Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους θα μπορούσατε κάποια στιγμή να βρεθείτε στην ανάγκη να πλοηγηθείτε στα Windows σας χρησιμοποιώντας μόνο το πληκτρολόγιο: αδυναμία να συνηθίσετε το touchpad, κάποιος τραυματισμός στο χέρι ή και απλώς το ότι έτυχε να μην σας βρίσκεται διαθέσιμο ποντίκι.
Εάν το πληκτρολόγιό σας διαθέτει Numeric Pad (τα πλήκτρα με τους αριθμούς στο πλάι), η ενσωματωμένη στα Windows λειτουργικότητα που λέγεται Mouse Keys θα σας καλύψει χωρίς να χρειαστεί να εγκαταστήσετε απολύτως τίποτα. Σε διαφορετική περίπτωση (π.χ. στα περισσότερα laptops), η λύση είναι να χρησιμοποιήσετε το MouseFIGHTER.
Το NatureSoundsFor.me είναι μια online υπηρεσία που σας δίνει τη δυνατότητα να δημιουργήσετε ηχητικές συνθέσεις που αποτελούνται από φυσικούς ήχους. Για παράδειγμα, μπορείτε να συνδυάσετε τον ήχο της βροχής με το κελάηδισμα τροπικών πουλιών, ή βροντές με ουρλιαχτά λύκων. 
Κάποιοι υποστηρίζουν ότι η Google είναι ο Αντίχριστος ενώ άλλοι το έχουν τραβήξει ακόμα περισσότερο, πιστεύοντας πως είναι ο …
Πολλές φορές ψάχνουμε για προγράμματα που θα μας βοηθήσουν να εκτελέσουμε συγκεκριμένες εργασίες αγνοώντας πως αυτό που θέλουμε να κάνουμε μπορεί να γίνει με τον ελάχιστο δυνατό κόπο, αξιοποιώντας ήδη υπάρχουσες δυνατότητες του λειτουργικού μας συστήματος. 
Η μαζική αλλαγή του μεγέθους των φωτογραφιών είναι κάτι που μπορεί να γίνει με αρκετά δωρεάν προγράμματα, μερικά από τα οποία έχουν ήδη αναφερθεί σε παλαιότερα άρθρα. Καμιά φορά όμως η μετατροπή που θέλετε να κάνετε είναι τόσο απλή, που το άνοιγμα ακόμη και της πιο απλής εφαρμογής μοιάζει μάλλον βαρετή διαδικασία. 
Το Yolink είναι μια τεχνολογία που τώρα κάνει τα πρώτα της βήματα και φιλοδοξεί να σας βοηθήσει στις αναζητήσεις σας δίνοντας τη δυνατότητα να τις προσεγγίσετε με έναν νέο, διαφορετικό τρόπο. Η βασική ιδέα είναι απλή όσο και ενδιαφέρουσα: με το Yolink μπορείτε να αναζητήσετε όχι μόνο τα περιεχόμενα μίας σελίδας, αλλά ταυτόχρονα και τα περιεχόμενα όλων των σελίδων στις οποίες οδηγούν τα links που αυτή περιλαμβάνει. 
Το Send To Toys είναι ένα μικρό, δωρεάν πρόγραμμα που σας δίνει τη δυνατότητα να παραμετροποιήσετε τις επιλογές που εμφανίζονται στο μενού “Send To” («Αποστολή προς») που εμφανίζουν τα Windows όταν κάνετε δεξί κλικ επάνω σε έναν φάκελο ή αρχείο. Μπορείτε δηλαδή να «καθαρίσετε» το μενού από τις περιττές εγγραφές και να προσθέσετε στους προορισμούς επιπλέον φακέλους της επιλογής σας. Οι φάκελοι αυτοί μπορεί να ανήκουν στον σκληρό σας δίσκο ή ακόμα και σε κάποιο τοπικό δίκτυο. 
Δεν χρειάζεται να αναφέρω ξανά πόσο καταπληκτικό πρόγραμμα είναι το 
Αν το μόνο λειτουργικό σύστημα που έχετε χρησιμοποιήσει ποτέ είναι τα Windows, η πρώτη αντίδραση στο άκουσμα της λειτουργικότητας του WizMouse θα είναι πιθανότατα ένα «ε και;». Δώστε του όμως μια ευκαιρία και μπορεί να συμφωνήσετε πως μια τέτοια συμπεριφορά θα έπρεπε να έρχεται ενσωματωμένη με το λειτουργικό (κάτι που ήδη συμβαίνει για παράδειγμα στην περίπτωση των Mac). 
Έχετε προσέξει εκείνη τη διαφήμιση ενός website στοιχήματος που έχει για σλόγκαν το «Παίξε όπως είσαι;». Το Avidemux θα μπορούσε να την παραφράσει σε «επεξεργάσου το, όπως είσαι», αφού είναι ένα πρόγραμμα που από όποια πλευρά κι αν το δεις, απευθύνεται σε πολύ κόσμο. Δεν είναι μόνο ότι πρόκειται για ένα από τα λίγα αξιόλογα δωρεάν προγράμματα επεξεργασίας βίντεο που είναι ταυτόχρονα απλό στη χρήση του και αξιόπιστο, αλλά και το γεγονός ότι ως open source και cross platform μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο από χρήστες Linux (πρωτίστως) όσο και από αυτούς που χρησιμοποιούν Windows και Mac. 
Δωρεάν προγράμματα και online εφαρμογές με τις οποίες μπορείτε να κατεβάζετε βίντεο από δημοφιλείς υπηρεσίες όπως το Youtube ή το Vimeo υπάρχουν αρκετά. Τί γίνεται όμως όταν θέλετε να κατεβάσετε streaming βίντεο από ιστοσελίδες που δεν υποστηρίζουν αυτή τη δυνατότητα και δεν επιτρέπουν στα εν λόγω προγράμματα να λειτουργήσουν; 
Το πρόβλημα είναι απλό: βλέπετε μια ωραία φωτογραφία στο Flickr, το Facebook ή οπουδήποτε αλλού, και θέλετε να την ανεβάσετε στο δικό σας website, blog ή προφίλ. Βάζω στοίχημα ότι οι περισσότεροι σε αυτές τις περιπτώσεις κατεβάζετε και αποθηκεύετε τη φωτογραφία στον υπολογιστή σας και στη συνέχεια την εντοπίζετε και την ανεβάζετε στο χώρο που θέλετε. Αν έχω δίκιο, μη νιώθετε άσχημα – κι εγώ το ίδιο έκανα μέχρι χθες. 
Ένας από τους γνωστούς περιορισμούς που αντιμετωπίζουν όσοι ασχολούνται με την κατασκευή ιστοσελίδων αφορά τις γραμματοσειρές που «επιτρέπεται» να χρησιμοποιήσουν. Κι αυτό γιατί οι γραμματοσειρές που θεωρούνται «ασφαλείς για το διαδίκτυο» (web safe fonts) είναι λίγες και πολύ συγκεκριμένες. Τον τελευταίο καιρό, ωστόσο, έχει αρχίσει να χρησιμοποιείται αρκετά η τεχνική της ενσωμάτωσης των γραμματοσειρών επάνω στο ίδιο το website, ώστε να φορτώνουν απευθείας από εκεί χωρίς να είναι απαραίτητο να βρίσκονται εγκατεστημένες στον υπολογιστή του χρήστη. 
Το Drop.io είναι μια από τις πιο γνωστές και αξιόπιστες υπηρεσίες διαμοιρασμού μεγάλων εγγράφων και online συνεργασίας πάνω σε κάθε ένα από αυτά. Προσφέρει στο χρήστη τη δυνατότητα να δημιουργεί σημεία διαμοιρασμού που ονομάζονται “drops”, στα οποία μπορεί να ανεβάσει κάθε είδους έγγραφο μεγέθους έως 100ΜΒ. Αυτό το έγγραφο μπορεί μετά να το μοιράσει σε όσους θέλει, μέσω μιας μοναδικής διεύθυνσης η οποία δεν καταλογογραφείται από μηχανές αναζήτησης και μπορεί, προαιρετικά, να προστατευθεί με κωδικό. 
Όταν η λέξη «δωρεάν» συνοδεύεται από τη λέξη «ταινίες», οι περισσότεροι περιμένουμε κάπου εκεί τριγύρω να υπάρχει και η λέξη «πειρατεία». Παρόλα αυτά, υπάρχουν μέρη στο διαδίκτυο όπου μπορεί κανείς να δει ταινίες και ντοκιμαντέρ εντελώς δωρεάν, όσο και νόμιμα. 
Το Etacts είναι ένα δωρεάν plugin το οποίο τροποποιεί το περιβάλλον χρήσης του Gmail ώστε να εμφανίζει επιπλέον πληροφορίες για μια επαφή, είτε επάνω στο e-mail που σας έχει σταλεί είτε σε αυτό που εσείς ετοιμαζόσαστε να στείλετε. Οι πληροφορίες αυτές αντλούνται σε ένα μεγάλο μέρος τους από τα κοινωνικά δίκτυα στα οποία συμμετέχει ο χρήστης (Facebook, Twitter, LinkedIn κλπ), ενώ οι υπόλοιπες περιλαμβάνουν στατιστικά χρήσης από τις προηγούμενες επικοινωνίες σας μαζί του μέσω e-mail. 
Αν και το Zscreen είναι πρωτίστως ένα πρόγραμμα λήψης screenshots - «φωτογραφιών», δηλαδή, της οθόνης σας, οι λειτουργικότητές του επεκτείνονται και σε άλλους τομείς. Αυτό που το κάνει να ξεχωρίζει από (πολλά) άλλα δωρεάν προγράμματα λήψης screenshots είναι ότι όλη η φιλοσοφία του ZScreen περιστρέφεται γύρω από ένα πράγμα: το πώς θα σας επιτρέψει να μοιραστείτε όσο το δυνατόν πιο γρήγορα και εύκολα το παραγόμενο αποτέλεσμα στο διαδίκτυο. 
Το OnTopReplica είναι ένα δωρεάν, portable πρόγραμμα που σας επιτρέπει να εμφανίσετε οποιοδήποτε ανοιχτό παράθυρο των Windows σε μικρογραφία (thumbnail) τοποθετημένη μόνιμα στην κορυφή όλων των άλλων ανοιχτών παραθύρων. Ο «κλώνος» αυτός δείχνει ακριβώς ό,τι και το αυθεντικό παράθυρο, είτε πρόκειται για βίντεο είτε για κάποιο πρόγραμμα. 
Πρώτο δεδομένο: όπως έχει πει και ο Ζάχος Δόγκανος, «όλοι μας μια μέρα θα πεθάνετε»! Δεύτερο δεδομένο: εκτός κι αν σκοπεύετε να αυτοκτονήσετε, δεν μπορείτε να ξέρετε πότε θα σας βρει το μοιραίο. Μπορεί να είναι ένα ατύχημα σε μια ώρα από τώρα, μπορεί τα βαθιά γεράματα ύστερα από πολλά χρόνια. Σε κάθε περίπτωση, ίσως τη στιγμή του απευκταίου να ευχόσασταν να είχατε κάνει κάτι παραπάνω για να αφήσετε το στίγμα σας στον κόσμο: να μοιραστείτε τις κρυφές σας σκέψεις, να εξομολογηθείτε παλιές αμαρτίες ή απλώς να αποκαλύψετε τον αριθμό της θυρίδας που περιέχει τα αποδεικτικά στοιχεία που θα κλείσουν μέσα τους δολοφόνους σας (μαζί και την τοποθεσία όπου κρύψατε τα κλοπιμαία). 
«Δε με νοιάζει τί λένε για μένα, φτάνει να γράφουν σωστά το url», θα μπορούσε να είναι η σύγχρονη παραλλαγή εκείνης της παλιάς, γνωστής φράσης για τη δημοσιότητα. Σύμφωνα με τους υπεύθυνους του Tynt, ένα 2%-6% των επισκεπτών ενός δικτυακού τόπου καταλήγει να αντιγράψει μέρος του περιεχομένου. Το ερώτημα είναι: πόσοι από αυτούς θα μπουν στον κόπο να συμπεριλάβουν link προς την πηγή; Όχι πολλοί, υποθέτω, και αυτό όχι από υστεροβουλία αλλά επειδή απλώς είναι ένα επιπλέον βήμα. Κι όλοι λίγο-πολύ γνωρίζουμε πόσο αποτρεπτικό μπορεί να είναι σε κάποιες περιπτώσεις ακόμη και το ένα κλικ παραπάνω. 
Το TriX είναι ένα από τα προγράμματα που για να καταλάβεις καλύτερα τί ακριβώς κάνουν, πρέπει να τα δοκιμάσεις. Σε πολύ γενικές γραμμές, σας δίνει τη δυνατότητα να επιλέξετε ένα κείμενο σε οποιοδήποτε πρόγραμμα των Windows και να το τροποποιήσετε (μετατροπή πεζών σε κεφαλαία και το αντίστροφο, καθάρισμα από μορφοποιήσεις κλπ), να το ακούσετε (text-to-speech), να κάνετε αναζήτηση με αυτό σε διάφορες μηχανές αναζήτησης και άλλες δημοφιλείς υπηρεσίες, να το μεταφράσετε μέσω του Google Translate, ή να μετατρέψετε την τιμή του σε κάποια μονάδα μέτρησης, εάν πρόκειται για αριθμό. 
Τα περισσότερα σύγχρονα ποντίκια διαθέτουν επιπλέον κουμπιά, πέρα από τα γνωστά δεξί / αριστερό κλικ. Το μεσαίο κλικ της ροδέλας είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα, όπως επίσης και τα πλαϊνά εμπρός / πίσω. Παρόλα αυτά, σε πολλές εφαρμογές καταλήγουν να μένουν αναξιοποίητα, αφού οι ενέργειες που υποστηρίζουν δεν συναντώνται. 
Το acapela.tv είναι μια online υπηρεσία η οποία σας προσφέρει μια σειρά από χαρακτήρες κινουμένων σχεδίων …πρόθυμους να διαβάσουν φωναχτά ό,τι τους γράψετε. Με απλά λόγια, επιλέγετε τον χαρακτήρα που θέλετε, γράφετε το κείμενό σας, ορίζετε την γλώσσα του (συμπεριλαμβάνονται και τα ελληνικά) και ο χαρακτήρας θα το διαβάσει.
Αν και μια «φρέσκια» εγκατάσταση Windows είναι αρκετά ικανοποιητική ως προς τον χρόνο εκκίνησης (boot time), δεν συμβαίνει το ίδιο μετά από κάποιο καιρό, οπότε και θα έχετε εγκαταστήσει στο μεταξύ αρκετά επιπλέον προγράμματα. Κι αυτό γιατί ορισμένα από αυτά ενδέχεται να ξεκινούν αυτόματα κατά την εκκίνηση του συστήματος, είτε επειδή εσείς το επιλέξατε είτε γιατί αυτή ήταν η προεπιλεγμένη ρύθμιση κατά την εγκατάστασή τους, την οποία δεν φροντίσατε να αλλάξετε. 
Το θυμάστε εκείνο το παλιό τραγουδάκι που έλεγε πως «Όταν κοιτάς από ψηλά, μοιάζει η γη με ζωγραφιά...» κλπ. κλπ.; Στο «μοιάζουν τα σπίτια με σπιρτόκουτα» είναι που θέλω να καταλήξω, για να βρω αφορμή και να σας παρουσιάσω το TiltShiftViewer, μια δωρεάν online εφαρμογή που σας επιτρέπει να επεξεργαστείτε τις φωτογραφίες σας με τέτοιον τρόπο, ώστε να τις κάνετε να μοιάζουν με μινιατούρες. 
Έχετε αναρωτηθεί ποτέ αν θα μπορούσατε να βρείτε με κάποιο τρόπο τις διευθύνσεις με τις οποίες επικοινωνούν κατά καιρούς τα διάφορα προγράμματα του υπολογιστή σας όταν π.χ. κατεβάζουν αυτόματες ενημερώσεις (για να πάρουμε το πιο «προσιτό» παράδειγμα); 
Αν δεν ανήκετε στο 60% των χρηστών που (δήλωσε ότι) σκέφτεται να εγκαταλείψει το Facebook, το Facebook PhotoZoom σίγουρα θα σας αρέσει. Πρόκειται για μια επέκταση (extension) που μπορεί να εγκατασταθεί σε Firefox και Chrome και σας επιτρέπει να δείτε τις εικόνες του Facebook στο πλήρες τους μέγεθος, απλώς μεταφέροντας τον κέρσορα επάνω τους. 
Το VUE (Visual Understanding Environment) είναι ένα open source πρόγραμμα του Πανεπιστημίου Tufts της Βοστώνης που ανήκει στην κατηγορία των εφαρμογών “mind mapping”. Ο όρος σε ελεύθερη απόδοση περιγράφει την «χαρτογράφηση» ιδεών και σκέψεων μέσω της εικονοποίησής τους και της αποτύπωσης των μεταξύ τους σχέσεων. 
Η σημερινή καταχώρηση δεν παρουσιάζει κάποιο πρόγραμμα ή υπηρεσία, αλλά ένα απλό κολπάκι: αφορά τον τρόπο με τον οποίο μπορείτε να εξάγετε και να αποθηκεύσετε μαζικά όλες τις φωτογραφίες που περιλαμβάνονται σε ένα αρχείο του Microsoft Office 2007 (.docx, .pptx κλπ), χωρίς να είναι απαραίτητο να διαθέτετε το Word, το Powerpoint ή κάποιο από τα υπόλοιπα προγράμματα της σουίτας, ούτε καν να βρισκόσαστε σε περιβάλλον Windows. 
Το Google Docs έχει γίνει με τον καιρό μέρος της καθημερινότητας αρκετά μεγάλης μερίδας χρηστών, καθώς διευκολύνει σε εντυπωσιακό βαθμό την συνεργατική επεξεργασία εγγράφων ανεξάρτητα από την τοποθεσία στην οποία βρίσκεται ο κάθε συμμετέχοντας. Το Microsoft Office, από την άλλη, παραμένει ο «βασιλιάς» στις σουίτες γραφείου, εξακολουθώντας να διατηρεί τον μεγαλύτερο όγκο χρηστών. 
Αν και τα τελευταία χρόνια τα Windows Vista και 7 είναι πολύ αποτελεσματικά στην αυτόματη αναγνώριση των συσκευών ενός συστήματος και την εγκατάσταση των σχετικών drivers, το ενδεχόμενο εμφάνισης άγνωστων συσκευών παραμένει. Σε αυτή την περίπτωση, ο εντοπισμός του σωστού μοντέλου και η αναζήτηση των drivers μπορεί να αποδειχτεί μεγάλος μπελάς.
Εάν είσαστε web designer, συστηματικός blogger ή δραστηριοποιείστε στο χώρο του μάρκετινγκ, υποθέτω πως συχνά θα έχετε βρεθεί στην ανάγκη να αναζητήσετε φωτογραφίες που θα ντύσουν τις σελίδες σας ή θα πλαισιώσουν τα κείμενά σας. Και μπορεί τα online αποθετήρια φτηνών stock φωτογραφιών όπως είναι π.χ. το 
Το Giveaway of the Day είναι ένα website που υλοποιεί μια πολύ ενδιαφέρουσα ιδέα: κάθε μέρα προσφέρει δωρεάν για κατέβασμα ένα εμπορικό πρόγραμμα για Windows το οποίο σε διαφορετική περίπτωση θα έπρεπε να αγοράσετε. Το πρόγραμμα είναι διαθέσιμο για 24 ώρες (ή και περισσότερο, στην περίπτωση που ο δημιουργός του προγράμματος το επιτρέψει) στην πλήρη έκδοσή του. Αυτό σημαίνει ότι δεν είναι trial, δεν εμφανίζει διαφημίσεις και γενικά η λειτουργικότητά του είναι ακριβώς ίδια με αυτή που θα είχατε εάν το είχατε αγοράσει. 
Είσαστε από αυτούς που πιστεύουν πως τίποτα κακό δεν μπορεί να τους συμβεί ή, αντίθετα, προτιμάτε να προετοιμάζεστε όσο μπορείτε για κάθε δυσάρεστο ενδεχόμενο; Εάν ανήκετε στη δεύτερη κατηγορία αξίζει να ρίξετε μια ματιά στο Prey, ένα ελαφρύ, «αθόρυβο», open source και εντελώς δωρεάν πρόγραμμα που σας βοηθά να εντοπίσετε τα ίχνη του laptop σας ακόμη κι αν αυτό έχει κλαπεί. 
Το Joomla! είναι ένα πολύ εύκολο στην εκμάθησή του σύστημα διαχείρισης περιεχομένου (CMS) και γι’ αυτό βρίσκεται μέσα στα δημοφιλέστερα της κατηγορίας του. Όσοι το έχετε χρησιμοποιήσει γνωρίζετε ήδη πως η δημιουργία και επεξεργασία άρθρων είναι αρκετά απλή διαδικασία που δεν απαιτεί εξειδικευμένες γνώσεις. Παρόλα αυτά, γίνεται λίγο βαρετή και χρονοβόρα στην περίπτωση που σκοπεύετε να ενημερώνετε τακτικά το website. 
Κάποτε το Nero ήταν ο απόλυτος αυτοκράτορας σε ο,τιδήποτε είχε να κάνει με θέματα εγγραφής ψηφιακών δίσκων. Με τον καιρό όμως «βάρυνε» αδικαιολόγητα από κάθε άποψη: τεράστιο αρχείο εγκατάστασης, μεγάλη κατανάλωση πόρων, συνοδευτικές εφαρμογές που δεν χρειάζονται σε όλους και φυσικά το γεγονός ότι δεν είναι δωρεάν, ήταν οι βασικοί λόγοι που ανάγκασαν μεγάλη μερίδα χρηστών να ψάξει για εναλλακτικές. 
Όλο και κάπου μπορεί να έχετε συναντήσει κάποιο virtual tour – τις εικονικές, δηλαδή, περιηγήσεις που σας επιτρέπουν να πλοηγηθείτε περιμετρικά μέσα σε ένα χώρο ή ένα δωμάτιο και να δείτε όλες του τις πλευρές. Ουσιαστικά πρόκειται για συρραφή πολλών φωτογραφιών που τελικά συνθέτουν μία ενιαία (πανοραμική) και προβάλλεται σε περιβάλλον που προσφέρει στο χρήστη τη δυνατότητα αλληλεπίδρασης. 
Εάν είσαστε συστηματικός χρήστης του Twitter αλλά δεν σας επιτρέπεται να το χρησιμοποιείτε στη δουλειά ή αν απλώς δεν θέλετε να δίνετε δικαιώματα έστω κι αν δεν υπάρχει ρητή απαγόρευση, το Spreadtweet είναι η εφαρμογή που θα σας λύσει τα χέρια. Κι αυτό γιατί το Spreadtweet είναι ένα απλό πρόγραμμα διαχείρισης του Twitter (Twitter client) που έχει «μεταμφιεστεί» ως Excel. 
Τα antivirus προγράμματα δεν είναι αλάνθαστα και δεν είναι λίγες οι φορές που μπορεί να πέσουν έξω. Το χειρότερο σενάριο είναι να ξεφύγει από τον έλεγχό τους κάποιο μολυσμένο αρχείο, ενώ από την άλλη πλευρά δεν είναι σπάνιες οι περιπτώσεις όπου «καθαρά» αρχεία εμφανίζονται ως ενδεχόμενες απειλές. Η πρώτη περίπτωση είναι αρκετά σαφής και δεν χρειάζεται περαιτέρω εξηγήσεις. 
Πολλά websites προκειμένου να πετύχουν μια πιο εντυπωσιακή εμφάνιση κάνουν παραχωρήσεις σε θέματα ευχρηστίας. Υπερβολικά μικρές γραμματοσειρές, κακή αντίθεση φόντου και κειμένου, μικρές αποστάσεις μεταξύ των σειρών, γραφικά που αποσπούν την προσοχή, είναι μερικοί από τους βασικούς λόγους που μπορούν να δυσχεράνουν την ανάγνωση ενός διαδικτυακού κειμένου. 
