To Picasa 3.5 φέρνει στον υπολογιστή σας την αναγνώριση προσώπων σε φωτογραφίες

Το Picasa, το πρόγραμμα οργάνωσης φωτογραφιών της Google, εισήγαγε στην έκδοση 3.5 μια πολύ σημαντική λειτουργικότητα, που μέχρι τώρα την πρόσφερε μόνο δικτυακά, μέσω των Picasa Web Albums: Αναγνώριση προσώπων σε φωτογραφίες, και μάλιστα, πολύ αποτελεσματική!

Πράγματι, μέσα σε 3.500 φωτογραφίες του σκληρού μου δίσκου, το Picasa αναγνώρισε με μεγάλη ακρίβεια αυτές που περιείχαν πρόσωπα, απομονώνοντας μάλιστα το κάθε πρόσωπο και ομαδοποιώντας αυτά τα οποία θεώρησε πως ανήκαν στο ίδιο άτομο. Φυσικά δεν ήταν δυνατό να ομαδοποιήσει σωστά όλες τις φωτογραφίες, αλλά το εντυπωσιακό είναι πως εντόπισε πρόσωπα ακόμη και σε φωτογραφίες με εξαιρετικά αντίξοες συνθήκες φωτισμού.

Το καλό είναι ότι το πρόγραμμα δεν παίρνει ανεπιθύμητες πρωτοβουλίες και αφήνει τον χρήστη να χαρακτηρίσει ο ίδιος τις φωτογραφίες ή να εξαιρέσει τα πρόσωπα που δεν θέλει να καταλογογραφήσει. Έτσι, μέσα σε λιγότερο από 3 ώρες εντόπισα και καταλογογράφησα αν όχι όλα, τα περισσότερα πρόσωπα στις φωτογραφίες μου, μένοντας απόλυτα ευχαριστημένος από τη νέα του αυτή έκδοση.

Πέρα από την αναγνώριση προσώπων, άλλες ενδιαφέρουσες λειτουργικότητες του Picasa περιλαμβάνουν γεωγραφικό χαρακτηρισμό των φωτογραφιών, γρήγορο ανέβασμά τους online, στο Picasa Web Albums ή στο blogger, ετικέτες (tags), βασικά εργαλεία επεξεργασίας εικόνας και ένα καλαίσθητο, γρήγορο, εύχρηστο και εξελληνισμένο περιβάλλον εργασίας.

Επιπλέον, το Picasa περιλαμβάνει πλέον και ενσωματωμένο image viewer, για απευθείας προβολή των εικόνων σας με διπλό κλικ στο αρχείο. Δε λέω, πρόκειται για πολύ καλό εργαλείο, σίγουρα καλύτερο από τον ενσωματωμένο viewer των Windows, αλλά για αυτή τη δουλειά υπάρχει το αγαπημένο μου FastStone Image Viewer, που δεν το αλλάζω (ακόμα) με τίποτα.

Τέλος, αξίζει να αναφερθεί πως το Picasa εκτός από Windows, έχει επίσης έκδοση για Mac αλλά και για Linux (μέσω εξομοιωτή wine βέβαια σε Linux, που κάνει την εμπειρία χρήσης του σαφώς κατώτερη).

Κι αν στην παλιότερη καταχώρηση όπου παρουσίαζα για πρώτη φορά το πρόγραμμα είχα κάποιους ενδοιασμούς για το αν θα προτιμήσω αυτό ή κάποια άλλη εναλλακτική, πλέον δεν έχω καμία αμφιβολία και το συστήνω ανεπιφύλακτα ;)

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://picasa.google.com/

Κι επειδή η επίσημη διεύθυνση του Picasa δεν έχει πάντα την τελευταία έκδοση, μπορείτε να βρείτε την πιο πρόσφατη στο filehippo: http://bit.ly/6RMAzL

Twitterfeed: εμφανίστε αυτόματα τα περιεχόμενα του site ή του blog σας στο Twitter

Αν και δεν ανήκω ακόμα στους οπαδούς του Twitter, δεν μπορώ να μην αναγνωρίσω πως ο τεράστιος αριθμός των ανθρώπων που το χρησιμοποιούν σε καθημερινή βάση το καθιστούν σημαντικό κανάλι για την προώθηση ενός δικτυακού τόπου ή ενός blog.

Το Twitterfeed είναι ένα εργαλείο που αυτοματοποιεί αυτή τη διαδικασία και την απλοποιεί σε μεγάλο βαθμό, καθώς επιτρέπει να συνδέσετε τα RSS feeds του site σας με τον λογαριασμό σας στο Twitter. Με αυτό τον τρόπο, κάθε φορά που ανεβάζετε κάποιο καινούριο κείμενο αποστέλλεται στο Twitter σχετικό μήνυμα με τον τίτλο και την σύνοψη του κειμένου.

Το περιβάλλον του Twitterfeed είναι απλό και εύχρηστο και η σύνδεση των feeds σας είναι αρκετά απλή διαδικασία. Μπορείτε να συνδέσετε όσα feeds θέλετε, ενώ η υπηρεσία προσφέρει επιπλέον στατιστικά για την χρήση του κάθε feed.

Γενικά, εάν ψάχνετε τρόπους για να προωθήσετε τη δουλειά σας σε εργαλεία κοινωνικής δικτύωσης, το Twitterfeed είναι ένα εργαλείο με το οποίο σίγουρα αξίζει να ασχοληθείτε.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://twitterfeed.com/

Το Freeweird στο Twitter: http://twitter.com/freeweird
(όπου μπορείτε να δείτε στην πράξη πώς λειτουργεί το Twitterfeed)

Pidgin Instant Messenger: Όλα σε ένα, νοικοκυρεμένα!

To Pidgin είναι ένα open source πρόγραμμα ανταλλαγής μηνυμάτων (instant messenger), αντίστοιχο του MSN, για τους λιγότερο σχετικούς. Εδώ και καναδυό χρόνια το χρησιμοποιώ αντί του MSN, για τους εξής λόγους:

• Οργανώνει τις συζητήσεις σε καρτέλες (tabs)
  
• Ελέγχει ταυτόχρονα πολλούς διαφορετικούς λογαριασμούς (msn, google talk, yahoo, facebook chat κλπ)
  
• Είναι μικρό και ελαφρύ
  
• Δεν εμφανίζει διαφημίσεις (σε αντίθεση με το MSN)
  
• Δέχεται πρόσθετα (plugins) με τα οποία επεκτείνονται αρκετές λειτουργικότητές του. Π.χ. το αγαπημένο μου είναι το "psychic mode", που σε ειδοποιεί όταν κάποιος αρχίζει να σου γράφει μήνυμα, ακόμη κι αν τελικά αποφασίσει να μην το στείλει
  
• Είναι cross platform, τρέχει, δηλαδή, σε όλα τα λειτουργικά συστήματα και μπορώ έτσι να το έχω τόσο σε Windows όσο και στο Linux
  
• Διαθέτει portable έκδοση, που σημαίνει πως μπορεί να τρέξει απευθείας από usb stick, χωρίς εγκατάσταση
  

Στα μειονεκτήματα του, έναντι κυρίως του MSN που γνωρίζουν οι περισσότεροι, θα έβαζα το ότι δεν είναι και τόσο όμορφο (παρόλο που ο χρήστης μπορεί εάν θέλει να εγκαταστήσει και να παραμετροποιήσει αρκετά θέματα), ενώ δεν λειτουργούν όλα τα animations του MSN (αν και τα περισσότερα εμφανίζονται κανονικά). Επίσης, η έκδοσή του για Windows δεν υποστηρίζει ακόμα βίντεο-κλήσεις, αν και σύντομα αυτό πιστεύω πως θα διορθωθεί, καθώς η Linux έκδοσή του ήδη άρχισε να το υποστηρίζει.

Γενικά πρόκειται για ένα πολύ καλό πρόγραμμα που συνεχώς εξελίσσεται. Εάν «ψάχνεστε» για κάποια εναλλακτική στο MSN λύση, το Pidgin είναι μια από τις πρώτες που αξίζει να δοκιμάσετε.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://www.pidgin.im

Επίσης, μπορείτε να κατεβάσετε ξεχωριστά τo plugin που εγκαθιστά το Facebook chat, και το αντίστοιχο για το Twitter. Οδηγίες για το πώς θα τα εγκαταστήσετε υπάρχουν εδώ (στα αγγλικά). Γενικά η εγκατάστασή τους είναι απλή (ειδικά του πρώτου), αλλά αν συναντήσετε οποιοδήποτε πρόβλημα, εδώ είμαστε - ρωτήστε ελεύθερα ;-)

Αποθηκεύστε ολόκληρο το προφίλ του Firefox με το FEBE

To FEBE (Firefox Environment Backup Extension) είναι ένα addon που σας επιτρέπει να αποθηκεύσετε ολόκληρο το προφίλ του Firefox σας, με ο,τιδήποτε αυτό συμπεριλαμβάνει: αγαπημένα, κωδικούς, ιστορικό, εγκατεστημένα addons, ρυθμίσεις, ακόμα και τα ανοιχτά παράθυρα που τρέχουν τη στιγμή του backup.

Το μόνο που χρειάζεται για την επαναφορά του προφίλ σε μια άλλη εγκατάσταση του Firefox (π.χ. σε διαφορετικό υπολογιστή ή μετά από format), είναι να εγκαταστήσετε και εκεί το FEBE και να επιλέξετε "restore", ακολουθώντας τις (απλές) οδηγίες που θα σας παρουσιαστούν.

Όσες φορές το χρησιμοποίησα το πρόγραμμα αποδείχτηκε απόλυτα αξιόπιστο και αποτελεί ιδανική λύση για όσους θέλουν να μεταφέρουν τον Firefox τους χωρίς να χάσουν την παραμικρή ρύθμιση, με μια διαδικασία που ο συνολικός της χρόνος δεν ξεπερνά τα πέντε λεπτά.

Ας επισημάνω απλώς πως το FEBE κάνει μόνο αποθήκευση (backup) και επαναφορά (restore) ενός προφίλ και δεν παρέχει δυνατότητες απευθείας συγχρονισμού των δεδομένων (για αυτή τη δουλειά μπορείτε να δείτε το Xmarks και το Mozilla weave). Γενικά είναι ένα από τα πιο χρήσιμα Firefox addons που κυκλοφορούν και συνίσταται ανεπιφύλακτα.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: https://addons.mozilla.org/en-US/firefox/addon/2109

Dexpot: η πληρέστερη λύση για πολλαπλά desktops σε Windows

Οι πολλαπλές επιφάνειες εργασίας (multiple desktops) είναι μια λειτουργικότητα που δεν γνωρίζουν όλοι οι χρήστες των Windows, και ακόμη λιγότεροι είναι αυτοί που τη χρησιμοποιούν συστηματικά. Παρόλα αυτά, όσοι συνηθίζουν να κάνουν ταυτόχρονα πολλά και διαφορετικά πράγματα στον υπολογιστή τους, θα διαπιστώσουν πως η συγκεκριμένη λύση είναι ιδιαίτερα πρακτική και μπορεί να αυξήσει σε σημαντικό βαθμό την παραγωγικότητά τους.

Σε παλιότερη καταχώρηση είχα προτείνει το Virtual Dimension ως μια πολύ απλή και αξιόπιστη λύση, δεν είναι, ωστόσο, σε καμία περίπτωση αρκετή για όσους ζητούν το κάτι παραπάνω. Το Dexpot, λοιπόν, έρχεται ακριβώς για να προσθέσει αυτό το «κάτι παραπάνω», δίνοντας στο χρήστη δυνατότητες όπως:

Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο »

Ξεκλειδώστε τα αρχεία που αρνούνται να διαγραφούν ή να μετονομαστούν, με το Unlocker

Σας έχει τύχει ποτέ να θέλετε να διαγράψετε ή να μετονομάσετε ένα αρχείο και αυτό να «αρνείται», επειδή κάποια άλλη διεργασία το χρησιμοποιεί ακόμα; Αν ναι, το Unlocker είναι το πρόγραμμα που σας χρειάζεται για να αποφύγετε την βαρετή λύση της επανεκκίνησης, που δεν είναι άλλωστε και πάντοτε αποτελεσματική.

Το Unlocker είναι μια μικρή εφαρμογή που με την εγκατάστασή της εμφανίζει στο δεξί κλικ των Windows την επιλογή «Unlock» επιτρέποντάς σας να δείτε τις διεργασίες που χρησιμοποιούν ένα συγκεκριμένο αρχείο ή φάκελο και να το «ξεκλειδώσετε», ελευθερώνοντάς το. Εάν η διεργασία επιμένει και το ξεκλείδωμα δεν πιάνει, υπάρχει η επιλογή του τερματισμού της (kill process).

Το πρόγραμμα είναι πανάλαφρο και απόλυτα διακριτικό – τόσο, που ξεχνάς ότι το έχεις, μέχρι να το χρειαστείς.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://ccollomb.free.fr/unlocker/

Αυτοματοποιήστε τις λήψεις από Rapidshare, Megaupload κλπ με το JDownloader

Αν και μέχρι πρόσφατα χρησιμοποιούσα τον Flashget για τη διαχείριση των downloads μου, η στασιμότητά του και η απουσία συγκεκριμένων λειτουργιών με έκαναν να στραφώ σε εναλλακτικές λύσεις. Και ως την καλύτερη από όλες, βρήκα τελικά αυτή του JDownloader.

O JDownloader είναι ένας εξαιρετικός download manager που, πέρα από τα βασικά που όλες οι αντίστοιχες εφαρμογές προσφέρουν, έχει επιπλέον τα εξής πλεονεκτήματα:

• Αυτοματοποιεί τα downloads από το rapidshare, το megaupload και άλλα παρόμοια sites, ακόμη και για χρήστες που δεν είναι premium μέλη. Αυτό το πετυχαίνει «διαβάζοντας» αυτόματα τα captcha μηνύματα, οργανώνοντας τα downloads σε ουρά, ενώ κάνει ακόμη και restart το router, ώστε να παρακάμψει τους χρονικούς περιορισμούς που επιβάλλουν τα sites στους ανώνυμους χρήστες. Και μόνο γι' αυτό το χαρακτηριστικό του, αξίζει να εγκατασταθεί ;-)
  
• Διαχειρίζεται encrypted αρχεία .ccf, τα οποία έχουν αρχίσει και διαδίδονται αρκετά για την κρυπτογράφηση rapidshare links.
  
• Προσφέρει τη δυνατότητα αυτόματου extract σε .rar αρχεία, με το που θα ολοκληρώσει τη λήψη τους. Ο χρήστης μπορεί να επιλέξει ακόμα και αν τα αρχεία θα διαγράφονται αυτόματα μετά την εξαγωγή ή όχι.
  
• Έχει ενσωματωμένο plugin για αρχεία που χρειάζονται το HFsplit για την εξαγωγή τους και τα κάνει αυτόματα extract με τον ίδιο τρόπο που περιγράφηκε αμέσως παραπάνω.
  
• Συνεργάζεται άψογα με το FlashGot – το Firefox addon που επιτρέπει την απρόσκοπτη συνεργασία του Firefox με τον εκάστοτε download manager.
• Updated: Μπορεί να κατεβάσει βίντεο από το youtube (ενδεχομένως και από άλλες αντίστοιχες υπηρεσίες - απλώς με youtube το δοκίμασα). Κι όχι μόνο αυτό, αλλά πριν ξεκινήσει τη λήψη σε ρωτάει σε τί format θες να το κατεβάσεις, καθώς, εκτός από το "παραδοσιακό" κατέβασμα σε flv, προσφέρει και τη δυνατότητα απευθείας μετατροπής του βίντεο σε 3gp, mp4, mp3 (όπου κρατάς μόνο τον ήχο)!
  
• Δίνει τη δυνατότητα έναρξης των λήψεων για κάποια συγκεκριμένη ημέρα και ώρα.
  
• είναι cross platform, που σημαίνει πως τρέχει σε όλα τα λειτουργικά συστήματα
  
• Είναι open source, γεγονός που σημαίνει ότι εκτός του ότι είναι δωρεάν, έχει τη δυνατότητα να ενσωματώνει επιπλέον plugins (όπως η δυνατότητα unrar, και το HFsplit που αναφέρθηκαν προηγουμένως)
  

Σε γενικές γραμμές, μπορώ να πω πως τη στιγμή που γράφεται αυτό το κείμενο, ο JDownloader είναι ίσως το καλύτερο πρόγραμμα στην κατηγορία του και συστήνεται ανεπιφύλακτα.

Σημείωση: Για να το εγκαταστήσετε, αφού το κατεβάσετε, αποσυμπιέστε το σε ένα φάκελο και τρέξτε το αρχείο .exe που θα βρείτε. Για να τρέξετε το πρόγραμμα, θα χρειαστεί να εκτελέσετε ξανά το ίδιο .exe αρχείο. Επίσης, κατά την εγκατάσταση το πρόγραμμα θα σας ζητήσει να εγκαταστήσετε μια εφαρμογή ονόματι Kikin. Συμβουλή μου είναι να το αποφύγετε, μιας και είναι κάποιου είδους μηχανή αναζήτησης που βρίσκεται ακόμα σε beta φάση και δεν έχει σχέση με το πρόγραμμα (η μη εγκατάστασή του δεν θα επηρεάσει, δηλαδή, τη λειτουργία του JDownloader).

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://www.jdownloader.org/