Πού θα βρείτε προσκλήσεις για το Google Wave

Φαντάζομαι αρκετοί από εσάς θα έχουν πια ακούσει για το Google Wave, τη νέα υπηρεσία της Google που φιλοδοξεί να επαναπροσδιορίσει το e-mail και να το συνδυάσει με άλλες υπηρεσίες επικοινωνίας όπως το chat, το wiki, τη δημιουργία και επεξεργασία εγγράφων κ.α.

Πολύ συνοπτικά, για να πάρετε μια μικρή ιδέα του τί περίπου είναι το Google Wave, φανταστείτε ένα e-mail οι παραλήπτες του οποίου μπορούν ταυτόχρονα και να το επεξεργαστούν. Η επεξεργασία γίνεται σε πραγματικό χρόνο και χαρακτηριστικό είναι ότι μπορείτε να δείτε το κείμενο τη στιγμή που ο συμμετέχοντας το πληκτρολογεί. Κάθε τέτοιο “e-mail”, που ονομάζεται Wave, μπορεί να δεχτεί και να ενσωματώσει σχεδόν ο,τιδήποτε: φωτογραφίες (με drag and drop από τον υπολογιστή σας), βίντεο, ακόμη και ολόκληρες εφαρμογές html. Κι αν αυτό δεν σας αρκεί, μια πιο αναλυτική παρουσίαση, που συνοδεύεται και από σχετική συζήτηση, μπορείτε να διαβάσετε στο άρθρο του insomnia.gr “Google Wave: Η νέα εποχή του messaging ξεκινάει”.

Αν και η πρακτική χρησιμότητά του Google Wave αυτή τη στιγμή είναι μάλλον περιορισμένη, πιστεύω πως πρόκειται για μια εφαρμογή με πολλές δυνατότητες και προοπτικές, που δεν αποκλείεται κάποια στιγμή στο μέλλον να αντικαταστήσει πράγματι το e-mail.

Στο θέμα μας όμως: Οι εγγραφές στο Google Wave δεν είναι ακόμη ανοιχτές και για να το χρησιμοποιήσετε θα πρέπει να σας προσκαλέσει κάποιος ήδη εγγεγραμμένος χρήστης του. Πού μπορείτε όμως να βρείτε προσκλήσεις εύκολα και χωρίς κόπο;

1. 10 6 προσκλήσεις τις διαθέτω εγώ από εδώ. Είναι ίσως η πιο γρήγορη λύση, μιας και δεν χρειάζεται εγγραφή ή οτιδήποτε άλλο. Απλώς απαντήστε σε αυτό το μήνυμα αναφέροντας το e-mail στο οποίο θέλετε να λάβετε την πρόσκληση (κατά προτίμηση gmail). Εναλλακτικά, μπορείτε να στείλετε e-mail στο gsarig@freeweird.com . Σε περίπτωση που τα μηνύματα είναι περισσότερα από τις διαθέσιμες προσκλήσεις, θα τηρηθεί σειρά προτεραιότητας. Σημείωση: Αν στο e-mail σας πω ότι η πρόσκληση έχει φύγει και παρολα αυτά δεν την έχετε λάβει ακόμα, μην ανησυχήσετε. Μερικες φορές οι προσκλήσεις μπορεί να χρειαστούν έως και μέρες για να φτάσουν στους παραλήπτες.
   
2. Μια άλλη καλή πηγή είναι το σχετικό θέμα του insomnia.gr: “Διάθεση προσκλήσεων Google Wave”. Εκεί οι χρήστες που έχουν διαθέσιμες προσκλήσεις ενημερώνουν σχετικά και οι ενδιαφερόμενοι τους στέλνουν προσωπικό μήνυμα με το αίτημά τους. Για να συμμετάσχετε απαιτείται δωρεάν εγγραφή (που αξίζει τον κόπο έτσι κι αλλιώς, μιας και το insomnia είναι πολύ καλό forum). Αφού πραγματοποιήσετε την εγγραφή σας, διαβάστε το αρχικό μήνυμα όπου περιγράφεται η όλη διαδικασία, ώστε να μη γεμίσετε το θέμα με ανούσια μηνύματα.
3. Αν και το insomnia.gr λογικά θα σας καλύψει, σε περίπτωση που για κάποιο λόγο δεν βρείτε εκεί αυτό που ψάχνετε, δοκιμάστε το αντίστοιχο θέμα του Lifehacker: “The Google Wave Invitation Donation Thread Is Open”. Το μειονέκτημά της συγκεκριμένης σελίδας είναι πως, εκτός του ότι επίσης απαιτεί δωρεάν εγγραφή ή σύνδεση με τον facebook λογαριασμό σας, είναι επίσης διαθέσιμο μόνο στα αγγλικά, πράγμα που μπορεί για κάποιους να μην είναι τόσο βολικό. Το πλεονέκτημά του είναι ότι έχει πάρα πολλούς συμμετέχοντες, μιας και είναι από τα πιο δημοφιλή τεχνολογικά sites στον κόσμο. Όπως και στο insomnia έτσι και εδώ, πριν κάνετε το αίτημά σας, διαβάστε τις οδηγίες για να δείτε πώς λειτουργεί ο όλος μηχανισμός.
4. Τέλος, μια άλλη καλή πηγή είναι το twitter. Απλά κάντε αναζήτηση για “wave invitations” και σίγουρα ανάμεσα στα αποτελέσματα θα βρείτε αρκετούς ανθρώπους που διαθέτουν προσκλήσεις.

Φυσικά υπάρχει πάντα και η πατροπαράδοτη αναζήτηση στο Google, αλλά σε αυτή την περίπτωση τα αποτελέσματα χρειάζονται περισσότερο φιλτράρισμα ώστε να εντοπίσετε τις κατάλληλες σελίδες και γι’ αυτό δεν το ανέφερα μαζί με τα υπόλοιπα.

Αν γνωρίζετε κι άλλες καλές πηγές, μπορείτε φυσικά να τις αναφέρετε για να τις συμπεριλάβω κι αυτές.

ScreenToaster: Άλλος ένας online screen recorder που κάνει τα βασικά …και κάτι παραπάνω

Στην αμέσως προηγούμενη καταχώρηση είχα αναφερθεί στο screenr, ως μια πολύ πρακτική online εφαρμογή που σας επιτρέπει να βιντεοσκοπήσετε τα όσα συμβαίνουν στην οθόνη σας και να τα μοιραστείτε γρήγορα και εύκολα στο internet. Το ScreenToaster είναι άλλη μια παρόμοια εφαρμογή, που επίσης κάνει όλα τα βασικά αλλά προσφέρει και κάποιες επιπλέον δυνατότητες. Ας δούμε όμως τα κυριότερα χαρακτηριστικά του:

1. Δεν χρειάζεται εγκατάσταση και λειτουργεί ανεξαρτήτως υπολογιστή (pc ή mac) και λειτουργικού συστήματος. Βέβαια, σε δοκιμή που έκανα σε Kubuntu, το βίντεο του ScreenToaster ήταν πολύ κακό (έπιανε μόνο την κίνηση του ποντικιού και ούτε καν τις εναλλαγές των παραθύρων), τη στιγμή που το screenr είχε πολύ καλύτερα αποτελέσματα. Σε Windows, αντίθετα, δουλεύει άψογα (υποθέτω το ίδιο και σε Mac).
2. Το ScreenToaster δίνει τη δυνατότητα ηχογράφησης από μικρόφωνο, αλλά και σύνδεσης με webcam. Με αυτή την τελευταια επιλογή εμφανίζεται ένα μικρό παράθυρο στη γωνία της οθόνης που εμφανίζει εικόνα από την κάμερα. Για να πω την αλήθεια, στη δοκιμή που του έκανα, ενώ η κάμερα του laptop μου αναγνωρίζεται κανονικά και μπορώ να δω τον εαυτό μου πριν πατήσω το record, στο τελικό βίντεο το σχετικό παράθυρο δεν εμφανίζεται. Παρόλα αυτά ίσως να φταίει κάποια δική μου ρύθμιση, μιας και γενικά δεν χρησιμοποιώ ποτέ την κάμερα.
3. Επιπλέον υπάρχει η δυνατότητα εισαγωγής υποτίτλων σε οποιοδήποτε χρονικό σημείο του βίντεο, πράγμα πολυ σημαντικό σε παρουσιάσεις. Όπως θα διαπιστώσετε και στο βίντεο που παραθέτω στο τέλος της καταχώρησης, οι υπότιτλοι λειτουργούν άψογα και στα ελληνικά. 
4. Αφού ολοκληρώσετε τη βιντεοσκόπηση, μπορείτε να κατεβάσετε το βίντεο ως .mov ή swf (flash) ή να το ανεβάσετε στο site του ScreenToaster ή το Youtube.
5. Θεωρητικά, το μέγεθος του βίντεο που μπορείτε να τραβήξετε είναι απεριόριστο, ωστόσο, οι υπεύθυνοι του site συστηνουν να μην ανεβάζετε βίντεο μεγαλύτερα από 20ΜΒ. Αν απλά θέλετε να το κατεβάσετε, υποθέτω πως ο κανόνας αυτός δεν ισχύει. Επίσης, η ταχύτητα ανεβάσματος μου φάνηκε πάνω-κάτω παρόμοια με αυτή του screenr.

Το συμπέρασμα: Το ScreenToaster είναι ακόμη μια πολύ καλή λύση για να βιντεοσκοπήσετε τα όσα συμβαίνουν στον υπολογιστή σας. Έχει περισσότερες επιλογές σε σχέση με το screenr, δεν λειτουργούν, ωστόσο, ακόμα όλες τους εξίσου απρόσκοπτα. Αν το ScreenToaster διορθώσει τα bugs του, θα κερδίσει την πρώτη θέση στην προτίμησή μου. Μέχρι τότε όμως θα προτιμήσω να μην επιλέξω και να κρατήσω και τα δύο στα αγαπημένα μου.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://www.screentoaster.com/

Βιντεοσκοπήστε την οθόνη σας και μοιραστείτε online το βίντεο με το screenr – πιο γρήγορα δε γίνεται!

Ας υποθέσουμε ότι θέλετε να βντεοσκοπήσετε την οθόνη του υπολογιστή σας και στη συνέχεια να ανεβάσετε το παραγόμενο βίντεο online για να το μοιραστείτε. Καθώς δεν έχετε εγκατεστημένο κανένα σχετικό πρόγραμμα στον υπολογιστή σας, θα περιμένατε πως όλο αυτό θα ήταν μια αρκετά χρονοβόρα διαδικασία. Κι όμως, το screenr την απλοποιεί στον μέγιστο βαθμό, αφού το μόνο που χρειάζεται να κάνετε είναι να επισκεφθείτε τη σελίδα του και να πατήσετε το Record!

Πιο συγκεκριμένα, το screenr είναι μια δικτυακή εφαρμογή που σας επιτρέπει χωρίς να εγκαταστήσετε κανένα πρόγραμμα, να τραβήξετε σε βίντεο τη δραστηριότητα της οθόνης σας και να το δημοσιεύσετε online. Τα κυριότερα χαρακτηριστικά του:

1. Δουλεύει σε οποιονδήποτε υπολογιστή, αρκεί ο browser να έχει εγκατεστημένη Java.
2. Μπορείτε να τραβήξετε έως 5 λεπτά βίντεο με ανάλυση έως 2560×1600 σε PC και 1920×1200 σε Mac.
3. Μπορείτε να επιλέξετε συγκεκριμένη περιοχή της οθόνης στην οποία θα γίνει η μαγνητοσκόπηση
4. Ακόμη, υπάρχει η δυνατότητα ενσωμάτωσης και ήχου μέσω χρήσης μικροφώνου
5. Με το που τελειώνει η μαγνητοσκόπηση, δημιουργείται σχεδόν αμέσως προεπισκόπηση του βίντεο σε χαμηλή ανάλυση, ώστε να δείτε το αποτέλεσμα.
6. Η τελική δημοσίευση γίνεται σε καλή ανάλυση και η όλη διαδικασία είναι πολύ γρήγορη: για περίπου ένα λεπτό βίντεο, η μετατροπή χρειάζεται γύρω στα 2 λεπτά
7. Η εφαρμογή δίνει τη δυνατότητα απευθείας αποστολής του βίντεο στο twitter. Αυτή, μάλιστα, είναι και η προεπιλεγμένη του επιλογή. Η σύνδεση, μάλιστα, στην εφαρμογή γίνεται με τον λογαριασμό σας στο twitter, χωρίς να απαιτείται ξεχωριστή εγγραφή
8. Από τη στιγμή που το βίντεο ανέβει, έχετε την επιλογή να το κατεβάσετε ως .mp4, να το δημοσιεύσετε στο youtube ή να το ενσωματώσετε στο website σας.
9. Τέλος, σύμφωνα με το site τους, τα βίντεο παίζουν και στο iPhone.

Το συμπέρασμα: Το screenr είναι μια πολύ συμπαθητική online εφαρμογή που μπορεί να μην έχει τις πολλές επιλογές των γνωστών προγραμμάτων του είδους, ωστόσο, κάτω από συγκεκριμένες προϋποθέσεις ενδέχεται να το προτιμήσετε ακόμη κι αν συνήθως χρησιμοποιείτε άλλο πρόγραμμα για αυτή τη δουλειά.

Όπως και να ‘χει, νομίζω πως αξίζει άνετα μια θέση στα αγαπημένα σας (στα δικά μου πάντως προστέθηκε ήδη)!

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://screenr.com/

Και ένα ενδεικτικό βίντεο που τράβηξα με το screenr, για να το δείτε στην πράξη:

Διαμορφώστε έναν εργονομικό χώρο εργασίας με το Workstation Installation Tool

Ο σχεδιασμός ενός εργονομικού περιβάλλοντος εργασίας είναι κάτι στο οποίο λίγοι δίνουν σημασία, αλλά πολλοί είναι αυτοί που κάποια στιγμή πληρώνουν τις συνέπειες αυτής της αμέλειας. Όσο περισσότερες είναι οι ώρες που περνά κανείς μπροστά σε έναν υπολογιστή, τόσο πιο σημαντικό είναι να διαμορφώσει τη διάταξη του γραφείου, του υπολογιστή και των περιφερειακών του με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.

Η εταιρεία εργονομικών προϊόντων Ergotron προσφέρει μια απλή online εφαρμογή που σας επιτρέπει να υπολογίσετε τη σωστή θέση που πρέπει να έχει το κάθε αντικείμενο σε σχέση με το ύψος σας: το ύψος της καρέκλας, το ύψος στο οποίο πρέπει να βρίσκεται το πληκτρολόγιο και το ποντίκι, αλλά και το ύψος της οθόνης. Εσείς το μόνο που κάνετε είναι να δώσετε το ύψος σας και η εφαρμογή υπολογίζει αμέσως τα υπόλοιπα.

Η σελίδα δεν έχει ελληνική έκδοση, και πριν τη χρησιμοποιήσετε καλό είναι να επιλέξετε “switch to metric”, ώστε τα αποτελέσματα να εμφανιστούν σε εκατοστά και όχι σε ίντσες.

Μπορεί αυτό που κάνει το Workstation Installation Tool να είναι πολύ απλό, είναι ωστόσο σίγουρα χρήσιμο – εγώ π.χ. είδα ότι έπρεπε να τοποθετήσω την οθόνη μου καμιά 10αριά εκατοστά ψηλότερα.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://bit.ly/5C5KpZ

Το Shape Collage Online δημιουργεί κολάζ αντλώντας εικόνες από ολόκληρες ιστοσελίδες

Σε παλαιότερη καταχώρηση είχα παρουσιάσει το Shape Collage ως μία πολύ πρακτική εφαρμογή με την οποία μπορείτε εύκολα να δημιουργήσετε κολάζ: συνθέσεις, δηλαδή που αποτελούνται από πολλές φωτογραφίες.

Όταν όμως διάβασα πως κυκλοφόρησε σε online έκδοση ήμουν επιφυλακτικός καθώς ένα πρόγραμμα σαν κι αυτό, που βασίζεται στην μαζική εισαγωγή και επεξεργασία εικόνων, δεν θα μπορούσε να είναι αρκετά εύχρηστο ως δικτυακή εφαρμογή.

Το Shape Collage Online, ωστόσο, διαφοροποιείται από την desktop έκδοσή του καθώς δεν φτιάχνει τα κολάζ του από εικόνες που βρίσκονται στον σκληρό δίσκο του χρήστη, αλλά αντίθετα, τις αντλεί από ιστοσελίδες. Δίνετε, δηλαδή, τη διεύθυνση url στην οποία βρίσκονται οι εικόνες που θέλετε να χρησιμοποιήσετε και εκείνο τις τραβάει αυτόματα και μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα φτιάχνει το κολάζ.

Η εφαρμογή δεν δίνει στο χρήστη την επιλογή να κατεβάσει το παραγόμενο αποτέλεσμα, αλλά δημιουργεί ένα widget που μπορεί να ενσωματωθεί στο website ή το blog σας. Το κολάζ, μάλιστα, δεν είναι καν ενιαία εικόνα, αλλά κάθε επιμέρους φωτογραφία είναι link που οδηγεί στη σελίδα από την οποία αντλήθηκε. Ασφαλώς, για όσους θέλουν σώνει και καλά να αποθηκεύσουν την εικόνα στον υπολογιστή τους, υπάρχει πάντα η λύση του print-screen.

Γενικά σαν ιδέα τη βρήκα αρκετά έξυπνη, αφού μπορεί κανείς να χρησιμοποιήσει το Shape Collage Online εύκολα με τις δικτυακές συλλογές φωτογραφιών του π.χ. στο Picasa ή το Flickr. Αυτό που δεν μου άρεσε πάντως, είναι ότι το widget έχει συγκεκριμένο μέγεθος που δεν μπορείς να τροποποιήσεις (γι’ αυτό δεν το ενσωμάτωσα σε αυτήν εδώ την καταχώρηση – δεν χώραγε :D ).

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://www.shapecollage.com/online/

Διαχειριστείτε τους λογαριασμούς σας στο Facebook και το Twitter απευθείας από το desktop σας, με το Seesmic

Το Seesmic είναι μια πολύ ενδιαφέρουσα εφαρμογή που σας επιτρέπει να διαχειριστείτε το προφίλ σας σε κοινωνικά δίκτυα και συγκεκριμένα, στο Facebook και το Twitter. Με το Seesmic μπορείτε να παρακολουθείτε ταυτόχρονα όλες τις τελευταίες ενημερώσεις των φίλων σας, αλλά και να ενημερώσετε το προφίλ σας σε όποια από τις δύο υπηρεσίες θέλετε. Πολύ σημαντικό είναι το ότι μπορείτε να προσθέσετε όσους λογαριασμούς επιθυμείτε και να τους παρακολουθείτε όλους την ίδια στιγμή.

Μπορείτε ακόμη να δείτε τις λίστες, τα προσωπικά μηνύματα και τις αναζητήσεις του Twitter, να κάνετε αναζητήσεις σε όλο το Twitter χωρίς να χρειαστεί να το επισκεφθείτε, να ανεβάσετε φωτογραφίες, να διαβάσετε τα νέα από τις σελίδες που παρακολουθείτε στο Facebook ή ακόμα και τα σχόλια που έχουν κάνει άλλοι χρήστες στα προφίλ των φίλων σας. Υπάρχει επίσης η δυνατότητα να λαμβάνετε ειδοποιήσεις κάθε φορά που υπάρχει νέο μήνυμα σε κάποιον από τους λογαριασμούς σας.

Το Seesmic διατίθεται ως εφαρμογή του Adobe Air, ενώ διαθέτει και online έκδοση, που τρέχει απευθείας από τον browser. Επειδή μάλιστα οι χρήστες που το αποφεύγουν λόγω Adobe Air είναι αρκετοί, έχει ξεκινήσει η ανάπτυξη εφαρμογής αποκλειστικά για Windows, η οποία προς το παρόν διατίθεται μόνο κατόπιν εγγραφής και δείχνει εξαιρετική.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://seesmic.com/

Μεταφέρετε τα e-mails σας από το Thunderbird στο Outlook Express

Κάποτε μου είχε χρειαστεί να μεταφέρω τα e-mail μου από το Thunderbird στο Outlook Express και μιας και σήμερα κάποιος με ρώτησε πώς γίνεται, είπα να παραθέσω τις σχετικές οδηγίες:

1. Κατεβάστε το αρχείο mbx2eml (απευθείας link – επειδή το site τους καμιά φορά πέφτει, αν έχετε πρόβλημα με το κατέβασμα στείλτε μου μήνυμα για να το ανεβάσω εγώ κάπου)
2. Αποσυμπιέστε το αρχείο mbx2e068_en.zip που κατεβάσατε στην επιφάνεια εργασίας
3. Στην επιφάνεια εργασίας, δημιουργήστε νέο φάκελο και ονομάστε τον “mail”
4. Βρείτε το φάκελο όπου αποθηκεύει το Thunderbird τα δεδομένα του προφίλ. Αν δεν γνωρίζετε πού βρίσκεται, επιλέξτε start / run (στα ελληνικά: “έναρξη / εκτέλεση”) και πληκτρολογήστε %appdata% . Στο παράθυρο που θα ανοίξει πηγαίνετε στον φάκελο Thunderbird/Profiles/ και ανοίξτε τον φάκελο που έχει την κατάληξη .default (το πρώτο του μέρος, πριν από την τελεία, θα αποτελείται από μια σειρά τυχαίων γραμμάτων και αριθμών – π.χ. afsf3434df.default)
5. Ανοίξτε τον φάκελο “Local Folders” και επιλέξτε τα αρχεία εκείνα που είναι χωρίς κατάληξη και έχουν το ίδιο όνομα με αυτό των φακέλων που χρησιμοποιείτε στο Thunderbird (π.χ. Inbox, Drafts, Sent κλπ.). Ο,τιδήποτε έχει κατάληξη (π.χ. .DAT, .msf, .DS_STORE κλπ δεν το αντιγράφετε).
   Προσοχή: ανάλογα με το αν χρησιμοποιείτε Thunderbird 2 ή 3 ή εάν έχετε IMAP ή όχι, τα αρχεία αυτά ενδέχεται να βρίσκονται σε διαφορετικό φάκελο από τον “Local Folders” που ανέφερα. Σε αυτή την περίπτωση, ψάξτε να τα βρείτε στους φακέλους που βρίσκονται μέσα στον φάκελο .default (δεν θα είναι πολλοί). Θα καταλάβετε ότι τα βρήκατε αν τα αρχεία α. δεν έχουν κατάληξη, β. έχουν το ίδιο όνομα με τα ονόματα που έχετε δώσει στους φακέλους σας στο Thunderbird και γ. έχουν ένα σχετικά μεγάλο μέγεθος (ανάλογα με τον όγκο των e-mails σας, μπορεί να κυμαίνεται από μερικά ΜΒ έως και ολόκληρα GB).
6. Αφού εντοπίσετε και επιλέξετε τα σωστά αρχεία, αντιγράψτε τα στον φάκελο “mail” που δημιουργήσατε στην επιφάνεια εργασίας
7. Ανοίξτε το τερματικό των windows (Start / All Programs / Accessories / Command Prompt)
8. Στο τερματικό, πηγαίνετε στον φάκελο “mail” της επιφάνειας εργασίας. Εάν δεν ξέρετε πώς, κάντε το εξής: πληκτρολογήστε “cd “ (προσοχή να συμπεριλάβετε και το κενό) και κάντε drag and drop τον φάκελο “mail” μέσα στο τερματικό. Έτσι θα έχετε την εντολή “cd C:Users\το όνομά σας\Desktop\mail”. Πατήστε enter
9. Αφού βεβαιωθείτε ότι βρισκόσαστε στον σωστό φάκελο, πληκτρολογήστε την εντολή “mkdir out” και πατήστε enter. Δεν θα δείτε να συμβαίνει κάτι ιδιαίτερο, αλλά μην ανησυχείτε…
10. Στη συνέχεια πληκτρολογήστε “..\mbx2eml * out” και πατήστε enter. Εδώ θα δείτε να αρχίζει η μετατροπή.
11. Όταν η μετατροπή τελειώσει, ανοίξτε τον φάκελο “mail” από την επιφάνεια εργασίας σας και μπείτε στον φάκελο “out” που έχει δημιουργηθεί. Εκεί θα δείτε μια λίστα με όλα σας τα e-mail.
12. Ανοίξτε το Outlook Express και πηγαίνετε στον φάκελο στον οποίο θέλετε να βάλετε τα e-mails που πρόκειται να εισάγετε
13. Στον φάκελο “out”, επιλέξτε όλα τα e-mails και κάντε τα drag and drop μέσα στο Outlook Express. Αυτό ήταν! Η διαδικασία ολοκληρώθηκε και τα mails σας βρίσκονται πλέον στο Outlook Express!

Δεν είναι και η πιο ευχάριστη διαδικασία, το ξέρω, αλλά είναι αποτελεσματική και αυτή τη στιγμή δεν έχω υπόψη μου κάποια άλλη πιο εύκολη λύση. Εάν θέλετε πιο αναλυτικές οδηγίες με screenshots, αλλά στα αγγλικά, δείτε εδώ: How to Export Mail from Thunderbird to Outlook Express and Other Email Programs

Φέρτε το internet στο desktop σας, με το Adobe Air

Εδώ και καιρό ήθελα να γράψω δυο λόγια για το Adobe Air, το σχετικά νέο περιβάλλον της Adobe που τρέχει σε όλα τα λειτουργικά συστήματα και δίνει στον χρήστη τη δυνατότητα να χρησιμοποιεί δικτυακές εφαρμογές απευθείας από το desktop του.

Φανταστείτε, για παράδειγμα, να χρησιμοποιείτε το Gmail ή τα Google Docs χωρίς να ανοίξετε τον browser σας, απευθείας από το desktop σαν να ήταν εγκατεστημένα προγράμματα, διατηρώντας παρόλα αυτά ακριβώς την ίδια εμφάνιση και λειτουργικότητα που ηδη γνωρίζετε.

Κάποιοι μπορεί να αναρωτηθούν γιατί αυτό να είναι τόσο σημαντικό και τί παραπάνω κερδίζει κανείς χρησιμοποιώντας μέσω Adobe Air την ίδια εφαρμογή που θα μπορούσε να τρέχει και μέσα από τον browser του. Σε απάντηση, θα προσπαθήσω να συνοψίσω τα βασικά πλεονεκτήματα που πιστεύω πως προσφέρει το Adobe Air σε έναν μέσο χρήστη:

• Δίνει άμεση πρόσβαση στην δικτυακή εφαρμογή, γλιτώνοντάς το χρήστη από μερικά βαρετά κλικ
• Το περιβάλλον εργασίας είναι απαλλαγμένο από τα περιττά στοιχεία του browser, προσφέροντας περισσότερο ωφέλιμο χώρο στην εφαρμογή
• Η εφαρμογή μπορεί πλέον να τρέξει και χωρίς ο χρήστης να είναι συνδεδεμένος στο internet (offline δηλαδή)
• Το Adobe Air επιτρέπει την καλύτερη ενσωμάτωση της εφαρμογής στο λειτουργικό, αφού παύοντας πλέον είναι εξαρτημένη από τον browser, μπορεί να εμφανίζεται στην επιφάνεια εργασίας, να δέχεται drag and drop, να τρέχει στο παρασκήνιο ή να εμφανίζει ειδοποιήσεις, όπως θα έκανε οποιοδήποτε αλλο εγκατεστημένο πρόγραμμα
• Υπάρχει μια μεγάλη βαση εφαρμογών που τρέχουν σε Adobe Air, που συνεχώς μεγαλώνει. Μάλιστα, έχω την εντύπωση ότι κάποιες από τις εφαρμογές αυτές δεν έχουν online έκδοση, αλλά τρέχουν μόνο μέσω Air. Επίσης, κάποιες από αυτές είναι δωρεάν και κάποιες όχι.
• Το Adobe Air είναι cross-platform, που σημαίνει πως τρέχει σε όλα τα λειτουργικά συστήματα (Windows, Linux, MacOS)

Βασικό μειονέκτημα του, από την άλλη, είναι ότι οι εφαρμογές του δεν έχουν τόσο καλή απόδοση όσο θα είχε ένα “κλασικό” πρόγραμμα.

Σε γενικές γραμμές, αν και δεν είμαι φανατικός χρήστης του Adobe Air, πιστεύω πως είναι μια ενδιαφέρουσα ιδέα που κάποιες φορές αποδεικνύεται αρκετά πρακτική και αξίζει να δοκιμάσετε. Η εγκατάστασή του μπορεί να γίνει είτε κατεβάζοντάς το από τη διεύθυνση που παραθέτω πιο κάτω, είτε με αυτόματο τρόπο, κατά την εγκατάσταση κάποιας εφαρμογής που το απαιτεί.

Φυσικά, εγκαθιστώντας μόνο το Adobe Air δεν πρόκειται να δείτε τίποτα, αφού αυτό είναι μόνο η πλατφόρμα πάνω στην οποία θα τρέξουν οι συγκεκριμένες εφαρμογές.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://www.adobe.com/products/air/

Adobe Air Marketplace (ο επίσημος κατάλογος της Adobe με εφαρμογές για το Air)

Top 10 Apps Worth Installing Adobe AIR For (ενδιαφέρουσα λίστα με τις 10 καλύτερες εφαρμογές για Adobe Air σύμφωνα με το Lifehacker.com)

Windows Live Writer: Ένας κειμενογράφος ιδανικός για bloggers

Το να ανεβάζεις κείμενα σε ένα blog είναι αρκετά απλή διαδικασία, παρόλα αυτά, τουλάχιστον στο blogger που χρησιμοποιώ εγώ, θα μπορούσε να είναι πρακτικότερη και πιο πλούσια σε επιλογές. Κι αν νομίζετε ότι κι έτσι όπως είστε κάνετε μια χαρά τη δουλειά σας, δοκιμάστε τον Live Writer και τα ξαναλέμε…

Φανταστείτε τον Windows Live Writer ως μια παραλλαγή του Word, ειδικά διαμορφωμένη για τη συγγραφή κειμένων που προορίζονται να αναρτηθούν στο διαδίκτυο. Με τον Writer μπορείτε να γράψετε, να tagg-άρετε, να κάνετε προεπισκόπηση και, τελικά, να δημοσιεύσετε το κείμενό σας, χωρίς να χρειαστεί ούτε μια φορά να το ανοίξετε στον browser σας. Πιο συγκεκριμένα, μερικά από τα πιο ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά που πρόσεξα στο Windows Live Writer είναι τα εξής:

• Δυνατότητα πιο πλούσιας επεξεργασίας των κειμένων, χωρίς να χρειαστεί ποτέ να καταφύγετε στον κώδικα html του μηνύματος (π.χ. προσθήκη tables).
• Με τον Writer μπορείτε επίσης να τοποθετήσετε τις εικόνες σε οποιοδήποτε σημείο του μηνύματος επιθυμείτε, ακόμη και να κάνετε κάποια βασική επεξεργασία (crop, rotate, προσθήκη εφέ κ.α.).
• Δυνατότητα εύκολης εισαγωγής στο μήνυμά σας βίντεο, άλμπουμ εικόνων, ακόμα και χάρτη.
• Υποστήριξη plugins, που μπορεί να κάνουν πολλά και διάφορα: μετρητής λέξεων, διαχείριση συνημμένων αρχείων, εισαγωγή κουμπιού digg σε κάθε μήνυμα (το βλέπετε στην πράξη και σε αυτό εδώ το post – κάντε και κανένα digg άμα θέλετε :P ), σύνδεση με rss feeds ή και με sites κοινωνικής δικτύωσης κλπ.
• Εύκολη εισαγωγή ετικετών (tags). Ίσως πιο εύκολη κι από τον ήδη πρακτικό μηχανισμό που χρησιμοποιεί το blogger.
• Ορθογραφικός έλεγχος των μηνυμάτων (για να λειτουργήσει στα ελληνικά πρέπει να κατεβάσετε την ελληνική έκδοση του Writer ή να το «πειράξετε» εγκαθιστώντας το λεξικό του MS Office).
• Αυτόματο backup του κειμένου, ώστε να μπορείτε να το ανακτήσετε σε περίπτωση ανεπιθύμητου τερματισμού του προγράμματος.
• Εύχρηστο και καλαίσθητο περιβάλλον εργασίας.

Σε γενικές γραμμές, πρόκειται για μια εξαιρετική εφαρμογή που αν blogg-άρετε συχνά θα σας λύσει τα χέρια. Εγώ πάντως από τότε που άρχισα να το χρησιμοποιώ συνειδητοποίησα ότι δεν θα άντεχα με τίποτα να επιστρέψω στο κλασσικό περιβάλλον του blogger…

Η εγκατάστασή του μπορεί να γίνει είτε απευθείας από το Windows update είτε κατεβάζοντάς το από το link που παραθέτω στη συνέχεια.

• Ηλ. διεύθυνση: http://windowslivewriter.spaces.live.com/
• Link για να το κατεβάσετε απευθείας
• Η σελίδα με τα plugins του Writer

Μετατρέψτε το YouTube στο προσωπικό σας Jukebox, με το TubeRadio.fm!

Μια από τις πιο συνηθισμένες χρήσεις του YouTube είναι για τους περισσότερους, ο εντοπισμός τραγουδιών. Το TubeRadio.fm προχωράει αυτή την ιδέα ένα βήμα παραπέρα και, χρησιμοποιώντας τα βίντεο του YouTube, διευκολύνει τον εντοπισμό των κομματιών ή ακόμη και ολόκληρων άλμπουμ, δίνοντας τη δυνατότητα στο χρήστη να οργανώσει τις δικές του playlists.

Το interface του TubeRadio.fm είναι εύχρηστο και ελκυστικό, η ταχύτητά του κάτι παραπάνω από ικανοποιητική, το ίδιο και η απόδοσή του, τουλάχιστον στο διάστημα που το δοκίμασα: Ο εντοπισμός των κομματιών ήταν γρήγορος, η εισαγωγή τους σε playlist επίσης, ενώ η αναπαραγωγή τους δεν μου κόλλησε ούτε μία φορά. Όσο για τις απαιτήσεις του; Το μόνο που χρειάζεται είναι ένας οποιοσδήποτε σύγχρονος browser!

Η δικτυακή αυτή εφαρμογή μπορεί να χρησιμοποιηθεί απευθείας, χωρίς εγγραφή, η οποία πάντως είναι έτσι κι αλλιώς δωρεάν. Τα εγγεγραμμένα μέλη, όμως, αποκτούν επιπλέον τη δυνατότητα να αποθηκεύσουν τις λίστες που έχουν φτιάξει, να τις δημοσιοποιήσουν αλλά και να αξιολογήσουν άλλες δημόσιες playlists.

Με μια πρώτη ματιά η εφαρμογή δείχνει εντυπωσιακή και όσοι από σας μπαίνουν στο YouTube κυρίως για να ακούσουν μουσική, ενδέχεται να λατρέψουν το TubeRadio.fm!

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://www.tuberadio.fm/

Βίντεο που παρουσιάζει την εφαρμογή:

Νέα έκδοση με πολλές βελτιώσεις για το Paint.NET

Σε παλαιότερη καταχώρηση είχα αναφερθεί στο Paint.NET παρουσιάζοντάς ως το δωρεάν πρόγραμμα επεξεργασίας εικόνας που είναι πιο κοντά από κάθε άλλο στο Photoshop, τουλάχιστον από πλευράς interface.

Σήμερα το Paint.NET κυκλοφόρησε τη νέα του έκδοση 3.5, που περιέχει αρκετές αλλαγές και βελτιώσεις, μερικές από τις οποίες περιλαμβάνουν τα εξής:

• Βελτίωση της ταχύτητας. Το πρόγραμμα ανοίγει ακόμα πιο γρήγορα, οι εικόνες ανοίγουν ταχύτερα, ενώ και κατά την χρήση του έχει βελτιώσει τις απαιτήσεις του σε επεξεργαστική ισχύ και μνήμη. Σύμφωνα με τους δημιουργούς του, είναι 20% ταχύτερο σε σχέση με την προηγούμενη έκδοση. Δεν είναι υπερβολή να πω πως πρόκειται για ένα από τα ταχύτερα πλήρη προγράμματα επεξεργασίας εικόνας.
• Καλύτερη διαχείριση των γραμματοσειρών. Αυτό περιλαμβάνει περισσότερες επιλογές ως προς την επεξεργασία τους, ταχύτερη εισαγωγή τους και γενικότερα καλύτερη διαχείρισή τους σε σχέση με πριν.
• Ανανεωμένη εμφάνιση. Το ήδη όμορφο interface του έχει βελτιωθεί ακόμα περισσότερο και έχει σχεδιαστεί ώστε να “δένει” καλύτερα με το Aero των Windows 7. Επιπλέον, με μια πρώτη ματιά δείχνει και πιο λειτουργικό.
• Ευκολότερη εγκατάσταση και πλήρης αυτοματοποίηση της διαδικασίας αναβάθμισης (update) σε επόμενες εκδόσεις.
• Διάφορες άλλες μικροδιορθώσεις που μπορείτε να δείτε αναλυτικά σε αυτό το link.

Κατά τα άλλα, η εφαρμογή διατηρεί όλα τα υπόλοιπα γνωστά του χαρακτηριστικά: χρήση tabs για καλύτερη διαχείριση πολλών ανοιχτών εικόνων, υποστήριξη layers, plugins και φίλτρων και γενικότερα όλων των βασικών επιλογών που θα περίμενε να συναντήσει κανείς σε ένα πρόγραμμα επεξεργασίας εικόνας.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://www.getpaint.net/

Οργανώστε τα αρχεία του υπολογιστή σας με ετικέτες (tags) με το TaggedFrog

Αν και τα Windows Vista και 7 έχουν ένα υποτυπώδες σύστημα tagging αρχείων, οι δυνατότητές του είναι περιορισμένες και δεν μπορούν σε καμιά περίπτωση να ικανοποιήσουν χρήστες με έστω και λίγες περισσότερες απαιτήσεις.

Οι εφαρμογές, μάλιστα, που καλούνται να συμπληρώσουν αυτό το κενό είναι ελάχιστες και, προφανώς, ακόμα λιγότερες είναι οι καλές δωρεάν λύσεις. Μια από αυτές είναι και το TaggedFrog, το οποίο ξεχώρισα γιατί είναι ήδη κάτι παραπάνω από αξιοπρεπές και δείχνει να έχει πολλές προοπτικές βελτίωσης. Ορισμένα από τα βασικά χαρακτηριστικά του TaggedFrog περιλαμβάνουν τα εξής:

• Διαθέτει ένα αρκετά συμπαθητικό και εύχρηστο περιβάλλον εργασίας
• Δίνει τη δυνατότητα να προσθέσετε tags σε οποιοδήποτε αρχείο του υπολογιστή σας
• Ενσωματώνεται στο δεξί κλικ του Windows Explorer, εμφανίζοντας επιλογή “Add Tags…”. Επίσης, το tagging μπορεί να γίνει και με απλή μεταφορά (drag and drop) των αρχείων στο εικονίδιο του προγράμματος.
• Επιτρέπει τη δημιουργία φίλτρων με βάση την κατάληξη των αρχείων που έχουν γίνει tagged. Επίσης, δίνει τη δυνατότητα δημιουργίας “αγαπημένων”, συλλογές, δηλαδή, με συγκεκριμένα tags.
• Οργανώνει τις ετικέτες σε tag cloud.
• Δίνει τη δυνατότητα αυτόματου tagging με συγκεκριμένες ετικέτες σε όλα τα έγγραφα που βρίσκονται σε έναν συγκεκριμένο φάκελο
• Επιτρέπει τη δημιουργία κανόνων (rules) για τα έγγραφα που θέλετε να γίνονται tagged αυτόματα (π.χ. μόνο συγκεκριμένοι τύποι εγγράφων ή αρχεία με συγκεκριμένο όνομα κλπ)
• Διαθέτει και portable έκδοση. Έχετε υπόψη σας ωστόσο πως για να λειτουργήσει το πρόγραμμα απαιτεί την ύπαρξη του Microsoft .NET Framework 2.0 ή νεώτερου (έρχεται προεγκατεστημένο σε Vista και Windows 7).

Σε γενικές γραμμές πρόκειται για μια πολύ ενδιαφέρουσα εφαρμογή, έστω κι αν θα ήθελα να “ενσωματώνεται” περισσότερο στα Windows, ώστε να μπορείς π.χ. να εντοπίζεις έγγραφα μέσω των tags τους με την αναζήτηση των Windows, να εμφανίζονται τα tags στην στήλη του Windows Explorer κ.α.

Όσοι αναζητούν ωστόσο μια αξιόλογη εφαρμογή για να οργανώσουν θεματικά τα περιεχόμενα του σκληρού τους δίσκου, αξίζει σίγουρα να δοκιμάσουν το TaggedFrog.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://lunarfrog.com/

Παραμετροποιήστε τη νέα taskbar των Windows 7 με το 7 Taskbar Tweaker

Δεν ξέρω αν ανήκετε στους οπαδούς της νέας taskbar των Windows 7 ή αν με το που την είδατε την επαναφέρατε στο κλασικό της  στυλ, εμένα πάντως με έχει βολέψει αρκετά αν και θα ήθελα να είχα τη δυνατότητα να παρέμβω περισσότερο στις ρυθμίσεις της.

Το 7 Taskbar Tweaker είναι μια μικρή, αυτόνομη εφαρμογή που δεν χρειάζεται εγκατάσταση και επιτρέπει αυτό ακριβώς: την αλλαγή ορισμένων από τις επιλογές της taskbar των Windows 7. Τα πράγματα που μπορείτε να ρυθμίσετε με αυτή δεν είναι πολλά, κάποια από αυτά όμως μπορεί να τα βρείτε πολύ πρακτικά:

1. Μπορείτε να ορίσετε την εμφάνιση του μενού που θα ανοίγει όταν κάνετε δεξί κλικ σε ένα εικονίδιο της μπάρας – αν θα ανοίγει, δηλαδή, το προεπιλεγμένο jump list ή το κλασικό μενού των Windows,
2. να απενεργοποίσετε την προεπισκόπηση (thumbnail preview) όταν μεταφέρετε τον κέρσορα επάνω από ένα ενεργό εικονίδιο,
3. να επιλέξετε το αν θα ομαδοποιούνται αυτόματα οι ανοιχτές εφαρμογές ή όχι,
4. να ορίσετε τη συμπεριφορά της μπάρας σε περίπτωση που της “πετάξετε” (drag and drop) ένα αντικείμενο ή κάνετε “μεσαίο κλικ” (πατώντας τη ροδέλα του ποντικιού) σε κάποιο από τα εικονίδιά της
5. Τέλος, το πιο σημαντικό για μένα και ο βασικός λόγος για τον οποίο χρησιμοποιώ τη συγκεκριμένη εφαρμογή: μπορείτε να ορίσετε ώστε όταν επιλέγετε ένα εικονίδιο που έχει πολλά ανοιχτά παράθυρα, αυτό να εμφανίζει με κάθε κλικ και διαφορετικό παράθυρο (το αμέσως επόμενό του).

Το 7 Taskbar Tweaker είναι μικρό και “αθόρυβο”, αφού από τη στιγμή που θα το ρυθμίσετε, ξεχνάτε ότι υπάρχει και δεν ασχολείστε ξανά μαζί του, ενώ το ότι δεν χρειάζεται εγκατάσταση είναι ένα ακόμα επιπλέον προσόν.

Εννοείται πως δουλεύει μόνο σε Windows 7.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://rammichael.com/?proj=29

Creately: Η online δωρεάν εναλλακτική του MS Visio

Εδώ και καιρό ψάχνω κάθε τόσο δωρεάν εναλλακτικές για το Microsoft Visio, το οποίο είναι πρόγραμμα για τη δημιουργία διαγραμμάτων, wireframes και mind maps. Αν και λύσεις επί πληρωμή υπάρχουν και είναι αρκετές, στις δωρεάν εφαρμογές δεν είχα δει κάτι ιδιαίτερα ενδιαφέρον, μέχρι που συνάντησα το Creately.

Το Creately είναι μια πλήρης δικτυακή (web based) εφαρμογή που στη δωρεάν της έκδοση προσφέρει μια μεγάλη ποικιλία διαγραμμάτων κι ένα εξαιρετικά εύχρηστο αλλά και καλαίσθητο drag and drop περιβάλλον εργασίας. Μεγάλο πλεονέκτημα του Creately είναι και το ότι δίνει τη δυνατότητα συνεργασίας πολλών χρηστών στο ίδιο έγγραφο και σχολιασμό των αντικειμένων που αυτό περιλαμβάνει.

Οι δυνατότητες της εφαρμογής είναι εξαιρετικά ενδιαφέρουσες και σίγουρα αξίζει μια δοκιμή από όσους αναζητούν δωρεάν προγράμματα αυτής της κατηγορίας.

Για να δοκιμάσετε το Creately θα πρέπει να κάνετε δωρεάν εγγραφή, που περιλαμβάνει τους εξής περιορισμούς:

• Εμφανίζει υδατογράφημα (watermark) στα αρχεία που εξάγετε
• Έχει περιορισμό 10ΜΒ αποθηκευτικού χώρου
• Έχει περιορισμό 5 διαφορετικών ατόμων (collaborators) που μπορούν να συνεργαστούν πάνω σε ένα έγγραφο

Η PRO έκδοση προφανώς ξεκλειδώνει αυτούς τους περιορισμούς και το καλύτερο είναι πως για να την αποκτήσετε μπορείτε να πληρώσετε όποιο ποσό θέλετε, με ελάχιστο όριο το 1 δολαριο (η πολιτική αυτή, ασφαλώς, βασίζεται στην καλή σας διάθεση και ποντάρει στο ότι τελικά θα επιλέξετε να καταβάλλετε ένα ποσό που αντιστοιχεί ή πλησιάζει σε αυτό που θεωρείτε πως αξίζει η υπηρεσία).

Το ότι η εφαρμογή είναι web-based έχει, φυσικά, το μειονέκτημα ότι για να λειτουργήσει σωστά χρειαζόσαστε γρήγορη και σταθερή σύνδεση internet, αλλά ταυτόχρονα και το πλεονέκτημα ότι διευκολύνει την online συνεργασία μεταξύ πολλών ατόμων. Ακόμη πάντως και σε περίπτωση που η σύνδεση σας διακοπεί, μπορείτε να συνεχίσετε να το χρησιμοποιείτε, και οι αλλαγές θα αποθηκευτούν όταν επανασυνδεθείτε.

Στο βίντεο που παρουσιάζεται στο τέλος της καταχώρησης μπορείτε να πάρετε μια αρκετά καλή ιδέα για τα πράγματα που μπορεί να κάνει το Creately. Οι αρχικές μου εντυπώσεις, πάντως, από τις μέχρι στιγμής δοκιμές που έχω κάνει είναι κάτι παραπάνω από θετικές.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://creately.com/

Βίντεο που παρουσιάζει τις δυνατοτητες του Creately:

Ακούστε Ελληνικούς ραδιοφωνικούς σταθμούς online, με το e-Radio Hellas

To e-Radio πρόκειται για ένα ελληνικό ραδιοφωνικό portal. Εδώ μπορείτε να ακούσετε απευθείας όλα τα ελληνικά ραδιόφωνα ζωντανά στο internet ανά κατηγορία, περιοχή και ποιότητα birtate.

Επίσης, η πύλη προσφέρει και μια μεγάλη γκάμα υπηρεσιών και περιεχομένου για τους επαγγελματίες του ραδιοφώνου, όπως υπηρεσίες streaming μετάδοσης και χρυσό οδηγό, μηνιαίο newsletter και τα καθημερινά ratings.

Οι σταθμοί είναι τακτοποιημένοι με πολύ εύχρηστο τρόπο, ενώ προσφέρονται αρκετοί εναλλακτικοί τρόποι εντοπισμού τους. Η ποικιλία των διαθέσιμων σταθμών είναι τεράστια και η αναπαραγωγή τους απέχει ένα μόνο click.

Πρόκειται για έναν από τους πιο πρακτικούς ιστοχώρους που έτυχε να βρω τελευταία και σίγουρα αξίζει μια θέση και στα δικά σας αγαπημένα.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://www.e-radio.gr/