως rapidshare, megaupload κ.α. Αν δεν είχε κάποια κολλήματα και bugs, που καμιά φορά παρατήρησα πως διορθώνονται μόνο με επανεγκατάσταση του προγράμματος, θα ήταν σίγουρα πολύ ψηλότερα στη λίστα. Δεν παύει, ωστόσο, να μου είναι απολύτως απαραίτητος.
3. #8. Windows Live Writer (κειμενογράφος για bloggers). Δεν απευθύνεται σε όλους, γι’ αυτό και δεν βρίσκεται ψηλότερα στη λίστα. Από τότε που άρχισα να το χρησιμοποιώ, όμως, μου έχει λύσει τα χέρια, αφού κάνει τη συγγραφή και μορφοποίηση των καταχωρήσεων παιχνιδάκι.
4. #7. Ditto (clipboard manager). Όσοι αναρωτιούνται για το πόσο σημαντικός είναι σε τελική ανάλυση ένας clipboard manager, ας χρησιμοποιήσουν για λίγες μέρες το ditto και θα καταλάβουν. Διακριτικότατη εφαρμογή, που κρατά ιστορικό των αντιγραφών (copy) που κάνετε στον υπολογιστή σας, το Ditto είναι από τα προγράμματα που αν το συνηθίσετε, δεν θα μπορείτε να το αποχωριστείτε. Εγώ, τουλάχιστον, αυτό έπαθα.
5. #6. PicPick (λήψη screenshots). Το ότι θα βρισκόταν πρόγραμμα που θα έπαιρνε από το FSCapture τον τίτλο του αγαπημένου μου προγράμματος για τη λήψη screenshots, δεν περίμενα να συμβεί – τουλάχιστον όχι μέσα στο 2009. Το PicPick, ωστόσο, με τις πολλές επιλογές και τον καλό image editor του κατάφερε να κερδίσει άνετα μια θέση σε αυτήν εδώ τη λίστα.
6. #5. Google Picasa (οργάνωση φωτογραφιών). Το Picasa ήταν από την αρχή ένα εντυπωσιακά καλοφτιαγμένο πρόγραμμα, που δυσκολευόσουν σχεδόν να πιστέψεις πως διατίθεται εντελώς δωρεάν. Και από την έκδοση 3.5 όπου εισήγαγε την (πολύ αποτελεσματική) δυνατότητα αναγνώρισης προσώπων στις φωτογραφίες και έναν πρακτικότατο image viewer, έγινε ένα εργαλείο που πρέπει οπωσδήποτε να δοκιμάσουν όσοι θέλουν να οργανώσουν τη συλλογή των φωτογραφιών τους.
7. #4. Opera Unite (web browser και όχι μόνο). Αν και χρήστης Firefox, δεν μπορώ να μην αναγνωρίσω πως ο Σκανδιναβός (από τη Νορβηγία) αντίπαλός του είναι ένας εξαιρετικός browser. Με το Unite, όμως, ο Opera γίνεται κάτι παραπάνω, αφού δίνει στο χρήστη τη δυνατότητα να μοιραστεί πολύ εύκολα τα περιεχόμενα του υπολογιστή του, μετατρέποντάς τον σε ένα είδος web server (γι’ αυτό ακριβώς, ακόμη κι αν δεν είναι ο βασικός browser μου τελευταία τον χρησιμοποιώ όλο και περισσότερο). Αν το είχε κάνει η Google, όλοι θα μιλούσαν γι’ αυτό.
8. #3. Synergy (διαμοιρασμός πληκτρολογίου & ποντικιού). Κάποιοι μπορεί να μην καταλαβαίνουν καν γιατί ένα πρόγραμμα σαν το Synergy (και τις διάφορες παραλλαγές του) μπορεί να είναι χρήσιμο. Για όσους όμως συνηθίζουν να δουλεύουν ταυτόχρονα σε δύο διαφορετικούς υπολογιστές, θα γίνει κάτι παραπάνω από απαραίτητο, αφού επιτρέπει τον ταυτόχρονο χειρισμό πολλών διαφορετικών μηχανημάτων με το ίδιο ποντίκι και πληκτρολόγιο, ανεξαρτήτως λειτουργικού συστήματος. Η εναλλακτική λύση για να το πετύχετε αυτό είναι να αγοράσετε ειδικό εξοπλισμό, που την τελευταία φορά που κοίταξα, κόστιζε γύρω στα 50€.
9. #2. Everything (αναζήτηση αρχείων). Εφαρμογή αναζήτησης σε ntfs δίσκους. Δεν είναι το πιο γνωστό πρόγραμμα του κόσμου και δεν σου γεμίζει το μάτι, ωστόσο, αν του δώσεις μια ευκαιρία, η ακαριαία του ταχύτητα σε αφήνει άφωνο. Για την ακρίβεια, η αναζήτησή του δεν θα μπορούσε να είναι ταχύτερη παρά μόνο αν έβρισκε τα αποτελέσματα …πριν καν πληκτρολογήσεις τους όρους. Κρίμα που ένας τέτοιος μηχανισμός αναζήτησης δεν έρχεται ενσωματωμένος με κάποιον τρόπο στα Windows.
10. #1. Dropbox (backup και συγχρονισμός δεδομένων). Από την πρώτη στιγμή που αποφάσισα να φτιάξω τη συγκεκριμένη λίστα, ήξερα πως το Dropbox θα ήταν στην πρώτη θέση. Η εφαρμογή που κατάφερε να γίνει σχεδόν τόσο απαραίτητη όσο κι ο browser, με έχει φέρει στο σημείο να πω πως αν έχω τον Firefox και το Dropbox μου, δε με νοιάζει και τόσο το λειτουργικό που θα χρησιμοποιήσω. Δωρεάν, σταθερότατο, πανεύκολο στην εγκατάσταση και τη χρήση του, cross-platform (τεράστιο πλεονέκτημα για μια τέτοια εφαρμογή), από τότε που έδωσε την ευκαιρία στους χρήστες του να φτάνουν με τα refferals έως και 5GB δωρεάν αποθηκευτικού χώρου, έγινε εύκολα το πρώτο πρόγραμμα που περνάω σε μια φρέσκια εγκατάσταση Windows ή Linux.

Πώς να διαγράψετε όλα τα μηνύματα τοίχου και τις ομάδες (groups) από το προφίλ σας στο Facebook

Υπάρχουν πολλοί λόγοι για να θελήσετε να “καθαρίσετε” το facebook σας από τα μηνύματα που έχουν κατακλύσει τον τοίχο σας και τις ομάδες (groups) στις οποίες έχετε κατά καιρούς γίνει μέλος: είτε π.χ. γιατί με τον καιρό μαζεύτηκαν πολλά και θέλετε να τα συμμαζέψετε, είτε γιατί απλά αποφασίσατε πως δεν θέλετε να δημοσιεύετε τόσες πολλές προσωπικές πληροφορίες online.

Το Facebook, ωστόσο, δεν προσφέρει – μέχρι στιγμής τουλάχιστον – τη δυνατότητα μαζικού καθαρισμού του τοίχου και των ομάδων, αναγκάζοντάς σας να τα διαγράφετε ένα-ένα. Κι επειδή κάτι τέτοιο δεν είναι καθόλου πρακτικό, ειδικά για όσους έχουν με τον καιρό μαζέψει εκατοντάδες καταχωρήσεις, ιδού ένας πιο απλός τρόπος, που αυτοματοποιεί σε μεγάλο βαθμό την όλη διαδικασία:

• Κατεβάστε και εγκαταστήστε το imacros. Πρόκειται για ένα firefox addon που σας επιτρέπει να αυτοματοποιήσετε επαναλαμβανόμενες εργασίες στον browser σας. Εννοείται, λοιπόν, πως και ο Firefox είναι προαπαιτούμενη εφαρμογή για να λειτουργήσει η όλη διαδικασία.
• Αφού εγκαταστήσετε το imacros στον Firefox, θα δείτε πως έχει εμφανιστεί στα αριστερά του browser η μπάρα του προγράμματος (βλ. εικόνα 1). Σε περίπτωση που δεν την βλέπετε, πατήστε F8 και θα εμφανιστεί.
• Εκεί θα δημιουργήσετε μια κενή εγγραφή. Για να το κάνετε αυτό, επιλέξτε την καρτέλα “Rec”, πατήστε “record” και αμέσως “stop” (βλ. εικόνα 2). Αφού το κάνετε, πατήστε save και δώστε στην εγγραφή ένα όνομα – π.χ. “delete facebook groups”.
• Στην εγγραφή (μακροεντολή) που δημιουργήσατε και που εμφανίζεται στην αριστερή μπάρα με την κατάληξη .iim, κάντε δεξί κλικ και επιλέξτε “edit macro”. Στο παράθυρο που θα ανοίξει (βλ. εικόνα 3), επικολλήστε τα εξής:

Α. Για να διαγράψετε όλες τις ομάδες (facebook groups) από το προφίλ σας:

 

VERSION BUILD=6111228 RECORDER=FX
TAB T=1
SET !ERRORIGNORE YES
SET !LOADCHECK NO
SET !TIMEOUT 100
SET !DIALOGMANAGER NO
TAG POS=1 TYPE=A ATTR=TXT:Leave<SP>Group
TAG POS=1 TYPE=INPUT:BUTTON ATTR=NAME:remove&&VALUE:Remove
WAIT SECONDS=2

Β. Για να διαγράψετε όλα τα μηνύματα του τοίχου σας (facebook wall posts):

VERSION BUILD=6111228 RECORDER=FX
TAB T=1
SET !ERRORIGNORE YES
SET !LOADCHECK NO
SET !TIMEOUT 100
SET !DIALOGMANAGER NO
TAG POS=1 TYPE=SPAN ATTR=TXT:Remove
TAG POS=1 TYPE=INPUT:BUTTON ATTR=NAME:delete_story&&VALUE:Delete
WAIT SECONDS=3
TAG POS=1 TYPE=SPAN ATTR=TXT:Remove
TAG POS=1 TYPE=INPUT:BUTTON ATTR=NAME:delete_story&&VALUE:Delete
WAIT SECONDS=3
TAG POS=1 TYPE=SPAN ATTR=TXT:Remove
TAG POS=1 TYPE=INPUT:BUTTON ATTR=NAME:delete_story&&VALUE:Delete
WAIT SECONDS=3
TAG POS=1 TYPE=SPAN ATTR=TXT:Remove
TAG POS=1 TYPE=INPUT:BUTTON ATTR=NAME:delete_story&&VALUE:Delete
WAIT SECONDS=3
TAG POS=1 TYPE=SPAN ATTR=TXT:Remove
TAG POS=1 TYPE=INPUT:BUTTON ATTR=NAME:delete_story&&VALUE:Delete
WAIT SECONDS=3
REFRESH

Σημείωση: ο αριθμός που εμφανίζεται στο VERSION BUILD της πρώτης σειράς θα είναι διαφορετικός ανάλογα με την έκδοση του imacros που χρησιμοποιείτε. Για το λόγο αυτό, φαντάζομαι πως το πιο σωστό θα ήταν να κρατήσετε την πρώτη σειρά όπως είναι στην κενή εγγραφή που δημιουργήσατε και να αντικαταστήσετε μόνο τις υπόλοιπες. Εγώ πάντως, όταν το δοκίμασα, δεν το έκανα (αντικατέστησα όλα τα περιεχόμενα της κενής μακροεντολής με τις σειρές που παραθέτω παραπάνω) και παρόλα αυτά, η μακροεντολή λειτούργησε κανονικά.

• Αφού αποθηκεύσετε την μακροεντολή πατώντας “save and close”, πηγαίνετε στην σελίδα του facebook που θέλετε να καθαρίσετε (δηλαδή στη σελίδα των ομάδων ή στον τοίχο σας) επιλέξτε την αντίστοιχη μακροεντολή που δημιουργήσατε και στην καρτέλα “play” πατήστε το κουμπί “play” ή το “play (loop)”, που η δημιουργός του script το προτείνει σε περίπτωση που θέλετε να καθαρίσετε ομάδες (βλ. εικόνα 4). Αυτό ήταν! Αμέσως θα δείτε τα σχετικά μηνύματα να διαγράφονται αυτόματα ένα-ένα…

Προσοχή: Με αυτή τη μέθοδο διαγράφονται όλα τα μηνύματα και όλες οι ομάδες που εμφανίζονται σε μια σελίδα και δεν ενδείκνυται στην περίπτωση που θέλετε να διαγράψετε μερικές μόνο καταχωρήσεις και να κρατήσετε κάποιες άλλες.

Πηγή: http://bit.ly/8wo1ip

Handy Recovery 1.0: Επανακτήστε αρχεία που αδειάσατε από τον κάδο ανακύκλωσης ή διαγράψατε με shift-delete

Καμιά φορά έχω την κακή συνήθεια να διαγράφω τα αρχεία μου με shift-delete… Πρόκειται για την απευθείας διαγραφή, που δεν στέλνει καν τα έγγραφα στον κάδο ανακύκλωσης. Πρακτικά, είναι συντόμευση της διαδικασίας της απλής διαγραφής και του αδειάσματος, στη συνέχεια, του κάδου ανακύκλωσης.

Τί συμβαίνει όμως αν διαγράψετε κατά λάθος κάτι με shift-delete ή αν αδειάσετε τον κάδο και μετά συνειδητοποιήσετε πως κάποιο από τα αρχεία που περιείχε θα θέλατε να το είχατε επαναφέρει; Γενικά, λύσεις για την επαναφορά δεδομένων υπάρχουν αρκετές, δωρεάν, όμως, λίγες.

Όταν, λοιπόν, βρέθηκα στη δυσάρεστη θέση να διαγράψω κατά λάθος γύρω στα 4GB με shift-delete, ήμουν αποφασισμένος να τα επαναφέρω ακόμη κι αν έπρεπε να καταφύγω σε εμπορική λύση. Για καλή μου τύχη, η αναζήτησή μου με έφερε στη σελίδα του Handy Recovery, το οποίο είναι μεν εμπορική εφαρμογή, αλλά διαθέτει και μια δωρεάν, lite έκδοση που έχει βέβαια πιο περιορισμένο εύρος δυνατοτήτων αλλά έκανε άψογα τη δουλειά.

Ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί το πρόγραμμα είναι πολύ απλός: αφού επιλέξετε τον δίσκο στον οποίο βρίσκονταν τα δεδομένα που διαγράψατε, πατάτε το κουμπί “Analyze”. Το πρόγραμμα εμφανίζει τότε ολόκληρη τη δομή του δίσκου, συμπεριλαμβάνοντας και τους φακέλους που έχουν διαγραφεί, επισημαίνοντάς τους με ειδική ένδειξη. Εσείς το μόνο που χρειάζεται να κάνετε είναι να επιλέξετε τους φακέλους ή τα αρχεία που θέλετε να επαναφέρετε και να πατήσετε “Recover”. Το πρόγραμμα θα σας ρωτήσει πού θα γίνει η επαναφορά και θα σας προτείνει έναν δικό του φάκελο στην διαδρομή C:\Recovered Files. Αν συμφωνείτε το αφήνετε ή διαλέγετε άλλη διαδρομή, και ξεκινάτε την επαναφορά.

Από ότι διαπίστωσα, η διαδικασία της επαναφοράς δεν αργεί περισσότερο από όσο θα διαρκούσε ένα copy-paste των δεδομένων, πράγμα που σημαίνει ότι ο συνολικός χρόνος που θα διαρκέσει θα εξαρτηθεί από τον όγκο τους.

Η ετυμηγορία: το Handy Recovery είναι ένα πρόγραμμα θα ευχόσασταν να μην το χρειαστείτε, αλλά θα ευγνωμονείτε τον δημιουργό του αν κάποια στιγμή βρεθείτε στην ανάγκη του. Και παρόλο που η δωρεάν έκδοσή του χρονολογείται από το 2004 και δεν ενημερώνεται πια, εγκαταστάθηκε κανονικά στα Windows 7 μου και έτρεξε χωρίς κανένα απολύτως πρόβλημα.

• Το απευθείας link του Handy Recovery 1.0 (δωρεάν έκδοση): http://www.handyrecovery.com/handyrecovery-fw.exe
• Η ηλεκτρονική διεύθυνση της εφαρμογής: http://www.handyrecovery.com/ (προσοχή, για να κατεβάσετε τη δωρεάν έκδοση, χρησιμοποιήστε το απευθείας link που παρατίθεται πιο πάνω, γιατί στο site τους δεν θα το βρείτε σε αρκετά προφανές σημείο και μπορεί να κατεβάσετε την εμπορική εφαρμογή που έχει περιορισμούς)

Αφαιρέστε το φόντο από τις φωτογραφίες σας γρήγορα και χωρίς τεχνικές γνώσεις, με το InstantMask

To InstantMask είναι μια εφαρμογή που οι γραφίστες και οι γνώστες των προγραμμάτων επεξεργασίας εικόνας μάλλον θα το σνομπάρουν, κάποιοι αρχάριοι όμως ενδέχεται να το λατρέψουν. Αυτό που κάνει είναι πολύ συγκεκριμένο: αφαιρεί το φόντο από τις φωτογραφίες σας, επιτρέποντάς σας να κρατήσετε μόνο τα αντικείμενα που θέλετε.

Ο τρόπος με τον οποίο το κάνει είναι πολύ απλός, ταχύτατος και χωρίς να απαιτεί καμία απολύτως τεχνική γνώση. Απλά επιλέγετε με το πράσινο μαρκαδοράκι την περιοχή που θέλετε να κρατήσετε και με το κόκκινο το φόντο – την περιοχή, δηλαδή, που θέλετε να αφαιρέσετε. Πατώντας το κουμπί της προεπισκόπησης, μπορείτε ανά πάσα στιγμή να δείτε τί έχετε κάνει. Το μεγάλο πλεονέκτημα του InstantMask είναι ότι δεν χρειάζεται να είσαστε ακριβείς – αρκεί μόνο να σχεδιάσετε στο περίπου το περίγραμμα. Το πρόγραμμα θα αναλάβει τα υπόλοιπα.

Όπως θα δείτε άλλωστε και στο παράδειγμα του βίντεο που ετοίμασα, η όλη διαδικασία αφαίρεσης του φόντου της εικόνας κράτησε συνολικά γύρω στο ενάμιση λεπτό, σε μια αρκετά απαιτητική φωτογραφία, όπου οι αντιθέσεις αντικειμένου – φόντου ήταν μικρές, ενώ σχετικά μικρή ήταν και η ανάλυση της εικόνας. Σε φωτογραφίες υψηλότερης ανάλυσης και με πιο διακριτό το χρώμα του φόντου και του προσώπου / αντικειμένου, τα αποτελέσματα φαντάζομαι πως θα είναι αρκετά ταχύτερα.

Ποιοτικά, το αποτέλεσμα δεν είναι επαγγελματικό, είναι όμως κάτι παραπάνω από αξιοπρεπές για έναν αρχάριο χρήστη που θέλει να πετύχει κάτι αρκετά καλό, στον ταχύτερο δυνατό χρόνο και με τον μικρότερο δυνατό κόπο.

Βέβαια, οφείλω εδώ να σημειώσω πως η έκδοση 1.2 που δοκιμάστηκε έχει και αρκετές ελλείψεις σε βασικές λειτουργικότητες που θα περίμενε κανείς να βρει σε μια τέτοια εφαρμογή: λείπει η δυνατότητα αναίρεσης (undo), η γόμμα (erase), αλλά και η δυνατότητα αποθήκευσης με διαφάνεια (transparency). Επίσης, χρήσιμα θα ήταν κατά τη γνώμη μου και τα εργαλεία blur, sharpen και smudge τουλάχιστον.

Όπως και να ‘χει, όσοι δεν τα πάνε καλά με προγράμματα όπως το Photoshop, το Gimp ή το Paint.net θα χαρούν να προσθέσουν το InstantMask στον υπολογιστή τους, χωρίς αυτό να σημαίνει πως δεν θα χρειαστούν κάποιο από τα προαναφερθέντα για την περαιτέρω επεξεργασία της φωτογραφίας τους.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://bit.ly/5fbN2F

…και το βίντεο που λέγαμε:

LogMeIn Express: Ο πιο εύκολος τρόπος για τον απομακρυσμένο έλεγχο ενός υπολογιστή

Τρόποι για να αποκτήσετε απομακρυσμένη πρόσβαση σε έναν υπολογιστή υπάρχουν πολλοί, δωρεάν και μη. Όλοι τους όμως χρειάζονται λίγο έως πολύ κάποιες ρυθμίσεις και ένα αρκετά καλό επίπεδο γνώσεων. Και εντάξει, εσείς μπορεί να είστε προχωρημένοι χρήστες, δεν συμβαίνει όμως πάντα το ίδιο και με το άτομο στου οποίου το μηχάνημα θέλετε να μπείτε (π.χ. ο άσχετος φίλος που δεν έχει ιδέα από υπολογιστές και σας παίρνει πανικόβλητος τηλέφωνο για να ζητήσει βοήθεια για κάποιο πρόβλημα που προέκυψε ξαφνικά και που δυσκολεύεται ακόμα και να το περιγράψει).

Το LogMeIn Express, η προς το παρόν beta υπηρεσία της γνωστής στο χώρο LogMeIn, είναι έτσι σχεδιασμένο ώστε να σας επιτρέπει να δώσετε και να αποκτήσετε πρόσβαση σε έναν υπολογιστή εύκολα, γρήγορα και χωρίς να απαιτεί τεχνικές γνώσεις. Η όλη διαδικασία, που δεν θα ήταν υπερβολή να πω ότι διαρκεί το πολύ 1-2 λεπτά, περιλαμβάνει τα εξής απλά βήματα:

• Και οι δύο πλευρές – αυτός, δηλαδή, που μοιράζει τον υπολογιστή του κι αυτός που θα αποκτήσει πρόσβαση σε αυτόν – πηγαίνουν στη σελίδα της εφαρμογής.
• Αυτός που θέλει να δώσει πρόσβαση στον υπολογιστή του (π.χ. ο άσχετος φίλος που λέγαμε παραπάνω) κατεβάζει μια μικρή εφαρμογή πατώντας το κουμπί “share” (βλ. εικόνα 1) και την τρέχει.
• Η εφαρμογή δεν χρειάζεται καν εγκατάσταση και τρέχει απευθείας. Όταν ανοίξει, δημιουργει έναν 12ψήφιο αριθμό (βλ. εικόνα 2) τον οποίο ο χρήστης αντιγράφει και τον δίνει σε αυτόν με τον οποίο θέλει να μοιραστεί τον υπολογιστή του.
• Το μόνο που έχει να κάνει ο άλλος χρήστης είναι να επικολλήσει τον αριθμό αυτό στο πεδίο “View another screen” στο website που άνοιξε στο πρώτο βήμα (βλ. εικόνα 3). Αυτό ήταν! Με το που θα πατήσει “View”, θα φορτώσει στον browser του η οθόνη του άλλου χρήστη.

Το LogMeIn Express δίνει επιπλέον τη δυνατότητα στον κάτοχο του υπολογιστή να δώσει τον έλεγχό στον απομακρυσμένο χρήστη. Σε αυτή την περίπτωση, και οι δύο χρήστες μπορούν να ελέγξουν το μηχάνημα ταυτόχρονα, ο καθένας με το ποντίκι και το πληκτρολόγιό του. Επίσης, προσφέρει τη δυνατότητα chat μεταξύ των χρηστών (εικόνα 4).

Η κρυπτογράφηση που χρησιμοποιεί η εφαρμογή είναι 256-bit SSL που, από ότι διαβάζω, θεωρείται πολύ ασφαλής. Επίσης, εννοείται πως ο 12ψήφιος αριθμός που ανοίγει την πρόσβαση είναι προσωρινός και όταν το πρόγραμμα κλείσει παύει να ισχύει (την επόμενη φορά που θα το ξανατρέξει ο χρήστης, θα δημιουργήσει νέο αριθμό).  Τέλος, πρέπει να σημειωθεί πως το όριο των χρηστών με τους οποίους μπορεί κανείς να μοιραστεί τον υπολογιστή του είναι 100.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: https://secure.logmein.com/US/products/express/Default.aspx

Μεγεθύνετε την οθόνη σας με το ZoomIt (ιδανικό για screencasts και παρουσιάσεις)

Έχετε αναρωτηθεί ποτέ πώς γίνεται το zoom σε πραγματικό χρόνο που συναντάτε καμιά φορά σε ορισμένα screencasts (βιντεοσκοπήσεις της οθόνης); Φαντάζομαι πως θα υπάρχουν πολλοί και διάφοροι τρόποι, ωστόσο, ένας ιδιαίτερα πρακτικός είναι το ZoomIt.

Το Zoomit είναι ένα μικρό προγραμματάκι που κάνει αυτό ακριβώς: μεγεθύνει την οθόνη στην περιοχή όπου βρίσκεται ο κέρσορας, χωρίς να “παγώσει” την εικόνα του υπολογιστή ή να επηρεάσει την δουλειά σας με κάποιον άλλο τρόπο. Μπορείτε ελεύθερα να μετακινήσετε τον κέρσορα στην μεγεθυμένη περιοχή και να δουλέψετε τον υπολογιστή με τον ίδιο τρόπο όπως και πριν, με τη μόνη διαφορά ότι τώρα βλέπετε μόνο μια συγκεκριμένη περιοχή του.

Επιπλέον, το ZoomIt δίνει τη δυνατότητα να ζωγραφίσετε επάνω στην οθόνη, καθώς και να πληκτρολογήσετε κείμενο σε οποιοδήποτε σημείο της. Με το που θα πατήσετε το escape, τα σχέδια που κάνατε θα χαθούν. Βέβαια, όταν το δοκίμασα σε Windows 7 η δημιουργία κειμένου και η ζωγραφική είχε κάποια κολλήματα και δεν λειτούργησε καθόλου ικανοποιητικά.

Παρόλα αυτά, το zoom, που αποτελεί και το βασικό χαρακτηριστικό της εφαρμογής, λειτουργεί κανονικά, όπως θα δείτε και στο βιντεάκι που ακολουθεί. Α, και μη μπερδεύεστε: το ZoomIt δεν είναι πρόγραμμα για να παίρνετε screencasts, απλώς μεγεθύνει την οθόνη (το βίντεο το τράβηξα με το screenr).

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://bit.ly/8TN6Mu

D2E4XRQA3PP9

Προβάλλετε online μεγάλες (πολύ μεγάλες) φωτογραφίες χωρίς να τις μικρύνετε, με το Seadragon

Το Seadragon είναι μια δωρεάν δικτυακή εφαρμογή της Microsoft που χρησιμοποιεί την τεχνολογία Silverlight και σας επιτρέπει να προβάλλετε online πολύ μεγάλες έως τεράστιες φωτογραφίες, χωρίς να χρειαστεί να μειώσετε την ανάλυσή τους ή να τις μικρύνετε.

Απλά ανεβάζετε τη φωτογραφία σε κάποιο δικό σας χώρο και δίνετε στην εφαρμογή την ακριβή διεύθυνση url της εικόνας (προσοχή: της ίδιας της εικόνας και όχι απλά της σελίδας στην οποία αυτή βρίσκεται). Το Seadragon αναλαμβάνει να την ενσωματώσει στην εφαρμογή του και όταν τελειώσει σας δίνει το link για να μοιραστείτε την εικόνα, καθώς και κώδικα για την ενσωμάτωση (embedding) της εφαρμογής στο website ή το blog σας.

Όπως θα δείτε και στη φωτογραφία που ακολουθεί στο τέλος της καταχώρησης, το Seadragon δίνει τη δυνατότητα πλοήγησης στα διάφορα σημεία της εικόνας, έχει επιλογή fullscreen προβολής ενώ είναι και πολύ γρήγορο, αφού δεν περιμένει να φορτώσει ολόκληρη η φωτογραφία αλλά μόνο το σημείο που εκείνη τη στιγμή προβάλλεται. 

Ασφαλώς, το Seadragon μπορεί να είναι εντυπωσιακό, αλλά πρέπει να θυμόσαστε πως προορίζεται για την προβολή πολύ μεγάλων εικόνων και μόνο για αυτό το σκοπό είναι πρακτική η χρησιμοποίησή του.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://seadragon.com/

…και το παράδειγμα που λέγαμε:

Σημείωση 1: Έχετε υπόψη σας ότι η συγκεκριμένη φωτογραφία είναι πολύ μικρή σε σχέση με τα μεγέθη που μπορεί να διαχειριστεί το Seadragon. Δείτε τα παραδείγματα που έχουν στο website τους και θα καταλάβετε…

Σημείωση 2: Ναι, εγώ το μαγείρεψα :P

Καθυστερήστε την εκκίνηση των εφαρμογών που τρέχουν αυτόματα κατά το άνοιγμα των Windows, με το Startup Delayer

Το Startup Delayer ανήκει στην κατηγορία των Startup Managers, των προγραμμάτων, δηλαδή, που σας επιτρέπουν να διαχειριστείτε τις εφαρμογές που ξεκινούν αυτόματα κατά την εκκίνηση των Windows.

Ως τέτοια, λοιπόν, σας επιτρέπει να δείτε και να διαχειριστείτε εφαρμογές που θα ξεκινούν αυτόματα. Η λεπτομέρεια των πληροφοριών που προσφέρει για τις εφαρμογές αυτές, ωστόσο, περιορίζεται μάλλον στα απολύτως απαραίτητα - αυτά, δηλαδή, που έτσι κι αλλιώς θα μπορούσατε να δείτε χρησιμοποιώντας το MSConfig, τον ενσωματωμένο startup manager των Windows.

Το επιπλέον χαρακτηριστικό του Startup Delayer, που το κάνει να αξίζει της προσοχής σας είναι άλλο: σας δίνει τη δυνατότητα να καθυστερήσετε την εκκίνηση συγκεκριμένων προγραμμάτων για όσο χρόνο θέλετε. Για ποιό λόγο να θέλετε όμως να κάνετε κάτι τέτοιο;

Εμένα, για παράδειγμα, μου φάνηκε αρκετά χρήσιμο γιατί στον επιτραπέζιο υπολογιστή μου έχω πολλά προγράμματα στην αυτόματη εκκίνηση και όταν προσπαθούν να φορτώσουν όλα μαζί καθυστερούν ολόκληρο το σύστημα για αρκετή ώρα. Επίσης, μερικές φορές κάποιες από τις εφαρμογές αποτυγχάνουν τελικά να φορτώσουν και αναγκάζομαι να τερματίσω τις διεργασίες τους και να τα ξεκινήσω χειροκίνητα (μπελάς).

Με το Startup Delayer εξομαλύνετε τη διαδικασία της εκκίνησης και δεν “μπουκώνετε” τον υπολογιστή, περιορίζοντας, έτσι, το ενδεχόμενο των προβλημάτων που προαναφέρθηκαν. 

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://bit.ly/8PfKg2

Εξαιρέστε τις δικές σας επισκέψεις από τα στατιστικά του Google Analytics (ο καλός, ο κακός κι ο εύκολος τρόπος)

Εκτός κι αν το κάνετε για να τονώσετε την αυπεποίθησή σας, δεν υπάρχει λόγος να συμπεριλαμβάνετε τα δικά σας “χτυπήματα” στα στατιστικά που εμφανίζει το Google Analytics για την επισκεψιμότητα του website σας. Κι επειδή το θέμα με απασχόλησε πρόσφατα, βρήκα πως υπάρχουν τρεις τρόποι για να πετύχετε την εξαίρεση των δικών σας επισκέψεων:

1. Εξαίρεση συγκεκριμένων διευθύνσεων ΙΡ

Πρόκειται για τον πιο σωστό και αξιόπιστο τρόπο. Παρόλα αυτά αφορά μόνο τις στατικές ΙΡ και δεν μπορεί να εφαρμοστεί στην περίπτωση που έχετε δυναμική ΙΡ. Σε περίπτωση που δεν γνωρίζετε τί έχετε, ένας εμπειρικός κανόνας λέει το εξής: αν δεν ξέρετε τί είδους ΙΡ έχετε, μάλλον είναι δυναμική. Στην περίπτωση, λοιπόν, που έχετε στατική ΙΡ, η διαδικασία ενεργοποίησης του φίλτρου είναι απλή και γίνεται εξ’ ολοκλήρου μέσα από το περιβάλλον διαχείρισης του Google Analytics:

• Επιλέξτε το “Analytics Settings” που βρίσκεται πάνω αριστερά στην σελίδα
• Στη συνέχεια πατήστε κάτω δεξιά το “Filter Manager”
• Επιλέξτε “Add filter”
• Στη σελίδα που θα ανοίξει συμπληρώστε στο “Filter name:” το όνομα του φίλτρου (ό,τι θέλετε εσείς) και αφήστε επιλεγμένο το “Predefined filter”.
• Στα dropdowns επιλέξτε “Exclude” και “traffic from the IP addresses”. Εάν θέλετε να εξαιρέσετε μία συγκεκριμένη ΙΡ, στο τρίτο dropdown επιλέγετε “that are equal to” και δίνετε τον αριθμό της ΙΡ. Εάν θέλετε να εξαιρέσετε ένα ευρύτερο πεδίο ΙΡ, χρησιμοποιήστε κάποια από τις υπόλοιπες επιλογές ανάλογα με το τί ακριβώς θέλετε να πετύχετε.
• Στη συνέχεια επιλέξτε τα websites στα οποία θέλετε να ενεργοποιήσετε το φίλτρο και πατήστε “Save changes”.

2. Εξαίρεση μέσω cookie (η επίσημη λύση της Google)

Η λύση αυτή προτείνεται από την Google για τις περιπτώσεις που ο χρήστης έχει δυναμική ΙΡ. Για να την εφαρμόσετε, κάνετε τα εξής:

• Δημιουργήστε μια νέα σελίδα στο website σας, που θα περιέχει τον εξής κώδικα:

  <body onLoad="javascript:pageTracker._setVar('test_value');">

• Επισκεφθείτε τη νέα αυτή σελίδα που δημιουργήσατε από όλους τους υπολογιστές που θέλετε να εξαιρέσετε από το Analytics.
  Σημειώνω εδώ πως η σελίδα αυτή θα είναι “κρυφή”, με την έννοια πως δεν θα πρέπει να την δημοσιεύσετε κάπου γιατί όσοι την επισκεφθούν δεν θα εμφανίζονται στα στατιστικά του Google Analytics.
• Πηγαίνετε στο περιβάλλον διαχείρισης του Google Analytics και δημιουργήστε ένα φίλτρο εξαίρεσης (με τη διαδικασία που αναφέρθηκε στην προηγούμενη λύση). Το φίλτρο θα πρέπει να περιλαμβάνει τις εξής τιμές:

  Filter Type: Custom filter > Exclude
  Filter Field: User Defined
  Filter Pattern: test_value
  Case Sensitive: No

Αποθηκεύστε το φίλτρο και είσαστε έτοιμοι. Το μειονέκτημα αυτής της λύσης, εκτός του ότι έχει λίγο μπελά, είναι ότι δεν μπορεί να εφαρμοστεί σε περιπτώσεις blogs, όπου δεν έχετε το δικαίωμα να δημιουργήσετε την “κρυφή” σελίδα που απαιτείται. Παρόλα αυτά, αν μπορείτε να το κάνετε θα έλεγα να τον προτιμήσετε.

3. Εξαίρεση μέσω cookie (ο εύκολος τρόπος)

Ουσιαστικά πρόκειται για μια παραλλαγή του παραπάνω τρόπου, που όμως μπορεί να εφαρμοστεί και στην περίπτωση που δεν έχετε πλήρη πρόσβαση στο περιβάλλον διαχείρισης του site ή του blog σας. Η διαδικασία έχει ως εξής:

• Πηγαίνετε στο περιβάλλον διαχείρισης του Google Analytics και δημιουργήστε ένα φίλτρο εξαίρεσης (με τη διαδικασία που αναφέρθηκε στη λύση 1). Το φίλτρο θα πρέπει να περιλαμβάνει τις εξής τιμές:

Filter Type: Custom filter > Exclude
Filter Field: User Defined
Filter Pattern: notrack
Case Sensitive: No

• Επισκεφθείτε το website σας με τον browser που συνήθως χρησιμοποιείτε. Μόλις η σελίδα φορτώσει, αντιγράψτε το εξής script στη μπάρα διευθύνσεων:

javascript:pageTracker._setVar('notrack');alert('cookie set');

Αυτό ήταν! Το Google Analytics θα πάψει να προσμετρά τα χτυπήματα από τον συγκεκριμένο browser και το συγκεκριμένο υπολογιστή. Ασφαλώς, θα πρέπει να επαναλάβετε το βήμα 2 σε όλους τους browsers όλων των υπολογιστών που χρησιμοποιείτε και θέλετε να εξαιρέσετε (π.χ. μπορείτε να ζητήσετε να τρέξουν το script και οι φίλοι σας, εάν θέλετε να εξαιρέσετε και τις δικές τους επισκέψεις).

Σημείωση: Το συγκεκριμένο cookie έχει οριστεί να λήγει σε ένα χρόνο. Αυτό σημαίνει πως μετά από ένα χρόνο θα πρέπει να επαναλάβετε την ίδια διαδικασία (μόνο το βήμα 2, εννοείται, αφού το φίλτρο στο βήμα 1 θα είναι ήδη έτοιμο). Επίσης, θα πρέπει να το επαναλάβετε και στην περίπτωση που καθαρίσετε κάποια στιγμή τα cookies του browser σας ή και μετά από φορμάτ.

Πηγές:

• How do I exclude my internal traffic from reports?
• Blogger: Exclude Your Visits from Google Analytics

PicPick: Ένα πολυεργαλείο για τη λήψη screenshots και όχι μόνο…

Τα τελευταία δύο χρόνια είχα βολευτεί με το εξαιρετικό FastStone Capture 5.3 για τη λήψη screenshots στα Windows. Είναι μάλιστα τόσο απλό και αποτελεσματικό σε αυτό που κάνει, που δεν είχα ασχοληθεί με την αναζήτηση εναλλακτικής λύσης ούτε ακόμη κι όταν κάποια στιγμή έπαψε να είναι δωρεάν και έγινε Shareware.

Πρόσφατα όμως έτυχε να δοκιμάσω το PicPick, το οποίο κέρδισε την προσοχή μου και κλόνισε την πίστη μου στο FSCapture. Το PicPick είναι μια πολύ πρακτική εφαρμογή που η βασική της λειτουργία είναι να παίρνει screenshots της οθόνης σας, έρχεται, ωστόσο, με μερικά επιπλέον ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά.

Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο »

Σας έλειψε η Pandora; Ρίχτε μια ματιά και στο Grooveshark

Ξέρω ότι ο τίτλος θα έπρεπε να είναι λίγο πιο περιγραφικός, αλλά υποθέτω πως πολύς κόσμος γνωρίζει και χρησιμοποιούσε το pandora.com, ώσπου να το δει με απογοήτευση να κλείνει τις πόρτες του στους εκτός των ΗΠΑ χρήστες. Το Grooveshark είναι μια παρόμοια δικτυακή εφαρμογή που κάνει πάνω-κάτω ότι και το pandora, μόνο που αυτό είναι διαθέσιμο σε όλο τον κόσμο – και στην Ελλάδα, εννοείται.

Πιο συγκεκριμένα, το Grooveshark είναι μια online εφαρμογή που σας δίνει τη δυνατότητα να βρείτε και να ακούσετε μουσική χωρίς να την κατεβάσετε στον υπολογιστή σας. Μπορείτε να οργανώσετε τα κομμάτια σε λίστες και να δηλώσετε ποιά σας αρέσουν και ποιά όχι. Με αυτό τον τρόπο, το Grooveshark σας προτείνει παρόμοια τραγούδια που μπορεί να σας αρέσουν.

Σε αντίθεση με την pandora, εδώ δεν υπάρχει εξήγηση για το λόγο για τον οποίο προτείνεται ένα συγκεκριμένο τραγούδι, παρόλα αυτά, με τα λίγα κομμάτια που του έβαλα δείχνει να έχει αξιόπιστες προτάσεις. Εννοείται πως όσο περισσότερα τραγούδια προσθέσετε στις λίστες σας και στα αγαπημένα, τόσο πιο εύστοχες θα είναι και οι προτάσεις του.

Ας σημειώσω, τέλος, πως η ποικιλία των ξένων τραγουδιών που μπορεί να βρει κανείς στο Grooveshark είναι αρκετά μεγάλη. Τα ελληνικά ακόμη δεν είναι τόσα πολλά, υπάρχουν ωστόσο αρκετά κι από αυτά.

Γενικά θα έλεγα πως πρόκειται για μια πολύ αξιόλογη υπηρεσία που είμαι σίγουρος πως δεν είναι λίγοι αυτοί που την περιμεναν πώς και πώς. Βέβαια, για να είμαι ειλικρινής, ακούγεται πολύ καλό για να είναι αληθινό και δεν ξέρω πόσο θα αντέξει μέχρι να έρθουν και σε αυτό περιορισμοί αντίστοιχοι με του pandora. Μέχρι να συμβεί αυτό όμως, απολαύστε το όσο υπάρχει και όσο είναι ακόμα δωρεάν.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://listen.grooveshark.com/

VistaSwitcher: Το alt-tab ντοπαρισμένο!

Υπάρχουν κάποια προγράμματα που όταν διαβάζεις την περιγραφή τους σκέφτεσαι: «ε, και λοιπόν; Όλο κι όλο, αυτό μονάχα κάνει;». Και προτιμάς να συνεχίσεις να εμπιστεύεσαι τις λύσεις που ήδη χρησιμοποιείς και γνωρίζεις. Η αλήθεια είναι πως κάπως έτσι αντέδρασα κι εγώ την πρώτη φορά που διάβασα για το VistaSwitcer, γι’ αυτό και άργησα αρκετά να του δώσω μια ευκαιρία.

Το VistaSwitcer είναι ένα μικρό κι ελαφρύ προγραμματάκι που κάνει κάτι πολύ απλό: αντικαθιστά το alt-tab των Windows, την εναλλαγή, δηλαδή, μεταξύ των ανοιχτών παραθύρων. Οι βασικές διαφορές σε σχέση με τον εγγενή τρόπο με τον οποίο χειρίζονται τα Windows τη συγκεκριμένη λειτουργία μπορούν να συνοψιστούν στα εξής:

• Το VistaSwitcher εμφανίζει ευανάγνωστες και καλαίσθητες λίστες με μεγάλη προεπισκόπηση, όπου μπορείτε εύκολα να διακρίνετε μεταξύ τους τις διάφορες ανοιχτές εφαρμογές.
• Υποστηρίζει πολλαπλές οθόνες (multiple monitors) και εικονικές επιφάνειες εργασίας (virtual desktops). Τις συγκεκριμένες λειτουργικότητες δεν τις έχω δοκιμάσει για να επιβεβαιώσω το πόσο καλά δουλεύουν.
• Δίνει τη δυνατότητα εναλλαγής των παραθύρων όχι μόνο μέσω του «παραδοσιακού» alt-tab, αλλά και με δεξί κλικ / scroll. Κρατώντας, δηλαδή, πατημένο το δεξί κλικ οπουδήποτε στην οθόνη και περιστρέφοντας τη ροδέλα του ποντικιού, μπορείτε να πλοηγηθείτε στα ανοιχτά παράθυρα. Η συγκεκριμένη επιλογή δεν είναι προεπιλεγμένη κατά την εγκατάσταση και πρέπει να την ενεργοποιήσετε εσείς στις ρυθμίσεις του προγράμματος (από το VistaSwitcher Preferences / General / Replace the Right-Mouse button + Wheel). Εγώ τουλάχιστον βρήκα τη λειτουργικότητα αυτή πολύ πρακτική, αφού μου επιτρέπει να εναλλάσσω τα παράθυρα χωρίς να χρειαστεί να χρησιμοποιήσω πληκτρολόγιο, απευθείας με το ποντίκι.
• Τέλος, οι δυνατότητες παραμετροποίησης των ρυθμίσεων του προγράμματος είναι αρκετές, αφού μπορείτε να αλλάξετε τον τρόπο εμφάνισής του, τις συντομεύσεις του και διάφορες άλλες επιλογές.

Γενικά το VistaSwitcher είναι μια πολύ αξιόλογη εφαρμογή, που θα μπορούσατε να ζήσετε και χωρίς αυτή αλλά που η εγκατάστασή της βοηθά στο να βελτιωθεί η καθημερινή εμπειρία χρήσης στα Windows σας.

Α, και μην το ξεχάσω: μη σας ξεγελά το όνομα. Το VistaSwitcher δουλεύει σε όλες τις εκδόσεις των Windows και όχι μόνο σε Vista.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://bit.ly/6NmS1h

Κατεβάστε και χρησιμοποιήστε διάσημες γραμματοσειρές (από ταινίες, μουσικά άλμπουμ κ.α.)

Μην τα πολυλογώ: Στο Famous Fonts μπορείτε να βρείτε και να κατεβάσετε δωρεάν, “διάσημες” γραμματοσειρές που έχουν χρησιμοποιηθεί σε λογότυπα ταινιών, σειρών, μουσικών άλμπουμ, συγκροτημάτων, παιχνιδιών και λοιπών προϊόντων μαζικής κατάνάλωσης. Δείτε και την εικόνα στο τέλος της καταχώρησης για να καταλάβετε καλύτερα τί εννοώ.

Η εγκατάσταση των γραμματοσειρών γίνεται με τον “παραδοσιακό” τρόπο και είναι πολύ απλή: αποσυμπιέζετε τα περιεχόμενα του .zip αρχείου που κατεβάσατε και επιλέγοντας το αρχείο .ttf κάνετε δεξί κλικ / εγκατάσταση. Εναλλακτικά, μπορείτε να αντιγράψετε τα αρχεία .ttf στο φάκελο που περιέχει τις γραμματοσειρές των windows.

Έστω κι αν δεν είναι όλες οι γραμματοσειρές που εμφανίζονται στο site διαθέσιμες για κατέβασμα, η ποικιλία παρόλα αυτά παραμένει αρκετά μεγάλη, καθιστώντας το Famous Fonts μια αναμφισβήτητα καλή προσθήκη στα bookmarks σας.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://bit.ly/8t7xAx

Σημείωση: επιπλέον γραμματοσειρές ταινιών μπορείτε επίσης να βρείτε και εδώ: http://bit.ly/8xgrul

Word Count Plus: ένας μετρητής λέξεων για τον Firefox

Ένα από τα χαρακτηριστικά που κατά καιρούς είχα σκεφτεί συχνά πως θα ήθελα να είχε ο Firefox είναι ο μετρητής λέξεων – κάτι σαν το word count του MS Word. Έψαξα, λοιπόν, να βρω αν υπάρχει κάποιο σχετικό addon και δε δυσκολεύτηκα να πέσω πάνω στο Word Count Plus, που κάνει ακριβώς αυτό που ζητούσα.

Δεν χρειάζονται πολλά λόγια για να περιγραφεί το απλό όσο και πολύ χρήσιμο αυτό addon: Το Word Count Plus εμφανίζει ένα εικονίδιο στην κάτω μπάρα (status bar) του Firefox που, όταν επιλέξετε ένα κείμενο και στη συνέχεια πατήσετε το εικονίδιο, σας εμφανίζει τον αριθμό των λέξεων που αυτό περιέχει. Επίσης, σε alt-text (το κειμενάκι που εμφανίζεται όταν μεταφέρετε τον κέρσορα επάνω από το κουμπί) εμφανίζει τον αριθμό των χαρακτήρων που περιέχει το επιλεγμένο κείμενο.

Το Word Count Plus είναι διακριτικό, σε σημείο που ξεχνάτε ότι υπάρχει μέχρι να το χρειαστείτε. Θα μπορούσε να περιέχει περισσότερες επιλογές ως προς την παραμετροποίησή του και στα στοιχεία που εμφανίζει αλλά, παρόλα αυτά, κάνει στην εντέλεια όσα υπόσχεται.

Γενικά, πρόκειται για ένα addon που κάποιους θα τους αφήσει αδιάφορους, σίγουρα όμως είναι αρκετοί αυτοί που θα το βρουν εξαιρετικά πρακτικό και θα τους γίνει απαραίτητο.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: https://addons.mozilla.org/en-US/firefox/addon/4718

Πού θα βρείτε προσκλήσεις για το Google Wave

Φαντάζομαι αρκετοί από εσάς θα έχουν πια ακούσει για το Google Wave, τη νέα υπηρεσία της Google που φιλοδοξεί να επαναπροσδιορίσει το e-mail και να το συνδυάσει με άλλες υπηρεσίες επικοινωνίας όπως το chat, το wiki, τη δημιουργία και επεξεργασία εγγράφων κ.α.

Πολύ συνοπτικά, για να πάρετε μια μικρή ιδέα του τί περίπου είναι το Google Wave, φανταστείτε ένα e-mail οι παραλήπτες του οποίου μπορούν ταυτόχρονα και να το επεξεργαστούν. Η επεξεργασία γίνεται σε πραγματικό χρόνο και χαρακτηριστικό είναι ότι μπορείτε να δείτε το κείμενο τη στιγμή που ο συμμετέχοντας το πληκτρολογεί. Κάθε τέτοιο “e-mail”, που ονομάζεται Wave, μπορεί να δεχτεί και να ενσωματώσει σχεδόν ο,τιδήποτε: φωτογραφίες (με drag and drop από τον υπολογιστή σας), βίντεο, ακόμη και ολόκληρες εφαρμογές html. Κι αν αυτό δεν σας αρκεί, μια πιο αναλυτική παρουσίαση, που συνοδεύεται και από σχετική συζήτηση, μπορείτε να διαβάσετε στο άρθρο του insomnia.gr “Google Wave: Η νέα εποχή του messaging ξεκινάει”.

Αν και η πρακτική χρησιμότητά του Google Wave αυτή τη στιγμή είναι μάλλον περιορισμένη, πιστεύω πως πρόκειται για μια εφαρμογή με πολλές δυνατότητες και προοπτικές, που δεν αποκλείεται κάποια στιγμή στο μέλλον να αντικαταστήσει πράγματι το e-mail.

Στο θέμα μας όμως: Οι εγγραφές στο Google Wave δεν είναι ακόμη ανοιχτές και για να το χρησιμοποιήσετε θα πρέπει να σας προσκαλέσει κάποιος ήδη εγγεγραμμένος χρήστης του. Πού μπορείτε όμως να βρείτε προσκλήσεις εύκολα και χωρίς κόπο;

1. 10 6 προσκλήσεις τις διαθέτω εγώ από εδώ. Είναι ίσως η πιο γρήγορη λύση, μιας και δεν χρειάζεται εγγραφή ή οτιδήποτε άλλο. Απλώς απαντήστε σε αυτό το μήνυμα αναφέροντας το e-mail στο οποίο θέλετε να λάβετε την πρόσκληση (κατά προτίμηση gmail). Εναλλακτικά, μπορείτε να στείλετε e-mail στο gsarig@freeweird.com . Σε περίπτωση που τα μηνύματα είναι περισσότερα από τις διαθέσιμες προσκλήσεις, θα τηρηθεί σειρά προτεραιότητας. Σημείωση: Αν στο e-mail σας πω ότι η πρόσκληση έχει φύγει και παρολα αυτά δεν την έχετε λάβει ακόμα, μην ανησυχήσετε. Μερικες φορές οι προσκλήσεις μπορεί να χρειαστούν έως και μέρες για να φτάσουν στους παραλήπτες.
   
2. Μια άλλη καλή πηγή είναι το σχετικό θέμα του insomnia.gr: “Διάθεση προσκλήσεων Google Wave”. Εκεί οι χρήστες που έχουν διαθέσιμες προσκλήσεις ενημερώνουν σχετικά και οι ενδιαφερόμενοι τους στέλνουν προσωπικό μήνυμα με το αίτημά τους. Για να συμμετάσχετε απαιτείται δωρεάν εγγραφή (που αξίζει τον κόπο έτσι κι αλλιώς, μιας και το insomnia είναι πολύ καλό forum). Αφού πραγματοποιήσετε την εγγραφή σας, διαβάστε το αρχικό μήνυμα όπου περιγράφεται η όλη διαδικασία, ώστε να μη γεμίσετε το θέμα με ανούσια μηνύματα.
3. Αν και το insomnia.gr λογικά θα σας καλύψει, σε περίπτωση που για κάποιο λόγο δεν βρείτε εκεί αυτό που ψάχνετε, δοκιμάστε το αντίστοιχο θέμα του Lifehacker: “The Google Wave Invitation Donation Thread Is Open”. Το μειονέκτημά της συγκεκριμένης σελίδας είναι πως, εκτός του ότι επίσης απαιτεί δωρεάν εγγραφή ή σύνδεση με τον facebook λογαριασμό σας, είναι επίσης διαθέσιμο μόνο στα αγγλικά, πράγμα που μπορεί για κάποιους να μην είναι τόσο βολικό. Το πλεονέκτημά του είναι ότι έχει πάρα πολλούς συμμετέχοντες, μιας και είναι από τα πιο δημοφιλή τεχνολογικά sites στον κόσμο. Όπως και στο insomnia έτσι και εδώ, πριν κάνετε το αίτημά σας, διαβάστε τις οδηγίες για να δείτε πώς λειτουργεί ο όλος μηχανισμός.
4. Τέλος, μια άλλη καλή πηγή είναι το twitter. Απλά κάντε αναζήτηση για “wave invitations” και σίγουρα ανάμεσα στα αποτελέσματα θα βρείτε αρκετούς ανθρώπους που διαθέτουν προσκλήσεις.

Φυσικά υπάρχει πάντα και η πατροπαράδοτη αναζήτηση στο Google, αλλά σε αυτή την περίπτωση τα αποτελέσματα χρειάζονται περισσότερο φιλτράρισμα ώστε να εντοπίσετε τις κατάλληλες σελίδες και γι’ αυτό δεν το ανέφερα μαζί με τα υπόλοιπα.

Αν γνωρίζετε κι άλλες καλές πηγές, μπορείτε φυσικά να τις αναφέρετε για να τις συμπεριλάβω κι αυτές.

ScreenToaster: Άλλος ένας online screen recorder που κάνει τα βασικά …και κάτι παραπάνω

Στην αμέσως προηγούμενη καταχώρηση είχα αναφερθεί στο screenr, ως μια πολύ πρακτική online εφαρμογή που σας επιτρέπει να βιντεοσκοπήσετε τα όσα συμβαίνουν στην οθόνη σας και να τα μοιραστείτε γρήγορα και εύκολα στο internet. Το ScreenToaster είναι άλλη μια παρόμοια εφαρμογή, που επίσης κάνει όλα τα βασικά αλλά προσφέρει και κάποιες επιπλέον δυνατότητες. Ας δούμε όμως τα κυριότερα χαρακτηριστικά του:

1. Δεν χρειάζεται εγκατάσταση και λειτουργεί ανεξαρτήτως υπολογιστή (pc ή mac) και λειτουργικού συστήματος. Βέβαια, σε δοκιμή που έκανα σε Kubuntu, το βίντεο του ScreenToaster ήταν πολύ κακό (έπιανε μόνο την κίνηση του ποντικιού και ούτε καν τις εναλλαγές των παραθύρων), τη στιγμή που το screenr είχε πολύ καλύτερα αποτελέσματα. Σε Windows, αντίθετα, δουλεύει άψογα (υποθέτω το ίδιο και σε Mac).
2. Το ScreenToaster δίνει τη δυνατότητα ηχογράφησης από μικρόφωνο, αλλά και σύνδεσης με webcam. Με αυτή την τελευταια επιλογή εμφανίζεται ένα μικρό παράθυρο στη γωνία της οθόνης που εμφανίζει εικόνα από την κάμερα. Για να πω την αλήθεια, στη δοκιμή που του έκανα, ενώ η κάμερα του laptop μου αναγνωρίζεται κανονικά και μπορώ να δω τον εαυτό μου πριν πατήσω το record, στο τελικό βίντεο το σχετικό παράθυρο δεν εμφανίζεται. Παρόλα αυτά ίσως να φταίει κάποια δική μου ρύθμιση, μιας και γενικά δεν χρησιμοποιώ ποτέ την κάμερα.
3. Επιπλέον υπάρχει η δυνατότητα εισαγωγής υποτίτλων σε οποιοδήποτε χρονικό σημείο του βίντεο, πράγμα πολυ σημαντικό σε παρουσιάσεις. Όπως θα διαπιστώσετε και στο βίντεο που παραθέτω στο τέλος της καταχώρησης, οι υπότιτλοι λειτουργούν άψογα και στα ελληνικά. 
4. Αφού ολοκληρώσετε τη βιντεοσκόπηση, μπορείτε να κατεβάσετε το βίντεο ως .mov ή swf (flash) ή να το ανεβάσετε στο site του ScreenToaster ή το Youtube.
5. Θεωρητικά, το μέγεθος του βίντεο που μπορείτε να τραβήξετε είναι απεριόριστο, ωστόσο, οι υπεύθυνοι του site συστηνουν να μην ανεβάζετε βίντεο μεγαλύτερα από 20ΜΒ. Αν απλά θέλετε να το κατεβάσετε, υποθέτω πως ο κανόνας αυτός δεν ισχύει. Επίσης, η ταχύτητα ανεβάσματος μου φάνηκε πάνω-κάτω παρόμοια με αυτή του screenr.

Το συμπέρασμα: Το ScreenToaster είναι ακόμη μια πολύ καλή λύση για να βιντεοσκοπήσετε τα όσα συμβαίνουν στον υπολογιστή σας. Έχει περισσότερες επιλογές σε σχέση με το screenr, δεν λειτουργούν, ωστόσο, ακόμα όλες τους εξίσου απρόσκοπτα. Αν το ScreenToaster διορθώσει τα bugs του, θα κερδίσει την πρώτη θέση στην προτίμησή μου. Μέχρι τότε όμως θα προτιμήσω να μην επιλέξω και να κρατήσω και τα δύο στα αγαπημένα μου.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://www.screentoaster.com/

Βιντεοσκοπήστε την οθόνη σας και μοιραστείτε online το βίντεο με το screenr – πιο γρήγορα δε γίνεται!

Ας υποθέσουμε ότι θέλετε να βντεοσκοπήσετε την οθόνη του υπολογιστή σας και στη συνέχεια να ανεβάσετε το παραγόμενο βίντεο online για να το μοιραστείτε. Καθώς δεν έχετε εγκατεστημένο κανένα σχετικό πρόγραμμα στον υπολογιστή σας, θα περιμένατε πως όλο αυτό θα ήταν μια αρκετά χρονοβόρα διαδικασία. Κι όμως, το screenr την απλοποιεί στον μέγιστο βαθμό, αφού το μόνο που χρειάζεται να κάνετε είναι να επισκεφθείτε τη σελίδα του και να πατήσετε το Record!

