Αφαιρέστε το φόντο από τις φωτογραφίες σας γρήγορα και χωρίς τεχνικές γνώσεις, με το InstantMask

To InstantMask είναι μια εφαρμογή που οι γραφίστες και οι γνώστες των προγραμμάτων επεξεργασίας εικόνας μάλλον θα το σνομπάρουν, κάποιοι αρχάριοι όμως ενδέχεται να το λατρέψουν. Αυτό που κάνει είναι πολύ συγκεκριμένο: αφαιρεί το φόντο από τις φωτογραφίες σας, επιτρέποντάς σας να κρατήσετε μόνο τα αντικείμενα που θέλετε.

Ο τρόπος με τον οποίο το κάνει είναι πολύ απλός, ταχύτατος και χωρίς να απαιτεί καμία απολύτως τεχνική γνώση. Απλά επιλέγετε με το πράσινο μαρκαδοράκι την περιοχή που θέλετε να κρατήσετε και με το κόκκινο το φόντο – την περιοχή, δηλαδή, που θέλετε να αφαιρέσετε. Πατώντας το κουμπί της προεπισκόπησης, μπορείτε ανά πάσα στιγμή να δείτε τί έχετε κάνει. Το μεγάλο πλεονέκτημα του InstantMask είναι ότι δεν χρειάζεται να είσαστε ακριβείς – αρκεί μόνο να σχεδιάσετε στο περίπου το περίγραμμα. Το πρόγραμμα θα αναλάβει τα υπόλοιπα.

Όπως θα δείτε άλλωστε και στο παράδειγμα του βίντεο που ετοίμασα, η όλη διαδικασία αφαίρεσης του φόντου της εικόνας κράτησε συνολικά γύρω στο ενάμιση λεπτό, σε μια αρκετά απαιτητική φωτογραφία, όπου οι αντιθέσεις αντικειμένου – φόντου ήταν μικρές, ενώ σχετικά μικρή ήταν και η ανάλυση της εικόνας. Σε φωτογραφίες υψηλότερης ανάλυσης και με πιο διακριτό το χρώμα του φόντου και του προσώπου / αντικειμένου, τα αποτελέσματα φαντάζομαι πως θα είναι αρκετά ταχύτερα.

Ποιοτικά, το αποτέλεσμα δεν είναι επαγγελματικό, είναι όμως κάτι παραπάνω από αξιοπρεπές για έναν αρχάριο χρήστη που θέλει να πετύχει κάτι αρκετά καλό, στον ταχύτερο δυνατό χρόνο και με τον μικρότερο δυνατό κόπο.

Βέβαια, οφείλω εδώ να σημειώσω πως η έκδοση 1.2 που δοκιμάστηκε έχει και αρκετές ελλείψεις σε βασικές λειτουργικότητες που θα περίμενε κανείς να βρει σε μια τέτοια εφαρμογή: λείπει η δυνατότητα αναίρεσης (undo), η γόμμα (erase), αλλά και η δυνατότητα αποθήκευσης με διαφάνεια (transparency). Επίσης, χρήσιμα θα ήταν κατά τη γνώμη μου και τα εργαλεία blur, sharpen και smudge τουλάχιστον.

Όπως και να ‘χει, όσοι δεν τα πάνε καλά με προγράμματα όπως το Photoshop, το Gimp ή το Paint.net θα χαρούν να προσθέσουν το InstantMask στον υπολογιστή τους, χωρίς αυτό να σημαίνει πως δεν θα χρειαστούν κάποιο από τα προαναφερθέντα για την περαιτέρω επεξεργασία της φωτογραφίας τους.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://bit.ly/5fbN2F

…και το βίντεο που λέγαμε:

LogMeIn Express: Ο πιο εύκολος τρόπος για τον απομακρυσμένο έλεγχο ενός υπολογιστή

Τρόποι για να αποκτήσετε απομακρυσμένη πρόσβαση σε έναν υπολογιστή υπάρχουν πολλοί, δωρεάν και μη. Όλοι τους όμως χρειάζονται λίγο έως πολύ κάποιες ρυθμίσεις και ένα αρκετά καλό επίπεδο γνώσεων. Και εντάξει, εσείς μπορεί να είστε προχωρημένοι χρήστες, δεν συμβαίνει όμως πάντα το ίδιο και με το άτομο στου οποίου το μηχάνημα θέλετε να μπείτε (π.χ. ο άσχετος φίλος που δεν έχει ιδέα από υπολογιστές και σας παίρνει πανικόβλητος τηλέφωνο για να ζητήσει βοήθεια για κάποιο πρόβλημα που προέκυψε ξαφνικά και που δυσκολεύεται ακόμα και να το περιγράψει).

Το LogMeIn Express, η προς το παρόν beta υπηρεσία της γνωστής στο χώρο LogMeIn, είναι έτσι σχεδιασμένο ώστε να σας επιτρέπει να δώσετε και να αποκτήσετε πρόσβαση σε έναν υπολογιστή εύκολα, γρήγορα και χωρίς να απαιτεί τεχνικές γνώσεις. Η όλη διαδικασία, που δεν θα ήταν υπερβολή να πω ότι διαρκεί το πολύ 1-2 λεπτά, περιλαμβάνει τα εξής απλά βήματα:

• Και οι δύο πλευρές – αυτός, δηλαδή, που μοιράζει τον υπολογιστή του κι αυτός που θα αποκτήσει πρόσβαση σε αυτόν – πηγαίνουν στη σελίδα της εφαρμογής.
• Αυτός που θέλει να δώσει πρόσβαση στον υπολογιστή του (π.χ. ο άσχετος φίλος που λέγαμε παραπάνω) κατεβάζει μια μικρή εφαρμογή πατώντας το κουμπί “share” (βλ. εικόνα 1) και την τρέχει.
• Η εφαρμογή δεν χρειάζεται καν εγκατάσταση και τρέχει απευθείας. Όταν ανοίξει, δημιουργει έναν 12ψήφιο αριθμό (βλ. εικόνα 2) τον οποίο ο χρήστης αντιγράφει και τον δίνει σε αυτόν με τον οποίο θέλει να μοιραστεί τον υπολογιστή του.
• Το μόνο που έχει να κάνει ο άλλος χρήστης είναι να επικολλήσει τον αριθμό αυτό στο πεδίο “View another screen” στο website που άνοιξε στο πρώτο βήμα (βλ. εικόνα 3). Αυτό ήταν! Με το που θα πατήσει “View”, θα φορτώσει στον browser του η οθόνη του άλλου χρήστη.

Το LogMeIn Express δίνει επιπλέον τη δυνατότητα στον κάτοχο του υπολογιστή να δώσει τον έλεγχό στον απομακρυσμένο χρήστη. Σε αυτή την περίπτωση, και οι δύο χρήστες μπορούν να ελέγξουν το μηχάνημα ταυτόχρονα, ο καθένας με το ποντίκι και το πληκτρολόγιό του. Επίσης, προσφέρει τη δυνατότητα chat μεταξύ των χρηστών (εικόνα 4).

Η κρυπτογράφηση που χρησιμοποιεί η εφαρμογή είναι 256-bit SSL που, από ότι διαβάζω, θεωρείται πολύ ασφαλής. Επίσης, εννοείται πως ο 12ψήφιος αριθμός που ανοίγει την πρόσβαση είναι προσωρινός και όταν το πρόγραμμα κλείσει παύει να ισχύει (την επόμενη φορά που θα το ξανατρέξει ο χρήστης, θα δημιουργήσει νέο αριθμό).  Τέλος, πρέπει να σημειωθεί πως το όριο των χρηστών με τους οποίους μπορεί κανείς να μοιραστεί τον υπολογιστή του είναι 100.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: https://secure.logmein.com/US/products/express/Default.aspx

Μεγεθύνετε την οθόνη σας με το ZoomIt (ιδανικό για screencasts και παρουσιάσεις)

Έχετε αναρωτηθεί ποτέ πώς γίνεται το zoom σε πραγματικό χρόνο που συναντάτε καμιά φορά σε ορισμένα screencasts (βιντεοσκοπήσεις της οθόνης); Φαντάζομαι πως θα υπάρχουν πολλοί και διάφοροι τρόποι, ωστόσο, ένας ιδιαίτερα πρακτικός είναι το ZoomIt.

Το Zoomit είναι ένα μικρό προγραμματάκι που κάνει αυτό ακριβώς: μεγεθύνει την οθόνη στην περιοχή όπου βρίσκεται ο κέρσορας, χωρίς να “παγώσει” την εικόνα του υπολογιστή ή να επηρεάσει την δουλειά σας με κάποιον άλλο τρόπο. Μπορείτε ελεύθερα να μετακινήσετε τον κέρσορα στην μεγεθυμένη περιοχή και να δουλέψετε τον υπολογιστή με τον ίδιο τρόπο όπως και πριν, με τη μόνη διαφορά ότι τώρα βλέπετε μόνο μια συγκεκριμένη περιοχή του.

Επιπλέον, το ZoomIt δίνει τη δυνατότητα να ζωγραφίσετε επάνω στην οθόνη, καθώς και να πληκτρολογήσετε κείμενο σε οποιοδήποτε σημείο της. Με το που θα πατήσετε το escape, τα σχέδια που κάνατε θα χαθούν. Βέβαια, όταν το δοκίμασα σε Windows 7 η δημιουργία κειμένου και η ζωγραφική είχε κάποια κολλήματα και δεν λειτούργησε καθόλου ικανοποιητικά.

Παρόλα αυτά, το zoom, που αποτελεί και το βασικό χαρακτηριστικό της εφαρμογής, λειτουργεί κανονικά, όπως θα δείτε και στο βιντεάκι που ακολουθεί. Α, και μη μπερδεύεστε: το ZoomIt δεν είναι πρόγραμμα για να παίρνετε screencasts, απλώς μεγεθύνει την οθόνη (το βίντεο το τράβηξα με το screenr).

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://bit.ly/8TN6Mu

D2E4XRQA3PP9

Προβάλλετε online μεγάλες (πολύ μεγάλες) φωτογραφίες χωρίς να τις μικρύνετε, με το Seadragon

Το Seadragon είναι μια δωρεάν δικτυακή εφαρμογή της Microsoft που χρησιμοποιεί την τεχνολογία Silverlight και σας επιτρέπει να προβάλλετε online πολύ μεγάλες έως τεράστιες φωτογραφίες, χωρίς να χρειαστεί να μειώσετε την ανάλυσή τους ή να τις μικρύνετε.

Απλά ανεβάζετε τη φωτογραφία σε κάποιο δικό σας χώρο και δίνετε στην εφαρμογή την ακριβή διεύθυνση url της εικόνας (προσοχή: της ίδιας της εικόνας και όχι απλά της σελίδας στην οποία αυτή βρίσκεται). Το Seadragon αναλαμβάνει να την ενσωματώσει στην εφαρμογή του και όταν τελειώσει σας δίνει το link για να μοιραστείτε την εικόνα, καθώς και κώδικα για την ενσωμάτωση (embedding) της εφαρμογής στο website ή το blog σας.

Όπως θα δείτε και στη φωτογραφία που ακολουθεί στο τέλος της καταχώρησης, το Seadragon δίνει τη δυνατότητα πλοήγησης στα διάφορα σημεία της εικόνας, έχει επιλογή fullscreen προβολής ενώ είναι και πολύ γρήγορο, αφού δεν περιμένει να φορτώσει ολόκληρη η φωτογραφία αλλά μόνο το σημείο που εκείνη τη στιγμή προβάλλεται. 

Ασφαλώς, το Seadragon μπορεί να είναι εντυπωσιακό, αλλά πρέπει να θυμόσαστε πως προορίζεται για την προβολή πολύ μεγάλων εικόνων και μόνο για αυτό το σκοπό είναι πρακτική η χρησιμοποίησή του.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://seadragon.com/

…και το παράδειγμα που λέγαμε:

Σημείωση 1: Έχετε υπόψη σας ότι η συγκεκριμένη φωτογραφία είναι πολύ μικρή σε σχέση με τα μεγέθη που μπορεί να διαχειριστεί το Seadragon. Δείτε τα παραδείγματα που έχουν στο website τους και θα καταλάβετε…

Σημείωση 2: Ναι, εγώ το μαγείρεψα :P

Καθυστερήστε την εκκίνηση των εφαρμογών που τρέχουν αυτόματα κατά το άνοιγμα των Windows, με το Startup Delayer

Το Startup Delayer ανήκει στην κατηγορία των Startup Managers, των προγραμμάτων, δηλαδή, που σας επιτρέπουν να διαχειριστείτε τις εφαρμογές που ξεκινούν αυτόματα κατά την εκκίνηση των Windows.

Ως τέτοια, λοιπόν, σας επιτρέπει να δείτε και να διαχειριστείτε εφαρμογές που θα ξεκινούν αυτόματα. Η λεπτομέρεια των πληροφοριών που προσφέρει για τις εφαρμογές αυτές, ωστόσο, περιορίζεται μάλλον στα απολύτως απαραίτητα - αυτά, δηλαδή, που έτσι κι αλλιώς θα μπορούσατε να δείτε χρησιμοποιώντας το MSConfig, τον ενσωματωμένο startup manager των Windows.

Το επιπλέον χαρακτηριστικό του Startup Delayer, που το κάνει να αξίζει της προσοχής σας είναι άλλο: σας δίνει τη δυνατότητα να καθυστερήσετε την εκκίνηση συγκεκριμένων προγραμμάτων για όσο χρόνο θέλετε. Για ποιό λόγο να θέλετε όμως να κάνετε κάτι τέτοιο;

Εμένα, για παράδειγμα, μου φάνηκε αρκετά χρήσιμο γιατί στον επιτραπέζιο υπολογιστή μου έχω πολλά προγράμματα στην αυτόματη εκκίνηση και όταν προσπαθούν να φορτώσουν όλα μαζί καθυστερούν ολόκληρο το σύστημα για αρκετή ώρα. Επίσης, μερικές φορές κάποιες από τις εφαρμογές αποτυγχάνουν τελικά να φορτώσουν και αναγκάζομαι να τερματίσω τις διεργασίες τους και να τα ξεκινήσω χειροκίνητα (μπελάς).

Με το Startup Delayer εξομαλύνετε τη διαδικασία της εκκίνησης και δεν “μπουκώνετε” τον υπολογιστή, περιορίζοντας, έτσι, το ενδεχόμενο των προβλημάτων που προαναφέρθηκαν. 

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://bit.ly/8PfKg2

Εξαιρέστε τις δικές σας επισκέψεις από τα στατιστικά του Google Analytics (ο καλός, ο κακός κι ο εύκολος τρόπος)

Εκτός κι αν το κάνετε για να τονώσετε την αυπεποίθησή σας, δεν υπάρχει λόγος να συμπεριλαμβάνετε τα δικά σας “χτυπήματα” στα στατιστικά που εμφανίζει το Google Analytics για την επισκεψιμότητα του website σας. Κι επειδή το θέμα με απασχόλησε πρόσφατα, βρήκα πως υπάρχουν τρεις τρόποι για να πετύχετε την εξαίρεση των δικών σας επισκέψεων:

1. Εξαίρεση συγκεκριμένων διευθύνσεων ΙΡ

Πρόκειται για τον πιο σωστό και αξιόπιστο τρόπο. Παρόλα αυτά αφορά μόνο τις στατικές ΙΡ και δεν μπορεί να εφαρμοστεί στην περίπτωση που έχετε δυναμική ΙΡ. Σε περίπτωση που δεν γνωρίζετε τί έχετε, ένας εμπειρικός κανόνας λέει το εξής: αν δεν ξέρετε τί είδους ΙΡ έχετε, μάλλον είναι δυναμική. Στην περίπτωση, λοιπόν, που έχετε στατική ΙΡ, η διαδικασία ενεργοποίησης του φίλτρου είναι απλή και γίνεται εξ’ ολοκλήρου μέσα από το περιβάλλον διαχείρισης του Google Analytics:

• Επιλέξτε το “Analytics Settings” που βρίσκεται πάνω αριστερά στην σελίδα
• Στη συνέχεια πατήστε κάτω δεξιά το “Filter Manager”
• Επιλέξτε “Add filter”
• Στη σελίδα που θα ανοίξει συμπληρώστε στο “Filter name:” το όνομα του φίλτρου (ό,τι θέλετε εσείς) και αφήστε επιλεγμένο το “Predefined filter”.
• Στα dropdowns επιλέξτε “Exclude” και “traffic from the IP addresses”. Εάν θέλετε να εξαιρέσετε μία συγκεκριμένη ΙΡ, στο τρίτο dropdown επιλέγετε “that are equal to” και δίνετε τον αριθμό της ΙΡ. Εάν θέλετε να εξαιρέσετε ένα ευρύτερο πεδίο ΙΡ, χρησιμοποιήστε κάποια από τις υπόλοιπες επιλογές ανάλογα με το τί ακριβώς θέλετε να πετύχετε.
• Στη συνέχεια επιλέξτε τα websites στα οποία θέλετε να ενεργοποιήσετε το φίλτρο και πατήστε “Save changes”.

2. Εξαίρεση μέσω cookie (η επίσημη λύση της Google)

Η λύση αυτή προτείνεται από την Google για τις περιπτώσεις που ο χρήστης έχει δυναμική ΙΡ. Για να την εφαρμόσετε, κάνετε τα εξής:

• Δημιουργήστε μια νέα σελίδα στο website σας, που θα περιέχει τον εξής κώδικα:

  <body onLoad="javascript:pageTracker._setVar('test_value');">

• Επισκεφθείτε τη νέα αυτή σελίδα που δημιουργήσατε από όλους τους υπολογιστές που θέλετε να εξαιρέσετε από το Analytics.
  Σημειώνω εδώ πως η σελίδα αυτή θα είναι “κρυφή”, με την έννοια πως δεν θα πρέπει να την δημοσιεύσετε κάπου γιατί όσοι την επισκεφθούν δεν θα εμφανίζονται στα στατιστικά του Google Analytics.
• Πηγαίνετε στο περιβάλλον διαχείρισης του Google Analytics και δημιουργήστε ένα φίλτρο εξαίρεσης (με τη διαδικασία που αναφέρθηκε στην προηγούμενη λύση). Το φίλτρο θα πρέπει να περιλαμβάνει τις εξής τιμές:

  Filter Type: Custom filter > Exclude
  Filter Field: User Defined
  Filter Pattern: test_value
  Case Sensitive: No

Αποθηκεύστε το φίλτρο και είσαστε έτοιμοι. Το μειονέκτημα αυτής της λύσης, εκτός του ότι έχει λίγο μπελά, είναι ότι δεν μπορεί να εφαρμοστεί σε περιπτώσεις blogs, όπου δεν έχετε το δικαίωμα να δημιουργήσετε την “κρυφή” σελίδα που απαιτείται. Παρόλα αυτά, αν μπορείτε να το κάνετε θα έλεγα να τον προτιμήσετε.

3. Εξαίρεση μέσω cookie (ο εύκολος τρόπος)

Ουσιαστικά πρόκειται για μια παραλλαγή του παραπάνω τρόπου, που όμως μπορεί να εφαρμοστεί και στην περίπτωση που δεν έχετε πλήρη πρόσβαση στο περιβάλλον διαχείρισης του site ή του blog σας. Η διαδικασία έχει ως εξής:

• Πηγαίνετε στο περιβάλλον διαχείρισης του Google Analytics και δημιουργήστε ένα φίλτρο εξαίρεσης (με τη διαδικασία που αναφέρθηκε στη λύση 1). Το φίλτρο θα πρέπει να περιλαμβάνει τις εξής τιμές:

Filter Type: Custom filter > Exclude
Filter Field: User Defined
Filter Pattern: notrack
Case Sensitive: No

• Επισκεφθείτε το website σας με τον browser που συνήθως χρησιμοποιείτε. Μόλις η σελίδα φορτώσει, αντιγράψτε το εξής script στη μπάρα διευθύνσεων:

javascript:pageTracker._setVar('notrack');alert('cookie set');

Αυτό ήταν! Το Google Analytics θα πάψει να προσμετρά τα χτυπήματα από τον συγκεκριμένο browser και το συγκεκριμένο υπολογιστή. Ασφαλώς, θα πρέπει να επαναλάβετε το βήμα 2 σε όλους τους browsers όλων των υπολογιστών που χρησιμοποιείτε και θέλετε να εξαιρέσετε (π.χ. μπορείτε να ζητήσετε να τρέξουν το script και οι φίλοι σας, εάν θέλετε να εξαιρέσετε και τις δικές τους επισκέψεις).

Σημείωση: Το συγκεκριμένο cookie έχει οριστεί να λήγει σε ένα χρόνο. Αυτό σημαίνει πως μετά από ένα χρόνο θα πρέπει να επαναλάβετε την ίδια διαδικασία (μόνο το βήμα 2, εννοείται, αφού το φίλτρο στο βήμα 1 θα είναι ήδη έτοιμο). Επίσης, θα πρέπει να το επαναλάβετε και στην περίπτωση που καθαρίσετε κάποια στιγμή τα cookies του browser σας ή και μετά από φορμάτ.

Πηγές:

• How do I exclude my internal traffic from reports?
• Blogger: Exclude Your Visits from Google Analytics