Γράψτε σενάρια και οργανώστε ολόκληρη την παραγωγή με το CeltX

Η δομή ενός σεναρίου είναι αρκετά διαφορετική από αυτή ενός συμβατικού κειμένου, λογοτεχνικού ή μη. Οι συμβάσεις που ακολουθούνται διέπονται από συγκεκριμένους κανόνες, ενώ και οι ανάγκες είναι διαφορετικές, καθιστώντας τους παραδοσιακούς κειμενογράφους αρκετά δύσχρηστους για μια τέτοια δουλειά. Το CeltX είναι ένα πρόγραμμα προσανατολισμένο ακριβώς προς αυτό τον σκοπό: τη συγγρραφή, δηλαδή, ενός σεναρίου και την οργάνωση όλων των παραμέτρων που συνδέονται με αυτό.

Ακόμη περισσότερο, το CeltX θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως ένα ολοκληρωμένο σύστημα οργάνωσης μιας κινηματογραφικής ή τηλεοπτικής παραγωγής. Μεταξύ των πιο χαρακτηριστικών δυνατοτήτων του, περιλαμβάνονται τα εξής:

• Κειμενογράφος, ειδικά προσανατολισμένος για τη συγγραφή σεναρίων, που διαθέτει styles για όλα τα “κομμάτια” που συνθέτουν ένα σενάριο (σκηνή, χαρακτήρες, λήψεις κλπ). Μάλιστα, για να σας βοηθήσει να καταλάβετε τη δομή ενός σεναρίου, το πρόγραμμα περιλαμβάνει και σχετικά δείγματα τα οποία μπορείτε να μελετήσετε πριν ξεκινήσετε να γράφετε.
• Μηχανισμός που βοηθάει στη δημιουργία ολοκληρωμένων και ενδιαφέροντων χαρακτήρων και την οργάνωση αυτών (π.χ. μπορείτε να “αναθέσετε” τους ρόλους σε συγκεκριμένους ηθοποιούς).
• Δυνατότητα δημιουργίας storyboards: την εικονογραφημένη, δηλαδή, εξιστόρηση μέρους ή και ολόκληρου του σεναρίου.
• Πρόγραμμα της όλης παραγωγής, όπου μπορείτε να οργανώσετε τις εργασίες που θα πρέπει να γίνουν σε σχέση με το σενάριο που έχετε δημιουργήσει.
• Δυνατότητα εισαγωγής πολυμέσων, ώστε να περιγράψετε καλύτερα κάποια συγκεκριμένη σκηνή.
• Διαφορετικούς τρόπους προβολής του σεναρίου (με σημειώσεις ή χωρίς, ανα σκηνή, μόνο διαλόγους κ.α.).

 
(επιλέξτε τις εικόνες για τις δείτε μεγεθυμένες)

Στα θετικά του προγράμματος συγκαταλέγεται το ότι είναι μεταφρασμένο σε πολλές γλώσσες, μεταξύ των οποίων και τα Ελληνικά, αλλά και το ότι τρέχει σε όλα τα βασικά λειτουργικά συστήματα (Windows, Linux, Mac).

Πέρα από τη δωρεάν έκδοση του προγράμματος, που περιλαμβάνει όλα όσα ανέφερα κι ακόμη περισσότερα, το CeltX διαθέτει και μια συνδρομητική υπηρεσία: το CeltX Studio, όπου μπορείτε να συνεργαστείτε με άλλα άτομα, να μοιραστείτε τα σενάριά σας και να τα δουλέψετε από κοινού.

Εάν, λοιπόν, γράφετε σενάρια αλλά δεν είσαστε διατεθειμένοι να πληρώσετε το ακριβό Final Draft (το δημοφιλέστερο πρόγραμμα του είδους) ή αν απλά θέλετε να πειραματιστείτε, το Celtx δείχνει να είναι μια πολύ καλή και αρκετά ολοκληρωμένη λύση. Το μόνο που δεν θα μπορέσει, ασφαλώς, να σας προσφέρει είναι η …έμπνευση (ξέρω – το πιο σημαντικό από όλα, αλλά ας κάνετε κι εσείς κάτι…).

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://www.celtx.com/

Βρείτε ποιό είναι αυτό το άγνωστο τραγούδι που ακούτε, με το Tunatic

Σας έχει τύχει ποτέ να ακούσετε ένα τραγούδι που σας έκανε εντύπωση, αλλά να μην ξέρετε ποιό είναι; Κι ακόμη χειρότερα, να μη συγκρατήσατε τους στίχους για να το ψάξετε στο Google; Σε κάτι τέτοιες περιπτώσεις το Tunatic θα μπορούσε, υπό προϋποθέσεις, να αποδειχτεί χρήσιμο.

Οι προϋποθέσεις είναι να έχετε διαθέσιμο το τραγούδι, μικρόφωνο, σύνδεση στο internet και λίγη τύχη ώστε το κομμάτι που ψάχνετε να μην είναι πολύ σπάνιο.

Ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί το Tunatic είναι απλός: παίζετε το τραγούδι μπροστά στο μικρόφωνο ώστε να το ακούσει το Tunatic, πατάτε το κουμπί της αναζήτησης και το πρόγραμμα μετά από λίγο αναγνωρίζει τα στοιχεία του κομματιού. Εάν η αναγνώριση πετύχει εμφανίζεται ο τίτλος του κομματιού και ο καλλιτέχνης, καθώς κι ένα link που οδηγεί σε περισσότερες πληροφορίες  (κατέβασμα από το iTunes, κατέβασμα ringtone, αναζήτηση στίχων).

Η αποτελεσματικότητα της αναγνώρισης είναι αρκετά ικανοποιητική: δοκίμασα το Tunatic στο ενσωματωμένο μικρόφωνο της webcam μου και με τα τραγούδια να ακούγονται από ένα απαρχαιωμένο κινητό Sony Ericsson K750i. Συνθήκες, δηλαδή, κάθε άλλο παρά ιδανικές. Παρόλα αυτά, το πρόγραμμα αναγνώρισε τα περισσότερα κομμάτια. Αυτά που δεν κατόρθωσε να βρει ήταν τα ελληνικά τραγούδια που του έβαλα (αναμενόμενο), κάποια κομμάτια από soundracks και κάποια κλασσικής μουσικής.

Για μια επιτυχημένη αναγνώριση δεν είναι απαραίτητο να ακούσει το Tunatic ολόκληρο το τραγούδι, αλλά εννοείται πως όσο καλύτερες είναι οι συνθήκες ηχογράφησης, τόσο ταχύτερα θα είναι τα αποτελέσματα.  Γενικά, για την καλύτερη δυνατή απόδοση το μικρόφωνο θα πρέπει να βρίσκεται πολύ κοντά στην ηχητική πηγή και να μην παρεμβάλλονται άλλοι ήχοι.

Όπως εξηγούν και οι δημιουργοί του, το Tunatic μπορεί να αναγνωρίσει μόνο τραγούδια που βρίσκονται στη βάση του. Ας σημειωθεί ότι στον εμπλουτισμό αυτής της βάσης μπορούν να συνεισφέρουν οι χρήστες Mac χρησιμοποιώντας το Tunalyzer, το οποίο όμως δεν είναι διαθέσιμο σε άλλες πλατφόρμες.

Το Tunatic είναι μια εφαρμογή που δημιουργήθηκε πρωτίστως για Mac, αλλά λειτουργεί μια χαρά και σε Windows (το δοκίμασα σε Windows 7).

Α, κι επειδή μπορώ να φανταστώ τί περνάει απ’ το μυαλό σας: Όχι – το Tunatic δεν θα αναγνωρίσει το τραγούδι αν απλά του το σφυρίξετε ή αν το τραγουδήσετε εσείς ο ίδιος, a capella (όσο καλή φωνή κι αν έχετε).

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://www.wildbits.com/tunatic/

Βρείτε την κατάλληλη μέρα και ώρα για τις συναντήσεις σας με το Doodle

Έχετε βρεθεί ποτέ στην άβολη θέση να οργανώσετε μια συνάντηση με πολλούς συμμετέχοντες και να πρέπει να βολιδοσκοπήσετε τη διαθεσιμότητά τους ώστε να βρείτε την κατάλληλη ημέρα και ώρα; Ακούγεται απλό, αλλά είναι μπελάς.

To Doodle είναι μια online εφαρμογή που διευκολύνει την όλη διαδικασία, επιτρέποντάς σε εσάς, ως διοργανωτή της συνάντησης, να δημιουργήσετε έναν πίνακα με τις διαθέσιμες ημέρες και ώρες και στους συμμετέχοντες να δηλώσουν τη διαθεσιμότητά τους. Το πλεονέκτημα; Αποφεύγετε τα πολλά τηλέφωνα και τις ανταλλαγές (συχνά αδιέξοδων) ομαδικών e-mail. Τα βασικά χαρακτηριστικά που κάνουν το Doodle εξαιρετικά πρακτική λύση, μπορούν να συνοψιστούν στα εξής:

• Η δημιουργία του πίνακα ημερών / ωρών είναι πανεύκολη και γρήγορη διαδικασία: Απλά κάνετε την εγγραφή (μόνο εσείς, ως ο διοργανωτής), δημιουργείτε ένα νέο γεγονός (το Doodle είναι μεταφρασμένο και στα Ελληνικά), επιλέγετε τις πιθανές ημερομηνίες και τις ώρες κατά τις οποίες μπορεί να πραγματοποιηθεί το γεγονός, αν χρειαστεί ρυθμίζετε τις επιλογές του πίνακα (“ψήφισμα”, στην ορολογία του Doodle) και …αυτό ήταν! Το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να στείλετε το link που δημιουργήθηκε στους υποψήφιους συμμετέχοντες.
• Δεν χρειάζεται εγγραφή από κανέναν άλλο εκτός του διοργανωτή. Για την ακρίβεια, οι υπόλοιποι δεν χρειάζεται καν να δώσουν το e-mail τους ή το πλήρες όνομά τους. Απλά επισκέπτονται τη διεύθυνση και δηλώνουν τη διαθεσιμότητά τους. Μάλλον αυτό είναι το πιο πρακτικό χαρακτηριστικό της εφαρμογής.
• Οι συμμετέχοντες έχουν τη δυνατότητα να ανεβάσουν απευθείας σχόλια ή διευκρινίσεις.
• Υπάρχει η δυνατότητα σύνδεσης του Doodle με πολλά δημοφιλή ημερολόγια όπως αυτά του Outlook και του Lotus Notes αλλά και με iCal, Google Calendar, Yahoo! Calendar κ.α. (τη συγκεκριμένη λειτουργικότητα δεν τη δοκίμασα πάντως).
• Επιπλέον, το Doodle μπορεί να χρησιμεύσει και στην περίπτωση που θέλετε να δημιουργήσετε γενικού τύπου δημοσκοπήσεις (π.χ. “κιθαρίστας ή ντράμερ” :Ρ).

Το μοναδικό μειονέκτημα που βρήκα στη δωρεάν έκδοση του Doodle είναι πως οποιοσδήποτε έχει τη διεύθυνση της δημοσκόπησης μπορεί να συμμετάσχει. Δεν το θεωρώ πάντως ιδιαίτερα προβληματικό, αφού το url αποτελείται από γράμματα σε τυχαία σειρά, ώστε να είναι σχεδόν απίθανο να το μαντέψει κανείς. Άλλωστε, οι συμμετέχοντες δεν χρειάζεται να δηλώσουν τα ονόματά τους (μπορούν να χρησιμοποιήσουν μόνο τα μικρά ή ακόμη και ψευδώνυμα), ώστε να τεθεί ιδιαίτερο θέμα προσωπικών δεδομένων, ενώ και ο διαχειριστής διατηρεί το δικαίωμα να κρύψει τις επιλογές των συμμετεχόντων και να τις βλέπει μόνο ο ίδιος και κανείς άλλος.

Η PRO έκδοση της εφαρμογής προσφέρει δυνατότητες επιβεβαίωσης της ταυτότητας των συμμετεχόντων, αφαίρεση των διαφημίσεων, παραμετροποίηση της εμφάνισης, κρυπτογράφηση κ.α.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://www.doodle.com/

Αφαιρέστε τις ανεπιθύμητες επιλογές στο μενού “New” του δεξιού κλικ του Windows Explorer με το ShellMenuNew

To ShellMenuNew πιθανότατα δεν θα γίνει ποτέ το αγαπημένο πρόγραμμα κανενός. Είναι όμως μια εφαρμογή που όλοι θα μπορούσαν να τρέξουν τουλάχιστον μία φορά, ακόμη κι αν μετά δεν θα την ξαναχρησιμοποιήσουν ποτέ.

Το μόνο που κάνει αυτό το μικρό, φορητό προγραμματάκι είναι ότι σας δίνει τη δυνατότητα να αφαιρέσετε από το μενού “New” (Δημιουργία) που βρίσκεται στο δεξί κλικ των Windows τις επιλογές που δεν χρησιμοποιείτε. Δείτε, για παράδειγμα, στη διπλανή εικόνα το δικό μου, “καθαρισμένο” μενού (επιλέξτε την εικόνα για να τη δείτε μεγεθυμένη).

Οι λόγοι για να αφαιρέσετε τις επιλογές που δεν χρησιμοποιείτε είναι προφανείς: από τη μιά για να αποσυμφορήσετε το μενού και να βρίσκετε πιο εύκολα τις επιλογές που χρησιμοποιείτε κι από την άλλη για να κάνετε το άνοιγμά του ταχύτερο, αφού όσο λιγότερες επιλογές υπάρχουν τόσο πιο γρήγορα, ασφαλώς, θα ανοίγει.

Το μεγάλο πλεονέκτημα του ShellMenuNew είναι ότι δεν χρειάζεται εγκατάσταση (μπορεί να τρέξει απευθείας ακόμη κι από ένα usb stick), αλλά και ότι οι ρυθμίσεις που κάνετε με αυτό λειτουργούν χωρίς να χρειάζεται να είναι ανοιχτή η εφαρμογή. Μπορείτε, δηλαδή, να καθαρίσετε το μενού σας και μετά να σβήσετε τελείως το πρόγραμμα. Οι αλλαγές θα διατηρηθούν.

Το μειονέκτημά του, από την άλλη, είναι ότι η έκδοση 1.0.0 που δοκίμασα δεν δίνει τη δυνατότητα επαναφοράς μιας εγγραφής που έχει αφαιρεθεί. Αυτό είναι κάτι που πρέπει οπωσδήποτε να λάβετε υπόψη σας πριν το χρησιμοποιήσετε, ώστε να είστε προσεκτικοί σε αυτά που θα αφαιρέσετε. Πρόκειται σίγουρα για  σημαντική έλλειψη που ελπίζω να διορθωθεί σε επόμενη έκδοση. Παρόλα αυτά, ακόμη κι έτσι καλό είναι να έχετε υπόψη σας την ύπαρξη της συγκεκριμένης εφαρμογής. Με λίγη προσοχή μπορεί να βελτιώσει έστω και λίγο την εμπειρία χρήσης των Windows σας.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://bit.ly/7PoJYP

Πώς να εκτυπώσετε μία μεγάλη εικόνα τεμαχίζοντάς τη σε περισσότερες από μία σελίδες

Σήμερα θα σας σας δείξω ένα κολπάκι που έμαθα στο στρατό (χωρίς πλάκα). Αφορά την εκτύπωση μιας μεγάλης φωτογραφίας σε πολλές σελίδες, οι οποίες προορίζονται να ενωθούν σχηματίζοντας μια μεγαλύτερη σελίδα – κάτι σαν αφίσα, δηλαδή. Πιο συγκεκριμένα:

Το πρόβλημα: Ας υποθέσουμε ότι έχετε μια μεγάλη έως πολύ μεγάλη φωτογραφία, την οποία θέλετε να εκτυπώσετε, αλλά δεν θέλετε να τη συρρικνώσετε για να χωρέσει σε μία σελίδα. Αντί γι’ αυτό, θα θέλατε να την εκτυπώσετε κομμάτι-κομμάτι σε πολλές διαφορετικές σελίδες – όσες χρειαστούν ώστε να εκτυπωθεί ολόκληρη. Στη συνέχεια θα κολλήσετε τις σελίδες με κόλλα ή συρραπτικό, έχοντας έτσι την φωτογραφία σας εκτυπωμένη σε μεγάλο (έως πολύ μεγάλο) μέγεθος.

Τί θα χρειαστείτε: Ένα πρόγραμμα επεξεργασίας λογιστικών φύλλων, όπως είναι το δωρεάν OpenOffice Calc ή το γνωστό αλλά εμπορικό, Microsoft Excel.

Η διαδικασία για τη λύση:

1. Ανοίξτε το OpenOffice Calc ή το Excel και εισάγετε τη φωτογραφία που θέλετε να τυπώσετε.
2. Στη συνέχεια επιλέξτε προεπισκόπηση εκτύπωσης (“page preview” στο Calc, “print preview” στο Excel).
3. Επιλέξτε την εμφάνιση των περιθωρίων (margins), ώστε να βλέπετε τα όρια της σελίδας και τον κενό χώρο που θα αφήσει η εκτύπωση. Εάν θέλετε, μπορείτε να ρυθμίσετε το μέγεθος που θα έχουν τα περιθώρια και στις τέσσερις πλευρές της σελίδας. Αυτό γίνεται από το “format page” στο Calc και από το “page setup” στο Excel.
4. Ρυθμίστε το μέγεθος της φωτογραφίας, έτσι ώστε να χωρέσει σε όσες σελίδες επιθυμείτε. Αυτό στο Calc γίνεται από την επιλογή “scaling factor”, που βρίσκεται μέσα στην προεπισκόπηση (βλ. εικόνα). Στο Excel θα πρέπει να κλείσετε την προεπισκόπηση και να αλλάξετε με το χέρι το μέγεθος της εικόνας, έχοντας ως οδηγούς τις διακεκομμένες γραμμές που έχουν εμφανιστεί και υποδεικνύουν τα όρια της κάθε σελίδας (βλ. εικόνα).

Αφού πειραματιστείτε με τις διαστάσεις και τα περιθώρια και βεβαιωθείτε ότι έχετε πετύχει το επιθυμητό αποτέλεσμα, μπορείτε να εκτυπώσετε τη φωτογραφία. Ασφαλώς, στη συνέχεια χρειάζεται λίγη χαρτοκοπτική από την πλευρά σας ώστε να αφαιρέσετε τα λευκά περιθώρια από τις σελίδες και να τις κολλήσετε μεταξύ τους, αλλά αν το κάνετε σωστά, το αποτέλεσμα θα είναι καλό.

Εγώ πάντως στο 543 TΠ στην Κω εφάρμοσα αρκετές φορές τη συγκεκριμένη μέθοδο με αξιοπρεπέστατα αποτελέσματα (για κάτι εκτυπώσεις χαρτών, αν θυμάμαι καλά). Όχι ότι μου εξασφάλισε καμιά τιμητική βέβαια, αλλά καναδυό σκοπιές μπορεί και να τις γλίτωσα… :P

FSL Launcher: αποκτήστε εύκολη και άμεση πρόσβαση σε όλες τις εφαρμογές και τα αρχεία σας

Το FSL Launcher είναι μια εφαρμογή μέσω της οποίας μπορείτε να εκκινήσετε προγράμματα και αρχεία που βρίσκονται στον υπολογιστή σας. Θα έλεγα πως ανήκει στην ίδια κατηγορία με το Launchy, μόνο που ακολουθεί τελείως διαφορετική προσέγγιση, όπου εσείς καλείστε να οργανώσετε τις εφαρμογές και τα αρχεία σας με όποιον τρόπο σας βολεύει καλύτερα. Πιο συγκεκριμένα, ορισμένα από τα βασικά χαρακτηριστικά του FSL Launcher περιλαμβάνουν τα εξής:

• Οι εφαρμογές και τα αρχεία οργανώνονται σε καρτέλες (tabs). Μπορείτε να προσθέσετε όσες καρτέλες θέλετε ή να αφαιρέσετε / επεξεργαστείτε τις ήδη υπάρχουσες. Κατά τη γνώμη μου, πρόκειται για το μεγάλο προσόν του προγράμματος.
• Η προσθήκη των εφαρμογών γίνεται με ένα απλό drag and drop της συντόμευσης / αρχείου / φακέλου μέσα στην περιοχή της καρτέλας όπου θέλετε να εμφανίζεται.
• Η κλήση της εφαρμογής γίνεται μεταφέροντας τον κέρσορα στην επάνω αριστερή γωνία της οθόνης σας. Είναι κάτι που το βρήκα πολύ πρακτικό, γιατί πρόκειται για περιοχή όπου δύσκολα πηγαίνει κανείς τον κέρσορα κατά λάθος ώστε να καλέσει την εφαρμογή χωρίς να το θέλει (σε αντίθεση π.χ. με τις υπόλοιπες γωνίες). Όταν δεν καλείτε την εφαρμογή, αυτή “κάθεται” διακριτικά στο tray χωρίς να ενοχλεί με κανέναν τρόπο.
• Η εφαρμογή είναι πολύ γρήγορη και ελαφριά και επιβαρύνει ελάχιστα το σύστημα.
• Είναι αρκετά παραμετροποιήσιμη, καθώς σας επιτρέπει να πειράξετε πολλές από τις ρυθμίσεις της.
• Προσφέρει μια σειρά από θέματα (skins), δίνοντάς σας τη δυνατότητα να αλλάξετε την εμφάνισή της. Για να πω την αλήθεια όμως, κανένα τους δεν μου άρεσε ιδιαίτερα και προτίμησα να μείνω με το προεπιλεγμένο θέμα.
• Λειτουργεί σε όλες τις εκδόσεις των Windows (συμπεριλαμβανομένων και των 7) και είναι μεταφρασμένη και στα Ελληνικά, αν και αρκετές από τις επιλογές στις ρυθμίσεις έχουν μείνει αμετάφραστες.

Τέλος, αξίζει να σημειωθεί πως το πρόγραμμα διαθέτει και μια επιπλέον έκδοση, τη λεγόμενη “supporters”, στην οποία έχουν πρόσβαση μόνο όσοι έχουν κάνει κάποια δωρεά στον δημιουργό του (ασχέτως ποσού). Πρακτικά, πρόκειται για την πλήρη έκδοση του προγράμματος, που προσθέτει επιπλέον δυνατότητες όπως επιλογή portable εγκατάστασης και κάποιες άλλες ευκολίες.

Αυτό βέβαια δεν σημαίνει πως η “standard” έκδοση είναι “πετσοκομμένη” ή υπολειτουργεί με οποιονδήποτε τρόπο σε σχέση με την “supporters”. Ό,τι κάνει, το κάνει καλά.

Η ετυμηγορία: Πέρα από ένας απλός launcher (εργαλείο εκκίνησης προγραμμάτων), το FSL Launcher μπορεί να αξιοποιηθεί και για την αποσυμφόρηση της επιφάνειας εργασίας σας. Αν και δοκιμάζω συχνά πολλά προγράμματα, λίγα είναι εκείνα που καταλήγω να τα χρησιμοποιώ σε καθημερινή βάση. Το FSL Launcher, όμως, δείχνει ότι ήρθε για να μείνει.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://bit.ly/7QYqZJ

Εξάγετε τα περιεχόμενα εκτελέσιμων αρχείων (.exe, .msi κ.α.) με το Universal Extractor

To Universal Extractor είναι μια εφαρμογή που κάνει ακριβώς αυτό που λέει το όνομά της: εξάγει ο,τιδήποτε μπορεί να εξαχθεί. Φανταστείτε, δηλαδή, κάτι παρόμοιο με αυτό που κάνουν εφαρμογές όπως το 7zip, winrar, winzip κ.α. στα αρχεία .zip, .rar κλπ. Μόνο που το Universal Exctractor εξάγει επιπλέον και εκτελέσιμα αρχεία και αρχεία εγκατάστασης (setup), όπως π.χ. αρχεία .exe ή .msi.

Η εφαρμογή, που εμφανίζεται στο δεξί κλικ των Windows, αποσυμπιέζει επίσης και αρχεία .zip, .rar κλπ, αλλά καθώς δεν είναι αυτός ο βασικός σκοπός της λειτουργίας της δεν μπορεί, ασφαλώς, να υποκαταστήσει τα παραδοσιακά προγράμματα συμπίεσης / αποσυμπίεσης που αναφέρθηκαν.

Όπως καταλαβαίνετε, το Universal Extractor είναι περισσότερο χρήσιμο σε προγραμματιστές και σχεδόν αδιάφορο σε έναν μέσο χρήστη, ωστόσο, δεν είναι κακό να βρίσκεται σε μια γωνιά του σκληρού δίσκου, για κάθε ενδεχόμενο…

Σημείωση: Το Avast, ενδεχομένως και άλλα antivirus, εμφανίζουν προειδοποιητικό μήνυμα κατά την εγκατάσταση της εφαρμογής. Όπως εξηγεί ο δημιουργός της, πρόκειται για false possitive, που σημαίνει πως δεν συντρέχει λόγος ανησυχίας και μπορείτε να συνεχίσετε κανονικά την εγκατάσταση. Ενημερωτικά, πάντως, εμένα το Comodo Internet Security δεν με ενόχλησε.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://bit.ly/7QMlRy

Μετατρέψτε τις φωτογραφίες σας σε …μουσική, με το RGB MusicLab

Ναι, σωστά διαβάσατε… το RGB MusicLab είναι ένα μικρό, portable προγραμματάκι που μετατρέπει εικόνες σε ήχους. Δεν θα μπω σε λεπτομέρειες για να εξηγήσω πώς το κάνει αυτό, μιας και δεν είμαι ούτε μουσικός ούτε γραφίστας. Αυτό που κατάλαβα όμως διαβάζοντας την περιγραφή του και δοκιμάζοντάς το είναι πως “διαβάζει” την εικόνα από αριστερά προς τα αριστερά και ανάλογα με τη φωτεινότητα του κάθε σημείου παίζει την αντίστοιχη νότα, συνθέτοντας έτσι ένα μουσικό κομμάτι.

Η εφαρμογή δίνει αρκετά περιθώρια παραμετροποίησης: μπορείτε να ρυθμίσετε τη λεπτομέρεια με την οποία θα διαβάσει την εικόνα (προσοχή: στις πολύ μεγάλες τιμές μπορεί να κολλήσει), να επιλέξετε διαφορετικά όργανα και εφέ και να τροποποιήσετε διάφορες άλλες επιλογές που δεν τις κατάλαβα, μιας και δεν έχω γνώσεις επεξεργασίας ήχου.

Και για να το δείτε στην πράξη, παραθέτω παράδειγμα όπου από τη φωτογραφία που διακρίνεται στην παρακάτω εικόνα (κάντε κλικ για μεγέθυνση):

…προέκυψε αυτό το μουσικό κομμάτι (εντάξει, δεν θα βγάλω cd αλλά δεν είναι και τόσο χάλια…)

Μερικές επιπλέον επισημάνσεις για το RGB MusicLab: η εφαρμογή βρίσκεται σε beta φάση, προς το παρόν τρέχει σε Mac και Windows (όπου χρειάζεται το Quicktime για να λειτουργήσει ο player), αποθηκεύει τα αρχεία της σε .midi και .aiff και είναι portable, που σημαίνει πως δεν απαιτεί εγκατάσταση αλλά τρέχει απευθείας με το που θα εκτελέσετε το αρχείο “RGB MusicLab.exe”.

Επίσης, κάποια στιγμή που δοκίμασα να μεγαλώσω πολύ τη λεπτομέρεια του μωσαϊκού (το βάθος, δηλαδή στο οποίο θα διαβάσει την εικόνα), μου κόλλησε το Aero των Windows 7. Αν συναντήσετε παρόμοιο πρόβλημα, δείτε: “πώς να επαναφέρετε το Aero μετά από κρασάρισμα, χωρίς επανεκκίνηση”. Κατά τα άλλα, λειτούργησε μια χαρά, χωρίς προβλήματα.

Όπως καταλαβαίνετε, το πρόγραμμα δεν έχει κάποια ιδιαίτερη πρακτική χρησιμότητα πέρα από το χαβαλέ που μπορείτε να κάνετε, αφού η μουσική που παράγει δύσκολα θα γίνει σουξέ (:P). Είναι παρόλα αυτά αρκετά πρωτότυπο και ενδιαφέρον ώστε να αξίζει να του ρίξετε μια ματιά…

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://bit.ly/8gKuaM

Πώς να επαναφέρετε το Aero μετά από κρασάρισμα, χωρίς επανεκκίνηση

Άλλη καταχώρηση ήθελα να γράψω και σε άλλη κατέληξα… εκεί λοιπόν που είχα ανοίξει το Windows Live Writer για να παρουσιάσω μια ασυνήθιστη εφαρμογή που βρήκα σήμερα, μου κράσαρε το Aero των Windows 7. Για όσους δεν ξέρουν και πολύ χοντρικά, το Aero είναι αυτά τα ωραία εφέ που έχουν τα Windows Vista και 7 από τις εκδόσεις home premium και πάνω.

Ο προφανής τρόπος για να επαναφέρει κανείς το Aero μετά από ανεπιθύμητο τερματισμό της λειτουργίας του είναι, φυσικά, να κάνει επανεκκίνηση του υπολογιστή του. Υπάρχει όμως και πιο απλός τρόπος, με τον οποίο αποφεύγετε την άχαρη αυτή διαδικασία, επανεκκινώντας μόνο τον Desktop Windows Manager (DWM). Τα βήματα είναι τα εξής:

• Ανοίξτε το Command Prompt (γραμμή εντολών), πηγαίνοντας start / all programs / accessories / command prompt (στα ελληνικά βρίσκεται στο “έναρξη / όλα τα προγράμματα / βοηθήματα / γραμμή εντολών”).
• Στο παράθυρο που θα εμφανιστεί πληκτρολογήστε “net stop uxsms” για να τερματίσετε τον DWM και στη συνέχεια “net start uxsms” για να τον ξεκινήσετε ξανά.

Αυτό ήταν! το Aero έχει επανέλθει. 

instacalc: όταν η αριθμομηχανή συνάντησε τον μετατροπέα τιμών…

“Ταχύτερο από την αριθμομηχανή και ευκολότερο από το excel”: κάπως έτσι αυτοπροβάλλεται το instacalc, μια online εφαρμογή που συνδυάζει δυνατότητες αριθμομηχανής (calculator) και μετατροπέα τιμών με πανέξυπνο τρόπο. Στα πολύ ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά του, περιλαμβάνονται τα εξής:

• Εμφάνιση των αποτελεσμάτων σε πραγματικό χρόνο, χωρίς να χρειαστεί να πατήσετε enter. Την ώρα που πληκτρολογείτε, δηλαδή, την πράξη εμφανίζεται δίπλα το αποτέλεσμα.
• Πολλές διαφορετικές επιλογές για την σύνταξη της πράξης. Π.χ. είτε γράψετε “6000 + 1000000” είτε “6 thousand + 1 million”, το instacalc θα καταλάβει και θα εκτελέσει την πράξη.
• Ακόμη και πιο σύνθετες πράξεις μπορούν να εκτελεστούν όλες σε μία σειρά, χωρίς να χρειάζεται να καθαρίσετε τα αποτελέσματα πριν συνεχίσετε.
• Υποστήριξη γρήγορης δημιουργίας διαγραμμάτων (charts) από τις πράξεις που εκτελέσατε
• Ενσωμάτωση της εφαρμογής στο website ή το blog σας. Δείτε το παράδειγμα που ακολουθεί και κάντε απευθείας τις δοκιμές σας:

 

• Δημιουργία μόνιμου link για μια συγκεκριμένη πράξη, ώστε να τη μοιραστείτε με τρίτους.
• Δυνατότητα εκτέλεσης πιο σύνθετων μαθηματικών πράξεων (τριγωνομετρία, αλγόριθμους κ.α. που ως άσχετος με τα μαθηματικά, δεν έχω ιδέα τί ακριβώς είναι)
• Πρόσβαση στην εφαρμογή μέσω εύχρηστου bookmarklet που υποστηρίζει τους περισσότερους browsers (Firefox, Internet Explorer, Opera και Safari). Με αυτό τον τρόπο εκτελείτε στα γρήγορα πράξεις χωρίς να χρειάζεται να επισκεφθείτε τη σελίδα της εφαρμογής. Μόνο πρόβλημα που εντόπισα στο bookmarklet είναι ότι δεν λειτουργεί ο μετατροπέας από δολάρια (USD) σε ευρώ (EUR).
• Vista gadget με το οποίο μπορείτε να χρησιμοποιήσετε την εφαρμογή χωρίς καν να ανοίξετε τον browser σας. 

Η ετυμηγορία: μια από τις πρακτικότερες εφαρμογές που έχω συναντήσει τον τελευταίο καιρό, αξίζει σίγουρα μια θέση στα αγαπημένα σας.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://instacalc.com/

Immunet: το antivirus που προστατεύει όχι μόνο εσάς, αλλά και τους φίλους σας

Το Immunet είναι ένα antivirus που διαφοροποιείται από τα υπόλοιπα προγράμματα του χώρου ως προς το ότι δεν χρησιμοποιεί τις “παραδοσιακές” ενημερώσεις (virus definition updates), αλλά αξιοποιεί το δίκτυο των χρηστών του για να τους προστατεύσει σε πραγματικό χρόνο.

Τί σημαίνει αυτό; Το Immunet παρακολουθεί ολόκληρο το δίκτυο των χρηστών του και κάθε φορά που ένας χρήστης συναντά ιό ή κάποιο malware, η προστασία για τον ιό αυτό περνά αυτόματα και σε πραγματικό χρόνο και στους υπόλοιπους χρήστες του δικτύου.

Εάν, δηλαδή, εγώ μπλοκάρω κάποιο αρχείο ως ιό, το immunet θα περάσει αυτή την πληροφορία στο δίκτυό του και θα προστατέψει και εσάς σε περίπτωση που δοκιμάσετε να ανοίξετε το ίδιο αρχείο.

Πολύ σημαντικό χαρακτηριστικό του Immunet είναι επίσης το ότι μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε μαζί με το antivirus που ήδη έχετε χωρίς κανένα πρόβλημα, κάτι που με τα άλλα antivirus προγράμματα όχι μόνο δεν ενδείκνυται, αλλά τις περισσότερες φορές μπορεί να είναι και εξαιρετικά προβληματικό. Προσωπικά, το τρέχω μαζί με το Comodo Internet Security και δεν συνάντησα το παραμικρό θέμα (βλ. εικόνα). 

Ας σημειωθεί πως τη στιγμή που γράφεται αυτή η καταχώρηση το Immunet βρίσκεται ακόμα σε beta φάση, αλλά η ιδέα γύρω από τον τρόπο λειτουργίας του είναι σίγουρα ενδιαφέρουσα. Όσοι επιθυμούν να προσθέσουν ένα επιπλέον επίπεδο προστασίας στον υπολογιστή τους, αξίζει ίσως να το δοκιμάσουν.

Το πρόγραμμα τρέχει σε όλες τις εκδόσεις των Windows (XP, Vista, Windows 7).

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://immunet.com/

O&O Defrag 10 Pro: Ανασυγκροτήστε τους δίσκους σας με ένα από τα ποιοτικότερα προγράμματα του είδους

Αν και από τότε που έβαλα τα Vista και στη συνέχεια τα Windows 7 έχω πάψει να ασχολούμαι ιδιαίτερα με την ανασυγκρότηση των σκληρών δίσκων, ξέρω πως αρκετοί χρήστες δεν αρκούνται στο εγγενές σύστημα ανασυγκρότησης του λειτουργικού και ψάχνουν για τρίτες λύσεις.

Κι επειδή παλιότερα το είχα ψάξει αρκετά, γνωρίζω πως το O&O Defrag θεωρείται από τα καλύτερα προγράμματα στη συγκεκριμένη κατηγορία (παλιότερα, μάλιστα, το είχα δοκιμάσει και δεν είχα κανένα παράπονο).

Αν και πρόκειται για εμπορική εφαρμογή, πρόσφατα οι δημιουργοί του αποφάσισαν να διαθέσουν την έκδοση 10 του προγράμματος στην πλήρη της μορφή, εντελώς δωρεάν. Το μόνο που χρειάζεται να κάνετε είναι να υποβάλλετε κάποιο όνομα και ένα e-mail σας, ώστε να σας σταλεί ο κωδικός ενεργοποίησης.

Κι αν σκέφτεστε ότι “κάποιο λάκκο έχει η φάβα”, ο “λάκκος” έχει απλά να κάνει με το γεγονός ότι η έκδοση 10 δεν είναι η πιό πρόσφατη που υπάρχει, αφού αυτή τη στιγμή το πρόγραμμα βρίσκεται στην 12. Αν λοιπόν δεν σας πειράζει το ότι δεν θα τρέχετε την τελευταία έκδοση της εφαρμογής, το O&O Defrag 10 Professional είναι μια πολύ καλή λύση για τη γρήγορη, αξιόπιστη και αποτελεσματική ανασυγκρότηση των σκληρών σας δίσκων.

Επιπλέον, αν κάποια στιγμή αποφασίσετε να το αναβαθμίσετε στην τελευταία έκδοση, θα έχετε έκπτωση γύρω στο 40%.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://bit.ly/55ao6q

Κατεβάστε μαζικά και εγκαταστήστε αυτόματα εφαρμογές με το Ninite

Ας υποθέσουμε ότι μόλις έφτασε ο καινούριος υπολογιστής σας και πέρα από τα Windows δεν έχει κανένα από τα αγαπημένα σας προγράμματα. Αυτό που φαντάζομαι ότι θα έκαναν οι περισσότεροι είναι να πάνε στα websites των εφαρμογών, να τις κατεβάσουν και να τις εγκαταστήσουν μία-μία. Το πρόβλημα όμως με όλη αυτή τη διαδικασία δεν είναι μόνο ότι είναι χρονοβόρα, αλλά και ότι καμιά φορά ορισμένοι χρήστες δεν προσέχουν και αφήνουν τα προγράμματα να εγκαταστήσουν ανεπιθύμητες “συνοδευτικές” εφαρμογές όπως toolbars, spyware κλπ. 

Από όποια πλευρά κι αν το δείτε, λοιπόν, το Ninite είναι μια πολύ πρακτική υπηρεσία που κάνει το εξής απλό: δημιουργεί ένα “πακέτο” εφαρμογών που το κατεβάζετε και το τρέχετε για να εγκαταστήσει αυτόματα τις εφαρμογές, χωρίς να σας ενοχλήσει σε καμία στιγμή της διαδικασίας. Πιο αναλυτικά, τα βήματα είναι 3:

• Πηγαίνετε στο ninite.com και επιλέξτε τις εφαρμογές που θέλετε να εγκαταστήσετε από τη σχετική λίστα. Φυσικά, δεν θα βρείτε εκεί όλα τα προγράμματα που χρησιμοποιείτε, αλλά σίγουρα θα συναντήσετε αρκετά, καθώς περιλαμβάνονται δεκάδες καταχωρήσεις.
• Πατήστε “Get installer” για να κατεβάσετε το πακέτο, το οποίο είναι πολύ μικρό σε μέγεθος (το διευκρινίζω για να μην εκπλαγείτε σε περίπτωση που περιμένατε να είναι μεγαλύτερο).
• Τρέξτε το αρχείο που κατεβάσατε και απλά περιμένετε να τελειώσει. Το Ninite θα κατεβάσει τις τελευταίες εκδόσεις των εφαρμογών και θα τις εγκαταστήσει εντελώς αυτόματα. Όταν ολοκληρωθεί η διαδικασία, θα δείτε πως τα προγράμματα που είχατε επιλέξει στο πρώτο βήμα είναι τώρα εγκατεστημένα στον υπολογιστή σας.

Το Ninite ως εφαρμογή δεν χρειάζεται καν εγκατάσταση και λειτουργεί σε όλες τις εκδόσεις των Windows. Είναι ιδανική λύση για αρχάριους χρήστες που βρίσκουν δύσκολη την εγκατάσταση προγραμμάτων αλλά και για όσους θέλουν να εγκαταστήσουν πολλά προγράμματα μαζί π.χ. μετά από φορμάτ ή αγορά νέου υπολογιστή.

Για την ακρίβεια, ο μόνος λόγος για να προτιμήσει κανείς την “παραδοσιακή” εγκατάσταση προγραμμάτων έναντι του Ninite είναι γιατί θέλει να κάνει πολύ συγκεκριμένες ρυθμίσεις, διαφορετικές από αυτές που ενδείκνυνται για τους περισσότερους χρήστες. Αξίζει σίγουρα να του ρίξετε μια ματιά, καθώς είναι μια υπηρεσία που μπορεί να σας λύσει τα χέρια.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://ninite.com/