Πιο συγκεκριμένα, το screenr είναι μια δικτυακή εφαρμογή που σας επιτρέπει χωρίς να εγκαταστήσετε κανένα πρόγραμμα, να τραβήξετε σε βίντεο τη δραστηριότητα της οθόνης σας και να το δημοσιεύσετε online. Τα κυριότερα χαρακτηριστικά του:

1. Δουλεύει σε οποιονδήποτε υπολογιστή, αρκεί ο browser να έχει εγκατεστημένη Java.
2. Μπορείτε να τραβήξετε έως 5 λεπτά βίντεο με ανάλυση έως 2560×1600 σε PC και 1920×1200 σε Mac.
3. Μπορείτε να επιλέξετε συγκεκριμένη περιοχή της οθόνης στην οποία θα γίνει η μαγνητοσκόπηση
4. Ακόμη, υπάρχει η δυνατότητα ενσωμάτωσης και ήχου μέσω χρήσης μικροφώνου
5. Με το που τελειώνει η μαγνητοσκόπηση, δημιουργείται σχεδόν αμέσως προεπισκόπηση του βίντεο σε χαμηλή ανάλυση, ώστε να δείτε το αποτέλεσμα.
6. Η τελική δημοσίευση γίνεται σε καλή ανάλυση και η όλη διαδικασία είναι πολύ γρήγορη: για περίπου ένα λεπτό βίντεο, η μετατροπή χρειάζεται γύρω στα 2 λεπτά
7. Η εφαρμογή δίνει τη δυνατότητα απευθείας αποστολής του βίντεο στο twitter. Αυτή, μάλιστα, είναι και η προεπιλεγμένη του επιλογή. Η σύνδεση, μάλιστα, στην εφαρμογή γίνεται με τον λογαριασμό σας στο twitter, χωρίς να απαιτείται ξεχωριστή εγγραφή
8. Από τη στιγμή που το βίντεο ανέβει, έχετε την επιλογή να το κατεβάσετε ως .mp4, να το δημοσιεύσετε στο youtube ή να το ενσωματώσετε στο website σας.
9. Τέλος, σύμφωνα με το site τους, τα βίντεο παίζουν και στο iPhone.

Το συμπέρασμα: Το screenr είναι μια πολύ συμπαθητική online εφαρμογή που μπορεί να μην έχει τις πολλές επιλογές των γνωστών προγραμμάτων του είδους, ωστόσο, κάτω από συγκεκριμένες προϋποθέσεις ενδέχεται να το προτιμήσετε ακόμη κι αν συνήθως χρησιμοποιείτε άλλο πρόγραμμα για αυτή τη δουλειά.

Όπως και να ‘χει, νομίζω πως αξίζει άνετα μια θέση στα αγαπημένα σας (στα δικά μου πάντως προστέθηκε ήδη)!

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://screenr.com/

Και ένα ενδεικτικό βίντεο που τράβηξα με το screenr, για να το δείτε στην πράξη:

Διαμορφώστε έναν εργονομικό χώρο εργασίας με το Workstation Installation Tool

Ο σχεδιασμός ενός εργονομικού περιβάλλοντος εργασίας είναι κάτι στο οποίο λίγοι δίνουν σημασία, αλλά πολλοί είναι αυτοί που κάποια στιγμή πληρώνουν τις συνέπειες αυτής της αμέλειας. Όσο περισσότερες είναι οι ώρες που περνά κανείς μπροστά σε έναν υπολογιστή, τόσο πιο σημαντικό είναι να διαμορφώσει τη διάταξη του γραφείου, του υπολογιστή και των περιφερειακών του με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.

Η εταιρεία εργονομικών προϊόντων Ergotron προσφέρει μια απλή online εφαρμογή που σας επιτρέπει να υπολογίσετε τη σωστή θέση που πρέπει να έχει το κάθε αντικείμενο σε σχέση με το ύψος σας: το ύψος της καρέκλας, το ύψος στο οποίο πρέπει να βρίσκεται το πληκτρολόγιο και το ποντίκι, αλλά και το ύψος της οθόνης. Εσείς το μόνο που κάνετε είναι να δώσετε το ύψος σας και η εφαρμογή υπολογίζει αμέσως τα υπόλοιπα.

Η σελίδα δεν έχει ελληνική έκδοση, και πριν τη χρησιμοποιήσετε καλό είναι να επιλέξετε “switch to metric”, ώστε τα αποτελέσματα να εμφανιστούν σε εκατοστά και όχι σε ίντσες.

Μπορεί αυτό που κάνει το Workstation Installation Tool να είναι πολύ απλό, είναι ωστόσο σίγουρα χρήσιμο – εγώ π.χ. είδα ότι έπρεπε να τοποθετήσω την οθόνη μου καμιά 10αριά εκατοστά ψηλότερα.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://bit.ly/5C5KpZ

Το Shape Collage Online δημιουργεί κολάζ αντλώντας εικόνες από ολόκληρες ιστοσελίδες

Σε παλαιότερη καταχώρηση είχα παρουσιάσει το Shape Collage ως μία πολύ πρακτική εφαρμογή με την οποία μπορείτε εύκολα να δημιουργήσετε κολάζ: συνθέσεις, δηλαδή που αποτελούνται από πολλές φωτογραφίες.

Όταν όμως διάβασα πως κυκλοφόρησε σε online έκδοση ήμουν επιφυλακτικός καθώς ένα πρόγραμμα σαν κι αυτό, που βασίζεται στην μαζική εισαγωγή και επεξεργασία εικόνων, δεν θα μπορούσε να είναι αρκετά εύχρηστο ως δικτυακή εφαρμογή.

Το Shape Collage Online, ωστόσο, διαφοροποιείται από την desktop έκδοσή του καθώς δεν φτιάχνει τα κολάζ του από εικόνες που βρίσκονται στον σκληρό δίσκο του χρήστη, αλλά αντίθετα, τις αντλεί από ιστοσελίδες. Δίνετε, δηλαδή, τη διεύθυνση url στην οποία βρίσκονται οι εικόνες που θέλετε να χρησιμοποιήσετε και εκείνο τις τραβάει αυτόματα και μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα φτιάχνει το κολάζ.

Η εφαρμογή δεν δίνει στο χρήστη την επιλογή να κατεβάσει το παραγόμενο αποτέλεσμα, αλλά δημιουργεί ένα widget που μπορεί να ενσωματωθεί στο website ή το blog σας. Το κολάζ, μάλιστα, δεν είναι καν ενιαία εικόνα, αλλά κάθε επιμέρους φωτογραφία είναι link που οδηγεί στη σελίδα από την οποία αντλήθηκε. Ασφαλώς, για όσους θέλουν σώνει και καλά να αποθηκεύσουν την εικόνα στον υπολογιστή τους, υπάρχει πάντα η λύση του print-screen.

Γενικά σαν ιδέα τη βρήκα αρκετά έξυπνη, αφού μπορεί κανείς να χρησιμοποιήσει το Shape Collage Online εύκολα με τις δικτυακές συλλογές φωτογραφιών του π.χ. στο Picasa ή το Flickr. Αυτό που δεν μου άρεσε πάντως, είναι ότι το widget έχει συγκεκριμένο μέγεθος που δεν μπορείς να τροποποιήσεις (γι’ αυτό δεν το ενσωμάτωσα σε αυτήν εδώ την καταχώρηση – δεν χώραγε :D ).

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://www.shapecollage.com/online/

Διαχειριστείτε τους λογαριασμούς σας στο Facebook και το Twitter απευθείας από το desktop σας, με το Seesmic

Το Seesmic είναι μια πολύ ενδιαφέρουσα εφαρμογή που σας επιτρέπει να διαχειριστείτε το προφίλ σας σε κοινωνικά δίκτυα και συγκεκριμένα, στο Facebook και το Twitter. Με το Seesmic μπορείτε να παρακολουθείτε ταυτόχρονα όλες τις τελευταίες ενημερώσεις των φίλων σας, αλλά και να ενημερώσετε το προφίλ σας σε όποια από τις δύο υπηρεσίες θέλετε. Πολύ σημαντικό είναι το ότι μπορείτε να προσθέσετε όσους λογαριασμούς επιθυμείτε και να τους παρακολουθείτε όλους την ίδια στιγμή.

Μπορείτε ακόμη να δείτε τις λίστες, τα προσωπικά μηνύματα και τις αναζητήσεις του Twitter, να κάνετε αναζητήσεις σε όλο το Twitter χωρίς να χρειαστεί να το επισκεφθείτε, να ανεβάσετε φωτογραφίες, να διαβάσετε τα νέα από τις σελίδες που παρακολουθείτε στο Facebook ή ακόμα και τα σχόλια που έχουν κάνει άλλοι χρήστες στα προφίλ των φίλων σας. Υπάρχει επίσης η δυνατότητα να λαμβάνετε ειδοποιήσεις κάθε φορά που υπάρχει νέο μήνυμα σε κάποιον από τους λογαριασμούς σας.

Το Seesmic διατίθεται ως εφαρμογή του Adobe Air, ενώ διαθέτει και online έκδοση, που τρέχει απευθείας από τον browser. Επειδή μάλιστα οι χρήστες που το αποφεύγουν λόγω Adobe Air είναι αρκετοί, έχει ξεκινήσει η ανάπτυξη εφαρμογής αποκλειστικά για Windows, η οποία προς το παρόν διατίθεται μόνο κατόπιν εγγραφής και δείχνει εξαιρετική.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://seesmic.com/

Μεταφέρετε τα e-mails σας από το Thunderbird στο Outlook Express

Κάποτε μου είχε χρειαστεί να μεταφέρω τα e-mail μου από το Thunderbird στο Outlook Express και μιας και σήμερα κάποιος με ρώτησε πώς γίνεται, είπα να παραθέσω τις σχετικές οδηγίες:

1. Κατεβάστε το αρχείο mbx2eml (απευθείας link – επειδή το site τους καμιά φορά πέφτει, αν έχετε πρόβλημα με το κατέβασμα στείλτε μου μήνυμα για να το ανεβάσω εγώ κάπου)
2. Αποσυμπιέστε το αρχείο mbx2e068_en.zip που κατεβάσατε στην επιφάνεια εργασίας
3. Στην επιφάνεια εργασίας, δημιουργήστε νέο φάκελο και ονομάστε τον “mail”
4. Βρείτε το φάκελο όπου αποθηκεύει το Thunderbird τα δεδομένα του προφίλ. Αν δεν γνωρίζετε πού βρίσκεται, επιλέξτε start / run (στα ελληνικά: “έναρξη / εκτέλεση”) και πληκτρολογήστε %appdata% . Στο παράθυρο που θα ανοίξει πηγαίνετε στον φάκελο Thunderbird/Profiles/ και ανοίξτε τον φάκελο που έχει την κατάληξη .default (το πρώτο του μέρος, πριν από την τελεία, θα αποτελείται από μια σειρά τυχαίων γραμμάτων και αριθμών – π.χ. afsf3434df.default)
5. Ανοίξτε τον φάκελο “Local Folders” και επιλέξτε τα αρχεία εκείνα που είναι χωρίς κατάληξη και έχουν το ίδιο όνομα με αυτό των φακέλων που χρησιμοποιείτε στο Thunderbird (π.χ. Inbox, Drafts, Sent κλπ.). Ο,τιδήποτε έχει κατάληξη (π.χ. .DAT, .msf, .DS_STORE κλπ δεν το αντιγράφετε).
   Προσοχή: ανάλογα με το αν χρησιμοποιείτε Thunderbird 2 ή 3 ή εάν έχετε IMAP ή όχι, τα αρχεία αυτά ενδέχεται να βρίσκονται σε διαφορετικό φάκελο από τον “Local Folders” που ανέφερα. Σε αυτή την περίπτωση, ψάξτε να τα βρείτε στους φακέλους που βρίσκονται μέσα στον φάκελο .default (δεν θα είναι πολλοί). Θα καταλάβετε ότι τα βρήκατε αν τα αρχεία α. δεν έχουν κατάληξη, β. έχουν το ίδιο όνομα με τα ονόματα που έχετε δώσει στους φακέλους σας στο Thunderbird και γ. έχουν ένα σχετικά μεγάλο μέγεθος (ανάλογα με τον όγκο των e-mails σας, μπορεί να κυμαίνεται από μερικά ΜΒ έως και ολόκληρα GB).
6. Αφού εντοπίσετε και επιλέξετε τα σωστά αρχεία, αντιγράψτε τα στον φάκελο “mail” που δημιουργήσατε στην επιφάνεια εργασίας
7. Ανοίξτε το τερματικό των windows (Start / All Programs / Accessories / Command Prompt)
8. Στο τερματικό, πηγαίνετε στον φάκελο “mail” της επιφάνειας εργασίας. Εάν δεν ξέρετε πώς, κάντε το εξής: πληκτρολογήστε “cd “ (προσοχή να συμπεριλάβετε και το κενό) και κάντε drag and drop τον φάκελο “mail” μέσα στο τερματικό. Έτσι θα έχετε την εντολή “cd C:Users\το όνομά σας\Desktop\mail”. Πατήστε enter
9. Αφού βεβαιωθείτε ότι βρισκόσαστε στον σωστό φάκελο, πληκτρολογήστε την εντολή “mkdir out” και πατήστε enter. Δεν θα δείτε να συμβαίνει κάτι ιδιαίτερο, αλλά μην ανησυχείτε…
10. Στη συνέχεια πληκτρολογήστε “..\mbx2eml * out” και πατήστε enter. Εδώ θα δείτε να αρχίζει η μετατροπή.
11. Όταν η μετατροπή τελειώσει, ανοίξτε τον φάκελο “mail” από την επιφάνεια εργασίας σας και μπείτε στον φάκελο “out” που έχει δημιουργηθεί. Εκεί θα δείτε μια λίστα με όλα σας τα e-mail.
12. Ανοίξτε το Outlook Express και πηγαίνετε στον φάκελο στον οποίο θέλετε να βάλετε τα e-mails που πρόκειται να εισάγετε
13. Στον φάκελο “out”, επιλέξτε όλα τα e-mails και κάντε τα drag and drop μέσα στο Outlook Express. Αυτό ήταν! Η διαδικασία ολοκληρώθηκε και τα mails σας βρίσκονται πλέον στο Outlook Express!

Δεν είναι και η πιο ευχάριστη διαδικασία, το ξέρω, αλλά είναι αποτελεσματική και αυτή τη στιγμή δεν έχω υπόψη μου κάποια άλλη πιο εύκολη λύση. Εάν θέλετε πιο αναλυτικές οδηγίες με screenshots, αλλά στα αγγλικά, δείτε εδώ: How to Export Mail from Thunderbird to Outlook Express and Other Email Programs

Φέρτε το internet στο desktop σας, με το Adobe Air

Εδώ και καιρό ήθελα να γράψω δυο λόγια για το Adobe Air, το σχετικά νέο περιβάλλον της Adobe που τρέχει σε όλα τα λειτουργικά συστήματα και δίνει στον χρήστη τη δυνατότητα να χρησιμοποιεί δικτυακές εφαρμογές απευθείας από το desktop του.

Φανταστείτε, για παράδειγμα, να χρησιμοποιείτε το Gmail ή τα Google Docs χωρίς να ανοίξετε τον browser σας, απευθείας από το desktop σαν να ήταν εγκατεστημένα προγράμματα, διατηρώντας παρόλα αυτά ακριβώς την ίδια εμφάνιση και λειτουργικότητα που ηδη γνωρίζετε.

Κάποιοι μπορεί να αναρωτηθούν γιατί αυτό να είναι τόσο σημαντικό και τί παραπάνω κερδίζει κανείς χρησιμοποιώντας μέσω Adobe Air την ίδια εφαρμογή που θα μπορούσε να τρέχει και μέσα από τον browser του. Σε απάντηση, θα προσπαθήσω να συνοψίσω τα βασικά πλεονεκτήματα που πιστεύω πως προσφέρει το Adobe Air σε έναν μέσο χρήστη:

• Δίνει άμεση πρόσβαση στην δικτυακή εφαρμογή, γλιτώνοντάς το χρήστη από μερικά βαρετά κλικ
• Το περιβάλλον εργασίας είναι απαλλαγμένο από τα περιττά στοιχεία του browser, προσφέροντας περισσότερο ωφέλιμο χώρο στην εφαρμογή
• Η εφαρμογή μπορεί πλέον να τρέξει και χωρίς ο χρήστης να είναι συνδεδεμένος στο internet (offline δηλαδή)
• Το Adobe Air επιτρέπει την καλύτερη ενσωμάτωση της εφαρμογής στο λειτουργικό, αφού παύοντας πλέον είναι εξαρτημένη από τον browser, μπορεί να εμφανίζεται στην επιφάνεια εργασίας, να δέχεται drag and drop, να τρέχει στο παρασκήνιο ή να εμφανίζει ειδοποιήσεις, όπως θα έκανε οποιοδήποτε αλλο εγκατεστημένο πρόγραμμα
• Υπάρχει μια μεγάλη βαση εφαρμογών που τρέχουν σε Adobe Air, που συνεχώς μεγαλώνει. Μάλιστα, έχω την εντύπωση ότι κάποιες από τις εφαρμογές αυτές δεν έχουν online έκδοση, αλλά τρέχουν μόνο μέσω Air. Επίσης, κάποιες από αυτές είναι δωρεάν και κάποιες όχι.
• Το Adobe Air είναι cross-platform, που σημαίνει πως τρέχει σε όλα τα λειτουργικά συστήματα (Windows, Linux, MacOS)

Βασικό μειονέκτημα του, από την άλλη, είναι ότι οι εφαρμογές του δεν έχουν τόσο καλή απόδοση όσο θα είχε ένα “κλασικό” πρόγραμμα.

Σε γενικές γραμμές, αν και δεν είμαι φανατικός χρήστης του Adobe Air, πιστεύω πως είναι μια ενδιαφέρουσα ιδέα που κάποιες φορές αποδεικνύεται αρκετά πρακτική και αξίζει να δοκιμάσετε. Η εγκατάστασή του μπορεί να γίνει είτε κατεβάζοντάς το από τη διεύθυνση που παραθέτω πιο κάτω, είτε με αυτόματο τρόπο, κατά την εγκατάσταση κάποιας εφαρμογής που το απαιτεί.

Φυσικά, εγκαθιστώντας μόνο το Adobe Air δεν πρόκειται να δείτε τίποτα, αφού αυτό είναι μόνο η πλατφόρμα πάνω στην οποία θα τρέξουν οι συγκεκριμένες εφαρμογές.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://www.adobe.com/products/air/

Adobe Air Marketplace (ο επίσημος κατάλογος της Adobe με εφαρμογές για το Air)

Top 10 Apps Worth Installing Adobe AIR For (ενδιαφέρουσα λίστα με τις 10 καλύτερες εφαρμογές για Adobe Air σύμφωνα με το Lifehacker.com)

Windows Live Writer: Ένας κειμενογράφος ιδανικός για bloggers

Το να ανεβάζεις κείμενα σε ένα blog είναι αρκετά απλή διαδικασία, παρόλα αυτά, τουλάχιστον στο blogger που χρησιμοποιώ εγώ, θα μπορούσε να είναι πρακτικότερη και πιο πλούσια σε επιλογές. Κι αν νομίζετε ότι κι έτσι όπως είστε κάνετε μια χαρά τη δουλειά σας, δοκιμάστε τον Live Writer και τα ξαναλέμε…

Φανταστείτε τον Windows Live Writer ως μια παραλλαγή του Word, ειδικά διαμορφωμένη για τη συγγραφή κειμένων που προορίζονται να αναρτηθούν στο διαδίκτυο. Με τον Writer μπορείτε να γράψετε, να tagg-άρετε, να κάνετε προεπισκόπηση και, τελικά, να δημοσιεύσετε το κείμενό σας, χωρίς να χρειαστεί ούτε μια φορά να το ανοίξετε στον browser σας. Πιο συγκεκριμένα, μερικά από τα πιο ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά που πρόσεξα στο Windows Live Writer είναι τα εξής:

• Δυνατότητα πιο πλούσιας επεξεργασίας των κειμένων, χωρίς να χρειαστεί ποτέ να καταφύγετε στον κώδικα html του μηνύματος (π.χ. προσθήκη tables).
• Με τον Writer μπορείτε επίσης να τοποθετήσετε τις εικόνες σε οποιοδήποτε σημείο του μηνύματος επιθυμείτε, ακόμη και να κάνετε κάποια βασική επεξεργασία (crop, rotate, προσθήκη εφέ κ.α.).
• Δυνατότητα εύκολης εισαγωγής στο μήνυμά σας βίντεο, άλμπουμ εικόνων, ακόμα και χάρτη.
• Υποστήριξη plugins, που μπορεί να κάνουν πολλά και διάφορα: μετρητής λέξεων, διαχείριση συνημμένων αρχείων, εισαγωγή κουμπιού digg σε κάθε μήνυμα (το βλέπετε στην πράξη και σε αυτό εδώ το post – κάντε και κανένα digg άμα θέλετε :P ), σύνδεση με rss feeds ή και με sites κοινωνικής δικτύωσης κλπ.
• Εύκολη εισαγωγή ετικετών (tags). Ίσως πιο εύκολη κι από τον ήδη πρακτικό μηχανισμό που χρησιμοποιεί το blogger.
• Ορθογραφικός έλεγχος των μηνυμάτων (για να λειτουργήσει στα ελληνικά πρέπει να κατεβάσετε την ελληνική έκδοση του Writer ή να το «πειράξετε» εγκαθιστώντας το λεξικό του MS Office).
• Αυτόματο backup του κειμένου, ώστε να μπορείτε να το ανακτήσετε σε περίπτωση ανεπιθύμητου τερματισμού του προγράμματος.
• Εύχρηστο και καλαίσθητο περιβάλλον εργασίας.

Σε γενικές γραμμές, πρόκειται για μια εξαιρετική εφαρμογή που αν blogg-άρετε συχνά θα σας λύσει τα χέρια. Εγώ πάντως από τότε που άρχισα να το χρησιμοποιώ συνειδητοποίησα ότι δεν θα άντεχα με τίποτα να επιστρέψω στο κλασσικό περιβάλλον του blogger…

Η εγκατάστασή του μπορεί να γίνει είτε απευθείας από το Windows update είτε κατεβάζοντάς το από το link που παραθέτω στη συνέχεια.

• Ηλ. διεύθυνση: http://windowslivewriter.spaces.live.com/
• Link για να το κατεβάσετε απευθείας
• Η σελίδα με τα plugins του Writer

Μετατρέψτε το YouTube στο προσωπικό σας Jukebox, με το TubeRadio.fm!

Μια από τις πιο συνηθισμένες χρήσεις του YouTube είναι για τους περισσότερους, ο εντοπισμός τραγουδιών. Το TubeRadio.fm προχωράει αυτή την ιδέα ένα βήμα παραπέρα και, χρησιμοποιώντας τα βίντεο του YouTube, διευκολύνει τον εντοπισμό των κομματιών ή ακόμη και ολόκληρων άλμπουμ, δίνοντας τη δυνατότητα στο χρήστη να οργανώσει τις δικές του playlists.

Το interface του TubeRadio.fm είναι εύχρηστο και ελκυστικό, η ταχύτητά του κάτι παραπάνω από ικανοποιητική, το ίδιο και η απόδοσή του, τουλάχιστον στο διάστημα που το δοκίμασα: Ο εντοπισμός των κομματιών ήταν γρήγορος, η εισαγωγή τους σε playlist επίσης, ενώ η αναπαραγωγή τους δεν μου κόλλησε ούτε μία φορά. Όσο για τις απαιτήσεις του; Το μόνο που χρειάζεται είναι ένας οποιοσδήποτε σύγχρονος browser!

Η δικτυακή αυτή εφαρμογή μπορεί να χρησιμοποιηθεί απευθείας, χωρίς εγγραφή, η οποία πάντως είναι έτσι κι αλλιώς δωρεάν. Τα εγγεγραμμένα μέλη, όμως, αποκτούν επιπλέον τη δυνατότητα να αποθηκεύσουν τις λίστες που έχουν φτιάξει, να τις δημοσιοποιήσουν αλλά και να αξιολογήσουν άλλες δημόσιες playlists.

Με μια πρώτη ματιά η εφαρμογή δείχνει εντυπωσιακή και όσοι από σας μπαίνουν στο YouTube κυρίως για να ακούσουν μουσική, ενδέχεται να λατρέψουν το TubeRadio.fm!

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://www.tuberadio.fm/

Βίντεο που παρουσιάζει την εφαρμογή:

Νέα έκδοση με πολλές βελτιώσεις για το Paint.NET

Σε παλαιότερη καταχώρηση είχα αναφερθεί στο Paint.NET παρουσιάζοντάς ως το δωρεάν πρόγραμμα επεξεργασίας εικόνας που είναι πιο κοντά από κάθε άλλο στο Photoshop, τουλάχιστον από πλευράς interface.

Σήμερα το Paint.NET κυκλοφόρησε τη νέα του έκδοση 3.5, που περιέχει αρκετές αλλαγές και βελτιώσεις, μερικές από τις οποίες περιλαμβάνουν τα εξής:

• Βελτίωση της ταχύτητας. Το πρόγραμμα ανοίγει ακόμα πιο γρήγορα, οι εικόνες ανοίγουν ταχύτερα, ενώ και κατά την χρήση του έχει βελτιώσει τις απαιτήσεις του σε επεξεργαστική ισχύ και μνήμη. Σύμφωνα με τους δημιουργούς του, είναι 20% ταχύτερο σε σχέση με την προηγούμενη έκδοση. Δεν είναι υπερβολή να πω πως πρόκειται για ένα από τα ταχύτερα πλήρη προγράμματα επεξεργασίας εικόνας.
• Καλύτερη διαχείριση των γραμματοσειρών. Αυτό περιλαμβάνει περισσότερες επιλογές ως προς την επεξεργασία τους, ταχύτερη εισαγωγή τους και γενικότερα καλύτερη διαχείρισή τους σε σχέση με πριν.
• Ανανεωμένη εμφάνιση. Το ήδη όμορφο interface του έχει βελτιωθεί ακόμα περισσότερο και έχει σχεδιαστεί ώστε να “δένει” καλύτερα με το Aero των Windows 7. Επιπλέον, με μια πρώτη ματιά δείχνει και πιο λειτουργικό.
• Ευκολότερη εγκατάσταση και πλήρης αυτοματοποίηση της διαδικασίας αναβάθμισης (update) σε επόμενες εκδόσεις.
• Διάφορες άλλες μικροδιορθώσεις που μπορείτε να δείτε αναλυτικά σε αυτό το link.

Κατά τα άλλα, η εφαρμογή διατηρεί όλα τα υπόλοιπα γνωστά του χαρακτηριστικά: χρήση tabs για καλύτερη διαχείριση πολλών ανοιχτών εικόνων, υποστήριξη layers, plugins και φίλτρων και γενικότερα όλων των βασικών επιλογών που θα περίμενε να συναντήσει κανείς σε ένα πρόγραμμα επεξεργασίας εικόνας.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://www.getpaint.net/

Οργανώστε τα αρχεία του υπολογιστή σας με ετικέτες (tags) με το TaggedFrog

Αν και τα Windows Vista και 7 έχουν ένα υποτυπώδες σύστημα tagging αρχείων, οι δυνατότητές του είναι περιορισμένες και δεν μπορούν σε καμιά περίπτωση να ικανοποιήσουν χρήστες με έστω και λίγες περισσότερες απαιτήσεις.

Οι εφαρμογές, μάλιστα, που καλούνται να συμπληρώσουν αυτό το κενό είναι ελάχιστες και, προφανώς, ακόμα λιγότερες είναι οι καλές δωρεάν λύσεις. Μια από αυτές είναι και το TaggedFrog, το οποίο ξεχώρισα γιατί είναι ήδη κάτι παραπάνω από αξιοπρεπές και δείχνει να έχει πολλές προοπτικές βελτίωσης. Ορισμένα από τα βασικά χαρακτηριστικά του TaggedFrog περιλαμβάνουν τα εξής:

• Διαθέτει ένα αρκετά συμπαθητικό και εύχρηστο περιβάλλον εργασίας
• Δίνει τη δυνατότητα να προσθέσετε tags σε οποιοδήποτε αρχείο του υπολογιστή σας
• Ενσωματώνεται στο δεξί κλικ του Windows Explorer, εμφανίζοντας επιλογή “Add Tags…”. Επίσης, το tagging μπορεί να γίνει και με απλή μεταφορά (drag and drop) των αρχείων στο εικονίδιο του προγράμματος.
• Επιτρέπει τη δημιουργία φίλτρων με βάση την κατάληξη των αρχείων που έχουν γίνει tagged. Επίσης, δίνει τη δυνατότητα δημιουργίας “αγαπημένων”, συλλογές, δηλαδή, με συγκεκριμένα tags.
• Οργανώνει τις ετικέτες σε tag cloud.
• Δίνει τη δυνατότητα αυτόματου tagging με συγκεκριμένες ετικέτες σε όλα τα έγγραφα που βρίσκονται σε έναν συγκεκριμένο φάκελο
• Επιτρέπει τη δημιουργία κανόνων (rules) για τα έγγραφα που θέλετε να γίνονται tagged αυτόματα (π.χ. μόνο συγκεκριμένοι τύποι εγγράφων ή αρχεία με συγκεκριμένο όνομα κλπ)
• Διαθέτει και portable έκδοση. Έχετε υπόψη σας ωστόσο πως για να λειτουργήσει το πρόγραμμα απαιτεί την ύπαρξη του Microsoft .NET Framework 2.0 ή νεώτερου (έρχεται προεγκατεστημένο σε Vista και Windows 7).

Σε γενικές γραμμές πρόκειται για μια πολύ ενδιαφέρουσα εφαρμογή, έστω κι αν θα ήθελα να “ενσωματώνεται” περισσότερο στα Windows, ώστε να μπορείς π.χ. να εντοπίζεις έγγραφα μέσω των tags τους με την αναζήτηση των Windows, να εμφανίζονται τα tags στην στήλη του Windows Explorer κ.α.

Όσοι αναζητούν ωστόσο μια αξιόλογη εφαρμογή για να οργανώσουν θεματικά τα περιεχόμενα του σκληρού τους δίσκου, αξίζει σίγουρα να δοκιμάσουν το TaggedFrog.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://lunarfrog.com/

Παραμετροποιήστε τη νέα taskbar των Windows 7 με το 7 Taskbar Tweaker

Δεν ξέρω αν ανήκετε στους οπαδούς της νέας taskbar των Windows 7 ή αν με το που την είδατε την επαναφέρατε στο κλασικό της  στυλ, εμένα πάντως με έχει βολέψει αρκετά αν και θα ήθελα να είχα τη δυνατότητα να παρέμβω περισσότερο στις ρυθμίσεις της.

Το 7 Taskbar Tweaker είναι μια μικρή, αυτόνομη εφαρμογή που δεν χρειάζεται εγκατάσταση και επιτρέπει αυτό ακριβώς: την αλλαγή ορισμένων από τις επιλογές της taskbar των Windows 7. Τα πράγματα που μπορείτε να ρυθμίσετε με αυτή δεν είναι πολλά, κάποια από αυτά όμως μπορεί να τα βρείτε πολύ πρακτικά:

1. Μπορείτε να ορίσετε την εμφάνιση του μενού που θα ανοίγει όταν κάνετε δεξί κλικ σε ένα εικονίδιο της μπάρας – αν θα ανοίγει, δηλαδή, το προεπιλεγμένο jump list ή το κλασικό μενού των Windows,
2. να απενεργοποίσετε την προεπισκόπηση (thumbnail preview) όταν μεταφέρετε τον κέρσορα επάνω από ένα ενεργό εικονίδιο,
3. να επιλέξετε το αν θα ομαδοποιούνται αυτόματα οι ανοιχτές εφαρμογές ή όχι,
4. να ορίσετε τη συμπεριφορά της μπάρας σε περίπτωση που της “πετάξετε” (drag and drop) ένα αντικείμενο ή κάνετε “μεσαίο κλικ” (πατώντας τη ροδέλα του ποντικιού) σε κάποιο από τα εικονίδιά της
5. Τέλος, το πιο σημαντικό για μένα και ο βασικός λόγος για τον οποίο χρησιμοποιώ τη συγκεκριμένη εφαρμογή: μπορείτε να ορίσετε ώστε όταν επιλέγετε ένα εικονίδιο που έχει πολλά ανοιχτά παράθυρα, αυτό να εμφανίζει με κάθε κλικ και διαφορετικό παράθυρο (το αμέσως επόμενό του).

Το 7 Taskbar Tweaker είναι μικρό και “αθόρυβο”, αφού από τη στιγμή που θα το ρυθμίσετε, ξεχνάτε ότι υπάρχει και δεν ασχολείστε ξανά μαζί του, ενώ το ότι δεν χρειάζεται εγκατάσταση είναι ένα ακόμα επιπλέον προσόν.

Εννοείται πως δουλεύει μόνο σε Windows 7.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://rammichael.com/?proj=29

Creately: Η online δωρεάν εναλλακτική του MS Visio

Εδώ και καιρό ψάχνω κάθε τόσο δωρεάν εναλλακτικές για το Microsoft Visio, το οποίο είναι πρόγραμμα για τη δημιουργία διαγραμμάτων, wireframes και mind maps. Αν και λύσεις επί πληρωμή υπάρχουν και είναι αρκετές, στις δωρεάν εφαρμογές δεν είχα δει κάτι ιδιαίτερα ενδιαφέρον, μέχρι που συνάντησα το Creately.

Το Creately είναι μια πλήρης δικτυακή (web based) εφαρμογή που στη δωρεάν της έκδοση προσφέρει μια μεγάλη ποικιλία διαγραμμάτων κι ένα εξαιρετικά εύχρηστο αλλά και καλαίσθητο drag and drop περιβάλλον εργασίας. Μεγάλο πλεονέκτημα του Creately είναι και το ότι δίνει τη δυνατότητα συνεργασίας πολλών χρηστών στο ίδιο έγγραφο και σχολιασμό των αντικειμένων που αυτό περιλαμβάνει.

Οι δυνατότητες της εφαρμογής είναι εξαιρετικά ενδιαφέρουσες και σίγουρα αξίζει μια δοκιμή από όσους αναζητούν δωρεάν προγράμματα αυτής της κατηγορίας.

Για να δοκιμάσετε το Creately θα πρέπει να κάνετε δωρεάν εγγραφή, που περιλαμβάνει τους εξής περιορισμούς:

• Εμφανίζει υδατογράφημα (watermark) στα αρχεία που εξάγετε
• Έχει περιορισμό 10ΜΒ αποθηκευτικού χώρου
• Έχει περιορισμό 5 διαφορετικών ατόμων (collaborators) που μπορούν να συνεργαστούν πάνω σε ένα έγγραφο

Η PRO έκδοση προφανώς ξεκλειδώνει αυτούς τους περιορισμούς και το καλύτερο είναι πως για να την αποκτήσετε μπορείτε να πληρώσετε όποιο ποσό θέλετε, με ελάχιστο όριο το 1 δολαριο (η πολιτική αυτή, ασφαλώς, βασίζεται στην καλή σας διάθεση και ποντάρει στο ότι τελικά θα επιλέξετε να καταβάλλετε ένα ποσό που αντιστοιχεί ή πλησιάζει σε αυτό που θεωρείτε πως αξίζει η υπηρεσία).

Το ότι η εφαρμογή είναι web-based έχει, φυσικά, το μειονέκτημα ότι για να λειτουργήσει σωστά χρειαζόσαστε γρήγορη και σταθερή σύνδεση internet, αλλά ταυτόχρονα και το πλεονέκτημα ότι διευκολύνει την online συνεργασία μεταξύ πολλών ατόμων. Ακόμη πάντως και σε περίπτωση που η σύνδεση σας διακοπεί, μπορείτε να συνεχίσετε να το χρησιμοποιείτε, και οι αλλαγές θα αποθηκευτούν όταν επανασυνδεθείτε.

Στο βίντεο που παρουσιάζεται στο τέλος της καταχώρησης μπορείτε να πάρετε μια αρκετά καλή ιδέα για τα πράγματα που μπορεί να κάνει το Creately. Οι αρχικές μου εντυπώσεις, πάντως, από τις μέχρι στιγμής δοκιμές που έχω κάνει είναι κάτι παραπάνω από θετικές.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://creately.com/

Βίντεο που παρουσιάζει τις δυνατοτητες του Creately: