VistaSwitcher: Το alt-tab ντοπαρισμένο!

Υπάρχουν κάποια προγράμματα που όταν διαβάζεις την περιγραφή τους σκέφτεσαι: «ε, και λοιπόν; Όλο κι όλο, αυτό μονάχα κάνει;». Και προτιμάς να συνεχίσεις να εμπιστεύεσαι τις λύσεις που ήδη χρησιμοποιείς και γνωρίζεις. Η αλήθεια είναι πως κάπως έτσι αντέδρασα κι εγώ την πρώτη φορά που διάβασα για το VistaSwitcer, γι’ αυτό και άργησα αρκετά να του δώσω μια ευκαιρία.

Το VistaSwitcer είναι ένα μικρό κι ελαφρύ προγραμματάκι που κάνει κάτι πολύ απλό: αντικαθιστά το alt-tab των Windows, την εναλλαγή, δηλαδή, μεταξύ των ανοιχτών παραθύρων. Οι βασικές διαφορές σε σχέση με τον εγγενή τρόπο με τον οποίο χειρίζονται τα Windows τη συγκεκριμένη λειτουργία μπορούν να συνοψιστούν στα εξής:

• Το VistaSwitcher εμφανίζει ευανάγνωστες και καλαίσθητες λίστες με μεγάλη προεπισκόπηση, όπου μπορείτε εύκολα να διακρίνετε μεταξύ τους τις διάφορες ανοιχτές εφαρμογές.
• Υποστηρίζει πολλαπλές οθόνες (multiple monitors) και εικονικές επιφάνειες εργασίας (virtual desktops). Τις συγκεκριμένες λειτουργικότητες δεν τις έχω δοκιμάσει για να επιβεβαιώσω το πόσο καλά δουλεύουν.
• Δίνει τη δυνατότητα εναλλαγής των παραθύρων όχι μόνο μέσω του «παραδοσιακού» alt-tab, αλλά και με δεξί κλικ / scroll. Κρατώντας, δηλαδή, πατημένο το δεξί κλικ οπουδήποτε στην οθόνη και περιστρέφοντας τη ροδέλα του ποντικιού, μπορείτε να πλοηγηθείτε στα ανοιχτά παράθυρα. Η συγκεκριμένη επιλογή δεν είναι προεπιλεγμένη κατά την εγκατάσταση και πρέπει να την ενεργοποιήσετε εσείς στις ρυθμίσεις του προγράμματος (από το VistaSwitcher Preferences / General / Replace the Right-Mouse button + Wheel). Εγώ τουλάχιστον βρήκα τη λειτουργικότητα αυτή πολύ πρακτική, αφού μου επιτρέπει να εναλλάσσω τα παράθυρα χωρίς να χρειαστεί να χρησιμοποιήσω πληκτρολόγιο, απευθείας με το ποντίκι.
• Τέλος, οι δυνατότητες παραμετροποίησης των ρυθμίσεων του προγράμματος είναι αρκετές, αφού μπορείτε να αλλάξετε τον τρόπο εμφάνισής του, τις συντομεύσεις του και διάφορες άλλες επιλογές.

Γενικά το VistaSwitcher είναι μια πολύ αξιόλογη εφαρμογή, που θα μπορούσατε να ζήσετε και χωρίς αυτή αλλά που η εγκατάστασή της βοηθά στο να βελτιωθεί η καθημερινή εμπειρία χρήσης στα Windows σας.

Α, και μην το ξεχάσω: μη σας ξεγελά το όνομα. Το VistaSwitcher δουλεύει σε όλες τις εκδόσεις των Windows και όχι μόνο σε Vista.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://bit.ly/6NmS1h

Κατεβάστε και χρησιμοποιήστε διάσημες γραμματοσειρές (από ταινίες, μουσικά άλμπουμ κ.α.)

Μην τα πολυλογώ: Στο Famous Fonts μπορείτε να βρείτε και να κατεβάσετε δωρεάν, “διάσημες” γραμματοσειρές που έχουν χρησιμοποιηθεί σε λογότυπα ταινιών, σειρών, μουσικών άλμπουμ, συγκροτημάτων, παιχνιδιών και λοιπών προϊόντων μαζικής κατάνάλωσης. Δείτε και την εικόνα στο τέλος της καταχώρησης για να καταλάβετε καλύτερα τί εννοώ.

Η εγκατάσταση των γραμματοσειρών γίνεται με τον “παραδοσιακό” τρόπο και είναι πολύ απλή: αποσυμπιέζετε τα περιεχόμενα του .zip αρχείου που κατεβάσατε και επιλέγοντας το αρχείο .ttf κάνετε δεξί κλικ / εγκατάσταση. Εναλλακτικά, μπορείτε να αντιγράψετε τα αρχεία .ttf στο φάκελο που περιέχει τις γραμματοσειρές των windows.

Έστω κι αν δεν είναι όλες οι γραμματοσειρές που εμφανίζονται στο site διαθέσιμες για κατέβασμα, η ποικιλία παρόλα αυτά παραμένει αρκετά μεγάλη, καθιστώντας το Famous Fonts μια αναμφισβήτητα καλή προσθήκη στα bookmarks σας.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://bit.ly/8t7xAx

Σημείωση: επιπλέον γραμματοσειρές ταινιών μπορείτε επίσης να βρείτε και εδώ: http://bit.ly/8xgrul

Word Count Plus: ένας μετρητής λέξεων για τον Firefox

Ένα από τα χαρακτηριστικά που κατά καιρούς είχα σκεφτεί συχνά πως θα ήθελα να είχε ο Firefox είναι ο μετρητής λέξεων – κάτι σαν το word count του MS Word. Έψαξα, λοιπόν, να βρω αν υπάρχει κάποιο σχετικό addon και δε δυσκολεύτηκα να πέσω πάνω στο Word Count Plus, που κάνει ακριβώς αυτό που ζητούσα.

Δεν χρειάζονται πολλά λόγια για να περιγραφεί το απλό όσο και πολύ χρήσιμο αυτό addon: Το Word Count Plus εμφανίζει ένα εικονίδιο στην κάτω μπάρα (status bar) του Firefox που, όταν επιλέξετε ένα κείμενο και στη συνέχεια πατήσετε το εικονίδιο, σας εμφανίζει τον αριθμό των λέξεων που αυτό περιέχει. Επίσης, σε alt-text (το κειμενάκι που εμφανίζεται όταν μεταφέρετε τον κέρσορα επάνω από το κουμπί) εμφανίζει τον αριθμό των χαρακτήρων που περιέχει το επιλεγμένο κείμενο.

Το Word Count Plus είναι διακριτικό, σε σημείο που ξεχνάτε ότι υπάρχει μέχρι να το χρειαστείτε. Θα μπορούσε να περιέχει περισσότερες επιλογές ως προς την παραμετροποίησή του και στα στοιχεία που εμφανίζει αλλά, παρόλα αυτά, κάνει στην εντέλεια όσα υπόσχεται.

Γενικά, πρόκειται για ένα addon που κάποιους θα τους αφήσει αδιάφορους, σίγουρα όμως είναι αρκετοί αυτοί που θα το βρουν εξαιρετικά πρακτικό και θα τους γίνει απαραίτητο.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: https://addons.mozilla.org/en-US/firefox/addon/4718

Πού θα βρείτε προσκλήσεις για το Google Wave

Φαντάζομαι αρκετοί από εσάς θα έχουν πια ακούσει για το Google Wave, τη νέα υπηρεσία της Google που φιλοδοξεί να επαναπροσδιορίσει το e-mail και να το συνδυάσει με άλλες υπηρεσίες επικοινωνίας όπως το chat, το wiki, τη δημιουργία και επεξεργασία εγγράφων κ.α.

Πολύ συνοπτικά, για να πάρετε μια μικρή ιδέα του τί περίπου είναι το Google Wave, φανταστείτε ένα e-mail οι παραλήπτες του οποίου μπορούν ταυτόχρονα και να το επεξεργαστούν. Η επεξεργασία γίνεται σε πραγματικό χρόνο και χαρακτηριστικό είναι ότι μπορείτε να δείτε το κείμενο τη στιγμή που ο συμμετέχοντας το πληκτρολογεί. Κάθε τέτοιο “e-mail”, που ονομάζεται Wave, μπορεί να δεχτεί και να ενσωματώσει σχεδόν ο,τιδήποτε: φωτογραφίες (με drag and drop από τον υπολογιστή σας), βίντεο, ακόμη και ολόκληρες εφαρμογές html. Κι αν αυτό δεν σας αρκεί, μια πιο αναλυτική παρουσίαση, που συνοδεύεται και από σχετική συζήτηση, μπορείτε να διαβάσετε στο άρθρο του insomnia.gr “Google Wave: Η νέα εποχή του messaging ξεκινάει”.

Αν και η πρακτική χρησιμότητά του Google Wave αυτή τη στιγμή είναι μάλλον περιορισμένη, πιστεύω πως πρόκειται για μια εφαρμογή με πολλές δυνατότητες και προοπτικές, που δεν αποκλείεται κάποια στιγμή στο μέλλον να αντικαταστήσει πράγματι το e-mail.

Στο θέμα μας όμως: Οι εγγραφές στο Google Wave δεν είναι ακόμη ανοιχτές και για να το χρησιμοποιήσετε θα πρέπει να σας προσκαλέσει κάποιος ήδη εγγεγραμμένος χρήστης του. Πού μπορείτε όμως να βρείτε προσκλήσεις εύκολα και χωρίς κόπο;

1. 10 6 προσκλήσεις τις διαθέτω εγώ από εδώ. Είναι ίσως η πιο γρήγορη λύση, μιας και δεν χρειάζεται εγγραφή ή οτιδήποτε άλλο. Απλώς απαντήστε σε αυτό το μήνυμα αναφέροντας το e-mail στο οποίο θέλετε να λάβετε την πρόσκληση (κατά προτίμηση gmail). Εναλλακτικά, μπορείτε να στείλετε e-mail στο gsarig@freeweird.com . Σε περίπτωση που τα μηνύματα είναι περισσότερα από τις διαθέσιμες προσκλήσεις, θα τηρηθεί σειρά προτεραιότητας. Σημείωση: Αν στο e-mail σας πω ότι η πρόσκληση έχει φύγει και παρολα αυτά δεν την έχετε λάβει ακόμα, μην ανησυχήσετε. Μερικες φορές οι προσκλήσεις μπορεί να χρειαστούν έως και μέρες για να φτάσουν στους παραλήπτες.
   
2. Μια άλλη καλή πηγή είναι το σχετικό θέμα του insomnia.gr: “Διάθεση προσκλήσεων Google Wave”. Εκεί οι χρήστες που έχουν διαθέσιμες προσκλήσεις ενημερώνουν σχετικά και οι ενδιαφερόμενοι τους στέλνουν προσωπικό μήνυμα με το αίτημά τους. Για να συμμετάσχετε απαιτείται δωρεάν εγγραφή (που αξίζει τον κόπο έτσι κι αλλιώς, μιας και το insomnia είναι πολύ καλό forum). Αφού πραγματοποιήσετε την εγγραφή σας, διαβάστε το αρχικό μήνυμα όπου περιγράφεται η όλη διαδικασία, ώστε να μη γεμίσετε το θέμα με ανούσια μηνύματα.
3. Αν και το insomnia.gr λογικά θα σας καλύψει, σε περίπτωση που για κάποιο λόγο δεν βρείτε εκεί αυτό που ψάχνετε, δοκιμάστε το αντίστοιχο θέμα του Lifehacker: “The Google Wave Invitation Donation Thread Is Open”. Το μειονέκτημά της συγκεκριμένης σελίδας είναι πως, εκτός του ότι επίσης απαιτεί δωρεάν εγγραφή ή σύνδεση με τον facebook λογαριασμό σας, είναι επίσης διαθέσιμο μόνο στα αγγλικά, πράγμα που μπορεί για κάποιους να μην είναι τόσο βολικό. Το πλεονέκτημά του είναι ότι έχει πάρα πολλούς συμμετέχοντες, μιας και είναι από τα πιο δημοφιλή τεχνολογικά sites στον κόσμο. Όπως και στο insomnia έτσι και εδώ, πριν κάνετε το αίτημά σας, διαβάστε τις οδηγίες για να δείτε πώς λειτουργεί ο όλος μηχανισμός.
4. Τέλος, μια άλλη καλή πηγή είναι το twitter. Απλά κάντε αναζήτηση για “wave invitations” και σίγουρα ανάμεσα στα αποτελέσματα θα βρείτε αρκετούς ανθρώπους που διαθέτουν προσκλήσεις.

Φυσικά υπάρχει πάντα και η πατροπαράδοτη αναζήτηση στο Google, αλλά σε αυτή την περίπτωση τα αποτελέσματα χρειάζονται περισσότερο φιλτράρισμα ώστε να εντοπίσετε τις κατάλληλες σελίδες και γι’ αυτό δεν το ανέφερα μαζί με τα υπόλοιπα.

Αν γνωρίζετε κι άλλες καλές πηγές, μπορείτε φυσικά να τις αναφέρετε για να τις συμπεριλάβω κι αυτές.

ScreenToaster: Άλλος ένας online screen recorder που κάνει τα βασικά …και κάτι παραπάνω

Στην αμέσως προηγούμενη καταχώρηση είχα αναφερθεί στο screenr, ως μια πολύ πρακτική online εφαρμογή που σας επιτρέπει να βιντεοσκοπήσετε τα όσα συμβαίνουν στην οθόνη σας και να τα μοιραστείτε γρήγορα και εύκολα στο internet. Το ScreenToaster είναι άλλη μια παρόμοια εφαρμογή, που επίσης κάνει όλα τα βασικά αλλά προσφέρει και κάποιες επιπλέον δυνατότητες. Ας δούμε όμως τα κυριότερα χαρακτηριστικά του:

1. Δεν χρειάζεται εγκατάσταση και λειτουργεί ανεξαρτήτως υπολογιστή (pc ή mac) και λειτουργικού συστήματος. Βέβαια, σε δοκιμή που έκανα σε Kubuntu, το βίντεο του ScreenToaster ήταν πολύ κακό (έπιανε μόνο την κίνηση του ποντικιού και ούτε καν τις εναλλαγές των παραθύρων), τη στιγμή που το screenr είχε πολύ καλύτερα αποτελέσματα. Σε Windows, αντίθετα, δουλεύει άψογα (υποθέτω το ίδιο και σε Mac).
2. Το ScreenToaster δίνει τη δυνατότητα ηχογράφησης από μικρόφωνο, αλλά και σύνδεσης με webcam. Με αυτή την τελευταια επιλογή εμφανίζεται ένα μικρό παράθυρο στη γωνία της οθόνης που εμφανίζει εικόνα από την κάμερα. Για να πω την αλήθεια, στη δοκιμή που του έκανα, ενώ η κάμερα του laptop μου αναγνωρίζεται κανονικά και μπορώ να δω τον εαυτό μου πριν πατήσω το record, στο τελικό βίντεο το σχετικό παράθυρο δεν εμφανίζεται. Παρόλα αυτά ίσως να φταίει κάποια δική μου ρύθμιση, μιας και γενικά δεν χρησιμοποιώ ποτέ την κάμερα.
3. Επιπλέον υπάρχει η δυνατότητα εισαγωγής υποτίτλων σε οποιοδήποτε χρονικό σημείο του βίντεο, πράγμα πολυ σημαντικό σε παρουσιάσεις. Όπως θα διαπιστώσετε και στο βίντεο που παραθέτω στο τέλος της καταχώρησης, οι υπότιτλοι λειτουργούν άψογα και στα ελληνικά. 
4. Αφού ολοκληρώσετε τη βιντεοσκόπηση, μπορείτε να κατεβάσετε το βίντεο ως .mov ή swf (flash) ή να το ανεβάσετε στο site του ScreenToaster ή το Youtube.
5. Θεωρητικά, το μέγεθος του βίντεο που μπορείτε να τραβήξετε είναι απεριόριστο, ωστόσο, οι υπεύθυνοι του site συστηνουν να μην ανεβάζετε βίντεο μεγαλύτερα από 20ΜΒ. Αν απλά θέλετε να το κατεβάσετε, υποθέτω πως ο κανόνας αυτός δεν ισχύει. Επίσης, η ταχύτητα ανεβάσματος μου φάνηκε πάνω-κάτω παρόμοια με αυτή του screenr.

Το συμπέρασμα: Το ScreenToaster είναι ακόμη μια πολύ καλή λύση για να βιντεοσκοπήσετε τα όσα συμβαίνουν στον υπολογιστή σας. Έχει περισσότερες επιλογές σε σχέση με το screenr, δεν λειτουργούν, ωστόσο, ακόμα όλες τους εξίσου απρόσκοπτα. Αν το ScreenToaster διορθώσει τα bugs του, θα κερδίσει την πρώτη θέση στην προτίμησή μου. Μέχρι τότε όμως θα προτιμήσω να μην επιλέξω και να κρατήσω και τα δύο στα αγαπημένα μου.

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://www.screentoaster.com/

Βιντεοσκοπήστε την οθόνη σας και μοιραστείτε online το βίντεο με το screenr – πιο γρήγορα δε γίνεται!

Ας υποθέσουμε ότι θέλετε να βντεοσκοπήσετε την οθόνη του υπολογιστή σας και στη συνέχεια να ανεβάσετε το παραγόμενο βίντεο online για να το μοιραστείτε. Καθώς δεν έχετε εγκατεστημένο κανένα σχετικό πρόγραμμα στον υπολογιστή σας, θα περιμένατε πως όλο αυτό θα ήταν μια αρκετά χρονοβόρα διαδικασία. Κι όμως, το screenr την απλοποιεί στον μέγιστο βαθμό, αφού το μόνο που χρειάζεται να κάνετε είναι να επισκεφθείτε τη σελίδα του και να πατήσετε το Record!

Πιο συγκεκριμένα, το screenr είναι μια δικτυακή εφαρμογή που σας επιτρέπει χωρίς να εγκαταστήσετε κανένα πρόγραμμα, να τραβήξετε σε βίντεο τη δραστηριότητα της οθόνης σας και να το δημοσιεύσετε online. Τα κυριότερα χαρακτηριστικά του:

1. Δουλεύει σε οποιονδήποτε υπολογιστή, αρκεί ο browser να έχει εγκατεστημένη Java.
2. Μπορείτε να τραβήξετε έως 5 λεπτά βίντεο με ανάλυση έως 2560×1600 σε PC και 1920×1200 σε Mac.
3. Μπορείτε να επιλέξετε συγκεκριμένη περιοχή της οθόνης στην οποία θα γίνει η μαγνητοσκόπηση
4. Ακόμη, υπάρχει η δυνατότητα ενσωμάτωσης και ήχου μέσω χρήσης μικροφώνου
5. Με το που τελειώνει η μαγνητοσκόπηση, δημιουργείται σχεδόν αμέσως προεπισκόπηση του βίντεο σε χαμηλή ανάλυση, ώστε να δείτε το αποτέλεσμα.
6. Η τελική δημοσίευση γίνεται σε καλή ανάλυση και η όλη διαδικασία είναι πολύ γρήγορη: για περίπου ένα λεπτό βίντεο, η μετατροπή χρειάζεται γύρω στα 2 λεπτά
7. Η εφαρμογή δίνει τη δυνατότητα απευθείας αποστολής του βίντεο στο twitter. Αυτή, μάλιστα, είναι και η προεπιλεγμένη του επιλογή. Η σύνδεση, μάλιστα, στην εφαρμογή γίνεται με τον λογαριασμό σας στο twitter, χωρίς να απαιτείται ξεχωριστή εγγραφή
8. Από τη στιγμή που το βίντεο ανέβει, έχετε την επιλογή να το κατεβάσετε ως .mp4, να το δημοσιεύσετε στο youtube ή να το ενσωματώσετε στο website σας.
9. Τέλος, σύμφωνα με το site τους, τα βίντεο παίζουν και στο iPhone.

Το συμπέρασμα: Το screenr είναι μια πολύ συμπαθητική online εφαρμογή που μπορεί να μην έχει τις πολλές επιλογές των γνωστών προγραμμάτων του είδους, ωστόσο, κάτω από συγκεκριμένες προϋποθέσεις ενδέχεται να το προτιμήσετε ακόμη κι αν συνήθως χρησιμοποιείτε άλλο πρόγραμμα για αυτή τη δουλειά.

Όπως και να ‘χει, νομίζω πως αξίζει άνετα μια θέση στα αγαπημένα σας (στα δικά μου πάντως προστέθηκε ήδη)!

Ηλεκτρονική διεύθυνση: http://screenr.com/

Και ένα ενδεικτικό βίντεο που τράβηξα με το screenr, για να το δείτε στην πράξη: